Henrik VIII

Hvem var kong Henrik VIII?

Henrik Tudor var konge af England fra 1509 til sin død i 1547. Henrik var søn af Henrik VII af England og Elizabeth York og blev konge af England efter sin fars død. Han giftede sig seks gange, halshuggede to af sine hustruer og var den vigtigste igangsætter af den engelske reformation. Hans eneste overlevende søn, Edward VI, efterfulgte ham efter hans død.

Børnealder

Henry Tudor blev født den 28. juni 1491 på den kongelige residens, Greenwich Palace, i Greenwich i Greenwich, London, England. Henrik 8. var søn af Henrik 7. af England og Elizabeth York og var et af seks børn, hvoraf kun fire overlevede: Arthur, Margaret og Mary. Som ung mand og monark, den anden i Tudor-dynastiet, udstrålede Henrik VIII en karismatisk atletik og en mangfoldig appetit på kunst, musik og kultur. Han var vittig og meget veluddannet og blev undervist af privatlærere i hele sin opvækst. Han elskede musik og skrev også en del.

Han var glad for spil og ridderturnering og var vært for utallige turneringer og banketter. Hans far forestillede sig altid Arthur som konge og Henry som en højtstående kirkeembedsmand – den passende rolle på det tidspunkt for hans sekundære fødselsorden. Som skæbnen ville have det, arvede Henry i stedet en hel fredelig nation, efter at hans far havde afsluttet rosenkrigene.

Kroning

Henrys storebror Arthur var forventet at overtage tronen. I 1502 giftede prins Arthur sig med Catherine af Aragon, datter af det spanske kongepar, Ferdinand II af Aragon og dronning Isabella I af Castilla, i 1502. Efter mindre end fire måneders ægteskab døde Arthur som 15-årig og efterlod sin 10-årige bror, Henrik, som den næste i rækken til tronen.

Da kong Henrik VII døde i 1509, overtog Henrik VIII kronen som 17-årig. Henrik var godmodig, men hans hof lærte hurtigt at bøje sig for alle hans ønsker. To dage efter sin kroning arresterede han to af sin fars ministre og henrettede dem omgående. Han begyndte sit styre med at søge rådgivere i de fleste spørgsmål og ville afslutte det med absolut kontrol.

English Reformation

Fra 1514 til 1529 havde Henrik 8. stolet på Thomas Wolsey, en katolsk kardinal, til at lede sin indenrigs- og udenrigspolitik. Wolsey nød en overdådig tilværelse under Henrik, men da Wolsey ikke formåede at levere Henrys hurtige annullering fra Katharina, faldt kardinalen hurtigt i unåde.

Efter 16 år ved magten blev Wolsey arresteret og fejlagtigt anklaget for forræderi. Han døde efterfølgende i varetægtsfængsel. Henrys handlinger over for Wolsey gav et stærkt signal til paven om, at han ikke ville respektere selv de højeste gejstliges ønsker og i stedet ville udøve fuld magt i alle områder ved sit hof.

I 1534 erklærede Henrik VIII sig selv for øverste overhoved for den engelske kirke. Efter at Henrik erklærede sin overhøjhed, adskilte den kristne kirke sig og dannede Church of England. Henrik indførte flere love, der skitserede forholdet mellem kongen og paven og strukturen i Church of England: Act of Appeals, Acts of Succession og den første Act of Supremacy, der erklærede, at kongen var “the only Supreme Head in Earth of the Church of England.”

Disse makroreformer dryssede ned til de mindste detaljer i gudstjenesten. Henry beordrede præsterne til at prædike mod overtroiske billeder, relikvier, mirakler og pilgrimsrejser og til at fjerne næsten alle stearinlys fra religiøse omgivelser. Hans katekismus fra 1545, kaldet King’s Primer, udelod de hellige.

Den engelske kirke var nu fuldstændig adskilt fra paven og var nu under Englands styre, ikke Roms. Fra 1536 til 1537 fandt der en stor nordlig opstand sted, kendt som Pilgrimage of Grace, hvor 30.000 mennesker gjorde oprør mod kongens ændringer. Det var den eneste større trussel mod Henrys autoritet som monark. Oprørets leder, Robert Aske, og 200 andre blev henrettet. Da John Fisher, biskop af Rochester, og Sir Thomas More, Henrys tidligere lordkansler, nægtede at aflægge eden til kongen, blev de halshugget på Tower Hill.

