Historien om Hibiscus

Der var en tid, hvor forløberne for de nuværende hibiscushybrider var spredt over hele kloden, især på steder med varme og tropiske klimatiske forhold. Botanikere mener, at der er otte oprindelige hibiscusarter, der kan betragtes som forfædre til de slående hibiscushybrider, der findes i dag. Disse forfædre menes at være hjemmehørende i Indien, Kina, Mauritius, Hawaii, Fiji eller Madagaskar.

Formændene til de nuværende hibiscushybrider ligner deres efterfølgere på flere måder. Disse forfædre kunne skelnes fra andre planter, da de var højvoksende, for det meste smidige træer, der blomstrede frit og dannede frø gennem selvbestøvning, som gav anledning til nye planter, der genetisk set var beslægtede med deres forældre. Disse forfædres blomster var dog mindre end de nuværende hibiscushybriders. Ikke desto mindre producerede planterne rigelige enkeltfarvede blomster. Disse planter og deres blomster blev introduceret i Europa helt tilbage i 1700-tallet og ca. 100 år senere i USA.

Blandt de årligt voksende hibiscusarter er Manihot og den afrikanske de mest kendte sorter, der dyrkes i haver. De er meget attraktive planter, der har et noget særpræget udseende. De anses for at være forskellige fra de andre hibiscusplanter.

Hibiscusplanter, der bærer hvide og lyserøde blomster, er blandt de flerårigt voksende planter, der oftest dyrkes i haver. Begge disse sorter er fremragende planter, der producerer store attraktive og dristige blomster, der måler ca. 5 tommer på tværs.

Hibiscusblomsterne bliver normalt kun siddende på træet i en dag efter blomstringen. De åbner sig om morgenen, og blomsterne begynder at visne, når det er sent på eftermiddagen. Som om planterne kompenserer for dette ringe show ved at producere rigeligt med knopper, der vokser meget hurtigt og alle bliver ved med at åbne sig hver gang. Formering af hibiscus sker normalt ved hjælp af frø. Alternativt kan de også formeres ved hjælp af roddelinger og bør fortrinsvis plantes langs rabatterne i din have.

Forudsat at du sår frøene ved forårets begyndelse, vil planterne blomstre hyppigt i løbet af selve den første sæson, og både blomsternes størrelse og skønhed vil blive ved med at stige i de første fem år af deres eksistens. Samtidig vil planterne bevare deres fremragende udseende.

Da hibiscusplanter bliver ret høje, bør de ideelt set plantes tæt på rabatterne, og når plantningen er overstået, kræver de meget lidt pleje. Det eneste, du skal gøre, er at klippe de blomstrende stængler, når de holder op med at blomstre for denne sæson. Mens de fleste hibiscusblomster normalt ikke har nogen aroma, er nogle blomster let duftende.

Arkæologer har udgravet kinesisk porcelæn fra Ming-dynastiets tid (1368 – 1644), der er udsmykket med tegninger af hibiscusblomster.

Hibiscusplanter fra de tropiske områder er medlemmer af Malvaceae-familien (malvaceae). Andre planter omfatter den hårdføre hibiscus, som dyrkes i Norden, konføderationsrosen, rose-of-sharon (også kendt som buskrose), stokrose og en række andre arter.

Hibiscus rosa-sinesis, som er hjemmehørende i Asien samt på øerne i Stillehavet, er Malaysias nationalblomst. Denne art har en tæt tilknytning til Hawaii, men nationalblomsten på Hawaii er en anden – en hjemmehørende hibiscusart kaldet H. brackenridgei. Blomsterne af denne art forekommer i flere tusinde nuancer og farvekombinationer (med undtagelse af ren blå eller sort), mens nogle planter producerer blomster, hvis diameter varierer fra 2 tommer til så store som 10 tommer – 12 tommer. En række sorter vokser endda til buske, som har en ekstremt træg vækst – f.eks. vokser de kun omkring en meter på mange år. På den anden side vokser nogle hibiscus-sorter op til en højde på 15 fod, hvis de får lov til at vokse uhindret. Udvalget af blomster hos planter, der tilhører den tropiske hibiscusfamilie, er forbløffende – nogle blomstrer i enkelt- og dobbeltblomster, mens der er andre, der blomstrer næsten dagligt.

Igennem århundredeskiftet vidste man ikke meget om de hibiscusarter, der er hjemmehørende på Hawaii, og interessen vedrørende disse arter udviklede sig i slutningen af århundredet. Mens en række hibiscusvarianter blev bragt fra Kina og hybridiseret med de arter, der er hjemmehørende på Hawaii. Efterhånden bredte interessen for disse planter sig til det amerikanske fastland, og Florida viste sig at være centrum for denne interesse, hvilket gav anledning til Reasoner-familien, som var en af de tidligste pionerer. I 1950 blev American Hibiscus Society oprettet, og Norman Reasoner blev den første præsident for selskabet.

