(Tip nr. 68 fra “100 Orchestration Tips,” Part 4: Harpe)
Venstrehånds multiple harmoniske toner er kun praktiske op til omkring C. Højere end det, forhindrer håndpositionen dem i at tale med lethed.
Dette er et tip, som jeg ikke har set i nogen orkestreringsmanual nogen steder, punktum. De fleste manualer fortæller, at højre hånd kun må spille en enkelt harmonik ad gangen, mens venstre hånd må spille to til tre – så længe afstanden ikke er for langt fra hinanden. Dette har at gøre med hændernes stilling i forhold til strengene – da harpespilleren har instrumentets krop lænet mod sin højre skulder, er hendes rækkevidde på den side noget begrænset, og håndledets stilling giver ikke mulighed for mere end én harmonisk. Venstre hånd har en stor rækkevidde og en bedre vinkel til at skabe harmonier, så den kan spille flere på en gang.
Men her er sagen. For at komme i en ordentlig position til flere overtoner skal venstre hånd være i en vis afstand fra spilleren. For tæt på, og hånden kommer i en akavet position (selvom venstre hånd sagtens kan spille enkelte harmonier i en tættere position lige så godt som højre hånd). Der er endnu et niveau af kompleksitet på spil her: to harmoniske toner på én gang er en almindelig teknik, selv om den er lidt vanskelig, er det en almindelig teknik. Tre på én gang er meget sjældent, og man kan ikke bare antage, at alle harpespillere har erfaring med at spille harmoniske akkorder.
Hertil kommer, at jo større antal samtidige harmoniske toner, der ønskes, jo kortere er den tilgængelige rækkevidde (og jo mere forberedelsestid kræves der for at finde de korrekte knuder). Enkeltstående venstrehåndsharmonier er gode i hele deres levedygtige område: C3-A5. Dobbeltharmoniske harmonier kan spilles i enhver konfiguration fra C3 til G4, hvorover 2nds og 3rds er mest praktiske op til C5. Tredobbeltharmoniske harmonier har et funktionelt spændvidde mellem C3 og E4 – ikke særlig stort, indrømmet. Hvis man presser multiple harmoniske højere end disse grænser, risikerer man at få dem til at falde fra hinanden på grund af håndfladens akavede position mod strengen. Hvis man går længere ned, er det også problematisk, da harmonikerne bliver mere og mere ustabile og vanskelige at skelne fra normalt plukkede strenge.
Et lille relateret bonustip: Alle harpespillere, jeg nogensinde har arbejdet med, foretrækker at aflæse harmonikere på den tonehøjde, der skal spilles af hænderne, og som lyder en oktav højere. Det er et langt bedre system for spilleren, som instinktivt flytter sine hænder til den korrekte position på strengene uden at skulle regne tingene ud. Nogle orkestreringsmanualer synes at være uklare med hensyn til konsensus om dette spørgsmål, og for at gøre tingene værre er nogle notationssoftwareprogrammer standardiseret til at skrive harpeharmoniske toner skrevet i klingende tonehøjde. Denne formodning har tilføjet mange timers irritation til enhver harpespillers liv. Forvirringen er blevet så udtalt, at der ikke længere findes en standardtilgang, og komponisterne skal angive, hvilket system de har noteret.
Her er et yderligere bugaboo vedrørende multiple harmoniske: knuderne forskydes vertikalt afhængigt af pedalernes position. I den flade pedalstilling ligger strengen nøjagtige centrum lidt højere end i naturlig stilling, og endnu længere væk end i skarp stilling. For at gøre tingene endnu mere forvirrende er der en let opadgående kurve over hele området af centrale nodepositioner, der følger den stigende svingning af harpens hals. For at spille en Gis-mol-mol-grundtribeklang kan en harpespiller f.eks. vælge at stemme akkorden enharmonisk til As-mol-mol, således at knudepositionerne står lige op. Selv i dobbeltharmoniske akkorder kan det være nødvendigt at anvende denne strategi.
Den enkleste mulighed? Lad være med at skrive harmoniske akkorder til harpespillerens venstre hånd. Det er normalt helt nok at skrive en harmonisk akkord til højre og to til venstre hånd. Flere end dette kan blive opslugt af den glødende resonans i den samlede tone. Man kan måske endda få en glødende tone, hvis højre hånd spiller normale intervaller eller akkorder, som spilles over, men lyder under venstre hånds harmoniske tone. Det hele afhænger af musikkens register og kontekst.
Til højre ses et par noder for 1. og 2. harpe fra Ravels Valses Nobles et Sentimentale. Bemærk, hvordan Ravel tilsidesætter reglen ved at bede den første harpespiller om at spille G5 3rds med venstre hånd og den anden harpespiller om at spille G4 3rds. Der er et notatmæssigt problem her. Hvis Ravel beder om den klingende tonehøjde i stedet for den spillede tonehøjde (som ville være en oktav lavere), så er disse harmoniske toner let spilbare for den anden harpespiller, men ret vanskelige for den første. Hvis det derimod er meningen, at tonerne skal spilles på de noterede tonehøjder, så er den anden del meget svær, og den første del er stort set umulig. Måske kan harpespilleren i alle tilfælde blot dele harmonikerne mellem de to hænder, da de er let spilbare.
