Hippietidens storhedstid var den periode med social uro, der fulgte med den amerikanske deltagelse i Vietnamkrigen. De økonomiske realiteter i de efterfølgende år har måske tvunget mange af dem ind i mainstream, men de udgør stadig en modkultur af frie ånder, der deler lignende hippieværdier og fælles hippieoverbevisninger.
Forståelse af hippiekulturen
Ordet “hip” kommer fra beatniks, en gruppe avantgardepoeter og -forfattere, der var fremtrædende i begyndelsen af 1960’erne. Beatniks var en reaktion på den kulturelle konformitet i efterkrigstidens industrielle Amerika, og deres skrifter vandt genklang hos intelligentsiaen på universiteter over hele landet. En hip person kunne gennemskue tidens sociale krav og bevarede en slags zen-lignende afstandtagen til dem. Denne person var som regel meget belæst, foretrak jazz, hang ud i kaffebarer og opretholdt en bohemeagtig livsstil, der ofte omfattede rygning af marihuana. En hip person var “cool” og sagde meget ved at sige lidt.
Trygning af stoffer i hippietiden
I løbet af 1960’erne forvandlede hippiebevægelsen sig gradvist fra en samling bogligt dannede nonkonformister til en reaktion mod amerikansk militarisme. Hippietiden havde to hovedtemaer, der var baseret på hippieværdierne: fred, kærlighed og universelt broderskab på den ene side og psykedeliens anarkisme på den anden side. Psykedeliens fremtrædende rolle skyldtes i høj grad Harvard-professoren Timothy Leary og hans berygtede “tune in, turn on and drop out”-tale, som han holdt på Human Be-In i Golden Gate Park i San Francisco i 1967. Hippierne indstillede sig ved at være opmærksomme på deres egne tanke- og sanseprocesser, de tændte ved at bruge LSD og andre psykedeliske stoffer, og de slap af ved at gå i højt tøj, lave musik, lade håret gro og på anden måde undgå konformitet som en del af hippiekulturen.
Praksisnær hippie-tro
Hvad enten det var på grund af zen-afspaltning, eksperimenter med bevidsthedsændrende stoffer eller blot et medfødt behov for at gå ud over kulturelle skikke, blev mange hippier tiltrukket af hinduismens og buddhismens lære. Symbolik og ikonografi fra begge religiøse strømninger gennemsyrede kunsten og musikken i hippietiden, og mange hippier udviklede sig til ægte udøvere. Gennem disciplinerne i den religiøse praksis lod de stofferne ligge bag sig og omfavnede samtidig hippietidens pacifisme, idealisme og zen-afhængighed. Mange amerikanske zen- og yogacentre, akupunktur- og ayurveda-klinikker og kirtan- og bhajan-forestillinger er blomster, der er blomstret af frø sået af hippierne i hippietiden.
Udtryk for hippieværdier
Den amerikanske troppes tilbagetrækning fra Vietnam neutraliserede den polaritet, der gav næring til hippiebevægelsen, og den mistede noget af sin relevans for den amerikanske befolkning som helhed. Mange hippier fulgte med strømmen og gik over til mainstream, samtidig med at de bevarede de hippieværdier, som var forbundet med hippietiden, nemlig musikforståelse, miljøbevidsthed og spirituel eventyrlyst. Tusindvis af batikfarvede, sandalerede hippier samles til den årlige Rainbow Gathering, en vandrende, tilbage-til-landet-samling, eller Burning Man, en årlig ekstravaganza i Nevadas ørken, hvor hippieværdier og hippieoverbevisninger, der går tilbage til den tidlige hippiebevægelse, fejres.