Populær på Variety
Tre episoder inde i “My Brilliant Friend: The Story of a New Name” kommer en scene, der er lige så dejlig og underspillet som den er spids og sårende, en kombination, som serien har specialiseret sig i, især i denne anden sæson. Elena (Margherita Mazzucco), der er nervøs for at skulle til en fest hos sin skræmmende professor, gennemsøger sin bedste veninde, Lila (Gaia Girace), overdådige garderobe. Mens hun leder efter et passende sæt tøj, kigger hun forbi alle Lilas mere larmende kjoler, mens Lila ser på med en let opadvendt læbe i kærlig morskab over Elenas håndgribelige stress. Som det er indrammet af instruktør Saverio Costanzo, udspiller næsten hele scenen sig i et spejl på Lilas skab, hvor hver kvinde befinder sig på hver sin side af en skillelinje. Da Lila går over for at hjælpe Elena med en kjole, forsvinder hun kortvarigt i glassets fold, mens Elena stirrer ind i det og anstrenger sig for at se sig selv uden Lila lige ved siden af sig selv.
Denne smukke, tydeligvis symbolske serie af optagelser er eksemplarisk for “My Brilliant Friend”, HBO’s italienske filmatisering af Elena Ferrantes napolitanske romaner om Elena, Lila, det voldsomme og komplekse venskab mellem dem, der strækker sig fra 1950’erne til i dag, og den lille by i Napoli, som de mere og mere modvilligt kalder hjem. Ferrantes forfatterskab er tæt på detaljer, ligetil og alligevel tilbøjelig til at understrege metaforiske hentydninger. Tv-serien, hvor den bevidst mystiske Ferrante (et pseudonym) er forfatter på alle afsnit, gør det samme, idet den bruger fortælling fra en ældre Elena til at styre historierne og udviske grænserne mellem erindringer og fakta, efterhånden som karakteren forsøger at forene disse grænser for sig selv.
Da Ferrantes romaner blev udgivet første gang, begyndende med “Min geniale veninde” i 2011, fik de en hengiven skare af overvejende kvindelige læsere, der satte pris på Ferrantes opmærksomhed på de mere ømme aspekter af tætte kvindelige venskaber – jalousi, medafhængighed, bitterhed – såvel som på de mange særlige glæder. I Lila og Elena skabte hun et venindepar, der knap nok behøver at tale sammen for at forstå hinanden perfekt, hvilket kan resultere i enten uforlignelig støtte eller ufattelig smerte, hvis den ene slår ud efter den anden på den måde, som hun ved vil gøre mest ondt. Lilas slående udseende og rasende vid har gjort hende til den mest magnetiske tilstedeværelse i ethvert rum, hun træder ind i, hvad enten det er som et barn med et ondskabsfuldt grin eller som en kvinde, der har lært at bruge det som et våben. Elena har derimod brugt hele sit liv på at krympe sig selv for både at rumme Lilas ild og for at bearbejde sine egne opskruede følelser. De har altid været omvendt af hinanden, bevidste om hinandens tilstedeværelse og uløseligt forbundet.
I sin første sæson fulgte “My Brilliant Friend” Ferrantes første bog i skildringen af deres barndom og tidlige ungdom og tegnede et næsten impressionistisk billede. I denne anden sæson, der er baseret på “Historien om et nyt navn”, afslører serien med et mere ambitiøst omfang og ofte rystende klarhed, hvordan Elena og Lila langt inde i teenageårene tvinges til at vokse op – og derefter, på trods af dem selv, tvinges til at gå fra hinanden. Det understreger også en vigtig tråd i både den første sæson og romanerne, nemlig hvordan de traditionelt tildelte sociale roller for mænd og kvinder skader alle involverede, og de utallige måder, hvorpå skødesløse, stolte mænd afviser kvinder som vinduespynt. “The Story of a New Name” udforsker dette endnu dybere ved at fremhæve ikke blot den åbenlyse vold, som nogle af mændene i Elenas og Lilas liv udøver, men også hvordan mange af dem handler med ødelæggende følelsesmæssig manipulation, uanset om de er klar over det eller ej.
Mens dramaet gør sig umage med at balancere historien mellem Elena og Lila, betyder forløbet af “The Story of a New Name”, at sæson 2 næsten udelukkende tilhører Lila (og i stedet Giraces voldsomme præstation). Lila fortsætter kort efter sin katastrofale bryllupsnat og tilbringer det meste af tiden fanget i et misbrugte ægteskab med Stefano (Giovanni Amura), en social klatrende forretningsmand, hvis generelle følelse af magtesløshed manifesterer sig i raseriudbrud, når hun nægter at rette sig ind efter hende. Mens Elena klatrer i de akademiske rækker med sine flittige studier og lejlighedsvise ben op af venlige lærere, synker Lila dybere ned i et isnende familiedrama, der giver nogle af de hårdeste og mest effektive øjeblikke i serien til dato. Den krybende uro, der kommer ind i billedet med Stefano, er visceralt skræmmende, hvilket instruktionen understreger med skæve optagelser, der ikke ville være malplaceret i en gyserfilm, og strategiske perspektivbilleder, der bringer seeren direkte ind i Lilas synsvinkel, mens hun stålsætter sig selv til at modstå misbruget – eller for den sags skyld ind i Elenas, mens hun står hjælpeløst til og hører Lila skrige bag en lukket dør.
For lige så overbevisende som Lila er, er det Elenas fortælling, der er seriens drivkraft. Hendes kamp med sin passive natur er en stor rød tråd i hendes overordnede rejse, men det gør hende ofte til en frustrerende kanal (for ikke at nævne, at det giver Mazzucco, som kan være rigtig god, når hun får plads til at udfolde sig, relativt lidt at lave). Hendes tendens til at observere sine omgivelser snarere end at interagere meningsfuldt med dem gør det dog også til en belysende oplevelse at være i hendes hoved. Gennem Elenas øjne (dvs. instruktørernes og DP Fabio Cianchettis linse) skal vi give hendes verden lige så meget opmærksomhed som hun selv. Vi føler hendes frygt, hendes kærlighed, hendes glæde. Det er denne form for opmærksomhed, der gør “My Brilliant Friend” til en usædvanlig eftertænksom og indsigtsfuld serie, der tager teenagepigers og -kvinders inderlighed alvorligt og samtidig fordyber sit publikum i en specifik kultur, der ikke desto mindre føles alt for smerteligt velkendt.
“My Brilliant Friend: The Story of a New Name” har premiere mandag den 16. marts kl. 22.00 på HBO.