Henrik 8.s koner

Henrik 8. havde i alt seks koner, herunder Catherine af Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne af Cleves, Catherine Howard og Catherine Parr.

Katherine af Aragon

I en alder af 17 år giftede Henrik sig med Catherine af Aragon fra Spanien, og de to blev kronet på Westminster Abbey. Henrik VIII’s far ønskede at bekræfte sin families alliance med Spanien, så han tilbød sin unge søn til Catherine, som var enke efter Henrys bror Arthur. De to familier anmodede pave Julius II om officielt at give dispensation til Arthur og Catherines ægteskab. Paven gav efter, men det officielle ægteskab mellem Henry og Catherine blev udskudt til Henry VII’s død i 1509.

Og selv om Catherine fødte Henrys første barn, en datter, Mary, blev Henry frustreret over manglen på en mandlig arving og begyndte at holde to elskerinder til rådighed for ham. Hans flirtende adfærd var tam efter hans samtidiges standarder, men den resulterede ikke desto mindre i hans første skilsmisse i 1533.

Anne Boleyn

En af Henrys elskerinder under hans ægteskab med Katharina af Aragonien, Mary Boleyn, præsenterede ham for sin søster Anne, og Anne og Henry begyndte i hemmelighed at se hinanden. Da Catherine nu var 42 år og ikke kunne få endnu et barn, satte Henry sig for at skaffe sig en mandlig arving ved at finde en måde, hvorpå han officielt kunne opgive sit ægteskab med Catherine.

Leviticus’ bog fastslog, at en mand, der tager sin brors hustru, skal forblive barnløs. Selv om Katharina havde født ham et barn, var dette barn en pige, hvilket i Henrys logik ikke talte med. Han anmodede paven om en annullering, men fik afslag på grund af pres fra den hellige romerske kejser Karl V, Katharinas nevø. Debatten, hvor Katarina kæmpede voldsomt for at bevare både sin egen og sin datters titel, varede i seks år.

I 1533 blev Anne Boleyn, som stadig var Henrys elskerinde, gravid. Henry besluttede, at han ikke havde brug for pavens tilladelse i spørgsmål vedrørende den engelske kirke. Thomas Cranmer, den nye ærkebiskop af Canterbury, var formand for den retssag, der erklærede hans første ægteskab for annulleret. Henrik VIII og Anne blev gift i hemmelighed i januar 1533.

Inden for hoffet led dronning Anne imidlertid meget under, at hun ikke formåede at producere en levende mandlig arving. Efter at hun havde aborteret to gange, blev Henrik interesseret i en af Annes hofdamer, Jane Seymour. I et ihærdigt forsøg på at forlade sit ufrugtbare ægteskab udtænkte Henry en udspekuleret historie om, at Anne havde begået utroskab, havde haft incestuøse forhold og planlagde at myrde ham.

Henry anklagede tre mænd på grund af deres utroskab med hans kone, og den 15. maj 1536 stillede han hende for retten. Anne, der var kongelig og rolig, nægtede alle anklager mod hende. Fire dage senere blev Henrys ægteskab med Anne annulleret og erklæret ugyldigt. Anne blev derefter ført til Tower Green, hvor hun blev halshugget i enrum den 19. maj 1536.

Jane Seymour

I løbet af 11 dage efter Anne Boleyns henrettelse, den 30. maj 1536, blev Jane Seymour og Henrik 8. officielt gift. Jane blev dog aldrig officielt kronet eller kronet til dronning. I oktober 1537 fødte Jane Seymour efter en vanskelig graviditet kongens længe håbede søn, Edward.

Bare ni dage efter fødslen døde Jane af en graviditetsrelateret infektion. Fordi Jane var den eneste af Henrys ægtefæller, der fødte ham en søn, betragtede han hende som sin eneste “sande” hustru. Han og hans hof sørgede i en længere periode efter hendes død.