Som på Hawaii har folk i Australien også en stor interesse for hibiscus. Man mener, at hibiscusplanter blev indført på dette økontinent allerede i begyndelsen af det 19. århundrede. Den egentlige interesse for slægten begyndte dog først langt senere, da Brisbanes byråd importerede 30 hibiscusplanter fra Indien til anlægsformål rundt omkring i byen. Efterhånden blev folk i den nordlige del af New Zealand også involveret i denne hibiscuskultur.

Hvis du dyrker hibiscus i områder med frost, er det tilrådeligt, at du dyrker dine foretrukne podede planter i krukker eller potter og bringer dem indendørs i vintermånederne. Faktisk dyrker flere gartnere hele deres hibiscusplanter i potter.

Mennesker, der bor i de områder, der ligger i udkanten af Det Indiske Ocean og Stillehavet, har nu i flere århundreder dyrket hibiscus. I et vist omfang har kolonialismens udbredelse i det 18. og 19. århundrede været med til at udvikle det nuværende romantiske billede af blomsterne. Det menes, at navnet Hibiscus har sin oprindelse i det græske ord “hibiskos”. Den gamle græske læge Dioscorides gav dette navn til en marshmallowplante, der havde tæt forbindelse med hibiscus tilbage i det første århundrede e.Kr. Folk i Kina har dyrket en meget gammel art kaldet Hibiscus rosa-sinensis for dens prydblomster. Man mener, at denne art er blevet dyrket i flere hundrede, hvis ikke flere tusinde år, da botanikere indtil videre ikke har kunnet finde nogen dokumentation for, at disse planter har vokset i naturen. Selv om det er blevet konstateret, at planter af denne art blev dyrket i mange regioner i Asien, viser de tidligste tilgængelige dokumenter, at H. rosa-sinensis blev dyrket i områderne omkring templer i Kina. Dette viser ikke blot, at arten er hjemmehørende i Kina, men giver den også sit navn “sinensis”.

Det er interessant at bemærke, at hybridisterne på Hawaii kun har brugt tre hjemmehørende arter, idet de medregner Hibiscus arnottianus, som bærer perlehvide aromatiske blomster, sammen med over 33 arter, der er bragt ind fra flere andre lande, især H. schizopetalus og H. cameronii, som er hjemmehørende i østafrikanske lande, til at hybridisere og re-hybridisere dem i stor stil for at frembringe de over 5.000 hibiscussorter til havebrug, som vi ser i dag. Når vi taler om “gartnerisk” her, betyder det, at botanikerne har registreret den genetiske afstamning og identificeret afkommerne, men at ikke alle de 5 000 sorter fortjente yderligere formering og fremme. Omvendt blev det under hybridiseringsforsøg konstateret, at kun én sort ud af 100 eller 200 var i stand til at producere de ønskelige egenskaber, såsom fremragende blomster, blade, form og en generel god præstation.

Af disse vellykkede sorter udviklede hybridforskerne igen nye tropiske hibiscus-krydsninger med store og frodige blomster, fascinerende farvenuancer og en bemærkelsesværdig variation. På dette tidspunkt havde hibiscushybriderne allerede overskygget de oprindelige arter, og hawaiianerne tog dem så ivrigt til sig, at de ikke blot etablerede det første hibiscusselskab i verden i 1911, men også vedtog en lov i 1923, som gjorde hibiscusblomsten til symbol på hawaiiansk territorium.

Botanikere og hybridister i Florida havde gennemført en intensiv hybridisering af hibiscus i midten af det 20. århundrede, og nu flyttede fokus for arbejdet sig fra Hawaii til USA’s sydøstlige regioner. Langt senere begyndte gartneriarbejdere i Australien at udvikle yderligere nye sorter med uovertruffen succes. Da vi gik ind i 1980’erne, var man allerede i gang med at dyrke mere end 4.000 anerkendte hybrider af den tropiske sort.

I dag dyrkes der over 10.000 hibiscushybrider forskellige steder på kloden. Under hele dette forædlingsarbejde var arten H. rosa-sinensis fortsat den genetisk set mest betydningsfulde forælder, men der var flere andre arter, der blev anvendt samtidig. Der har været så omfattende hybridisering, at det nu er yderst vanskeligt at fastslå præcist, hvilke tropiske hybrider der rent faktisk er afkom af Hibiscus rosa-sinensis, og som er udviklet fra andre oprindelige arter. Der er dog ingen tvivl om, at det er på høje tid, at der bør ske en afklaring af den almindelige brug af udtrykket “rosa-sinensis-hybrider”. Der findes nemlig adskillige hawaiianske hybrider og fijianske hybrider, som ikke er afledt af den oprindelige art Hibiscus rosa-sinensis. Der er dog nogle sorter, som har deres forfædre relateret til H. rosa-sinensis, men forædlingen er sket for så lang tid siden, at de i dag næppe har nogen egenskaber fra arten. Der er således ingen registreret afstamning af disse hawaiianske og fijianske hybrider sammen med flere andre.

Hibiscus
Outdoor-dyrkning af hibiscus
Dyrkning af hibiscus i beholdere
Propagation af hibiscus
Stikning og vedligeholdelse af hibiscus
Skadedyr af hibiscus
Sygdomme hos hibiscus