Anne af Cleves

Tre år efter Jane Seymours død var Henrik klar til at gifte sig igen, primært for at sikre arvefølgen til hans krone. Han forhørte sig ved udenlandske hoffer om udseendet af tilgængelige kvinder. Anne, søster til hertugen af Cleves, blev foreslået. Den tyske kunstner Hans Holbein den Yngre, der var kongens officielle maler, blev sendt ud for at skabe et portræt af hende. Men efter at parret var blevet gift i januar 1540, misbilligede Henrik Anne i levende live og lod sig skille fra hende efter seks måneder. Hun fik titlen “Kongens søster” og fik Hever Castle som rigelig bolig.

Catherine Howard

I løbet af få uger efter sin skilsmisse fra Anne af Cleves giftede Henrik sig med den meget unge Catherine Howard, en kusine af første rang til Anne Boleyn, i et privat ægteskab den 28. juli 1540. Henry, 49, og Catherine, 19, startede som et lykkeligt par. Henry kæmpede nu med en enorm vægtøgning og et dårligt ben, og hans nye kone gav ham livsglæde. Han gengældte hende med overdådige gaver.

Glæden skulle dog ikke vare længe for parret. Catherine begyndte at søge opmærksomhed fra mænd på hendes egen alder – en enormt farlig bestræbelse for den engelske dronning. Efter en undersøgelse af hendes opførsel blev hun anset for skyldig i ægteskabsbrud. Den 13. februar 1542 lod Henry Catherine henrette på Tower Green.

Catherine Parr

Selvstændig og veluddannet var Catherine Parr Henrys sidste og sjette hustru; parret blev gift i 1543. Hun var datter af Maud Green, en hofdame til Henrys første kone, Catherine af Aragon. Maud opkaldte sin datter efter dronningen; således blev Henrys sidste kone opkaldt efter hans første. Parr var to gange blevet enke.

Den mest veldokumenterede hændelse i Catherine Parrs liv var hendes forsøg på at forbyde bøger, en virkelig forfærdelig handling under hendes mands ledelse, som praktisk talt fik hende arresteret. Da Henrik kom for at formane hende for hendes pågående handlinger, underkastede hun sig ham og sagde, at hun blot søgte at skabe en omstændighed, hvor han kunne lære hende den rette måde at opføre sig på. Henry accepterede følelsen, enten sand eller udtænkt, og reddede hende fra en brutal afslutning.

Kong Henrik VIII’s børn

Mary

Mary Tudor, Henrys første barn, der overlevede barndommen med dronning Catherine, blev født den 18. februar 1516. Efter sin halvbror Edwards død i 1553 blev Mary dronning af England og regerede indtil sin død i 1558.

Elizabeth

Den 7. september 1533 fødte Anne Boleyn Henrik 8.’s anden datter, Elizabeth, den 7. september 1533. Selv om Elizabeth blev født som prinsesse, erklærede Henrik hende til sidst for uægte. Efter Mary Tudors død blev Elizabeth kronet som dronning Elizabeth I i 1558 og forblev på tronen indtil sin død i 1603.

Edward

Kong Henrik VIII’s eneste søn, Edward, blev født den 12. oktober 1537. Ved Henrys død i 1547 efterfulgte Edward ham som konge i en alder af 10 år og regerede indtil sin død i 1553.

Henrik VIII’s død

Den 28. januar 1547, i en alder af 55 år, døde kong Henrik VIII af England. Som midaldrende mand blev Henrik dækket af pusfyldte bylder og led muligvis af gigt. En ulykke under en ridderturnering åbnede et voldsomt sår i hans ben, som blev sårdannende og gjorde ham ude af stand til at dyrke sport. Hans eventuelle fedme krævede, at han blev flyttet med mekaniske opfindelser. Hans vane med at spise meget fedtholdige kødretter var måske et symptom på stress. En nyere og troværdig teori går ud på, at han led af ubehandlet type II-diabetes.

Henrik 8. blev begravet i St. George’s Chapel i Windsor Castle sammen med sin afdøde tredje hustru, Jane Seymour. Henrys eneste overlevende søn, Edward, arvede tronen og blev Edward VI. Prinsesserne Elizabeth og Mary ventede på hinanden.