DAYTON, Ohio — På grund af populariteten af færdigpakkede måltider og low-carb diæter er low-carb barer begyndt at fortrænge diæt shakes og fuldkorns kornprodukter fra købmændenes hylder. Selv øl og slik dukker op i versioner med lavt kulhydratindhold, hvilket tilfredsstiller den evige amerikanske fantasi om ubesværet vægttab.
Det er ikke nemmere at fjerne kulhydrater fra en færdigretter end at fjerne lugten fra hvidløg, så producenterne af barer med lavt kulhydratindhold har valgt en anden fremgangsmåde. De holdt op med at tælle kulhydraterne i kunstige sødestoffer.
Atkins Endulge chokoladebar, for eksempel, proklamerer 2 gram “nettokulhydrater” på pakken. Den lille bar på 30 gram har faktisk 16 gram kulhydrater, hvilket er utænkeligt højt på restriktive low carb-diæter, men producenten trækker 3 gram fibre og 11 gram sukker-alkohol-sødestof fra.
“Det er ikke ærligt,” siger dr. Daniel Preud’Homme, en ekspert i vægtkontrol.
Kulhydraterne i sukkeralkoholer og glycerin-sødemidler er mere befordrende for vægttab end bordsukker, og mange ernæringseksperter siger, at barerne kan spille en begrænset rolle i vægttab for nogle mennesker. Men de siger også, at barerne har flere ulemper for sundheden, og ved at fremhæve sødestoffernes kulhydrater ignoreres den vigtigste forskel mellem kulhydrater – om de er blevet raffineret til hvidt sukker eller mel.
Barer med lavt kulhydratindhold har kun et lille formål undtagen i de proteinrige, kulhydratfattige diæter, der blev populariseret af Dr. Robert Atkins. Diæterne vokser i popularitet med udgivelsen i april af “The South Beach Diet”, Amazon.com’s næstbedste bog nu, og New England Journal of Medicine’s anerkendelse sidste forår af, at Atkins-diæter havde en tendens til at tabe sig hurtigt og forbedre kolesterolniveauet.
Men selv om diætister og medicinske specialister ikke rutinemæssigt maler Atkins med horn længere, advarer de generelt om, at kulhydratfattige diæter kun bør være et kortsigtet middel for folk, der har livstruende fedme eller har brug for et hurtigt vægttab for at få dem i gang på lang sigt.
“Jeg har ikke noget problem med at bruge det på kort sigt,” sagde Sally Kattau, en mangeårig autoriseret diætist med Diabetes Association of the Dayton Area. Men på lang sigt, sagde hun, er det både svært at opretholde og potentielt farligt, især for diabetikere. “Det er ikke en ernæringsmæssigt sund diæt.”
Lavt kulhydratholdige diæter var et svar på de overdrevne fedtfattige diæter, med deres lysende mærkede snacks, desserter og måltider. Men ligesom det at fokusere helt på for meget fedt i kosten førte til nogle vægtøgninger fra for mange raffinerede kulhydrater, er dagens generelle reduktion af kulhydrater endnu en forsimpling, siger Richard Cohen, diætist, der leder Greene Memorial Hospitals HMR Weight Management Program.
“Vi er bare gået fra den ene ekstrem til den anden,” siger diætist Michelle Kitze fra Good Samaritan Hospital. “Folk tog på i vægt på de fedtfattige, højere kulhydratdiæter, men det var ikke nødvendigvis mængden af kulhydrater. Det var typerne af kulhydrater. De spiste alle former for simpelt sukker, og det hele blev omdannet til fedt.
Skær de raffinerede kulhydrater
“Den store ting, jeg stærkt vil anbefale, er ikke at gå på en lavkulhydratdiæt, men i stedet at skære de (raffinerede) kulhydrater væk,” sagde Kitze.
De raffinerede kulhydrater i hvidt sukker, brød og pasta fordøjes hurtigt og dumper alle deres nedbrudte sukkerstoffer i blodbanen på én gang. Bugspytkirtlen reagerer på sukkerbølgen med det, der kaldes et højt insulinrespons og frigør det hormon, der omdanner sukker til energi.
“Derefter har dit sukkerniveau en tendens til at falde igen, og du vil have det fix igen, så folk går tilbage til flere simple kulhydrater, og det bliver bare ved,” sagde Jane Key, en uafhængig certificeret diætist i Oakwood, Ohio.
Skarpe udsving i blodsukkeret kan føre til insulinresistens, hvor mere insulin bliver nødvendigt for at nedbryde en given mængde sukkerstoffer. Så mange som 60 procent af amerikanerne har denne tilstand, siger endokrinolog Dr. David Westbrock, medicinsk direktør for New Profile Weight Management Center i Washington Twp, Ohio. Det kan være en forløber for diabetes, hjertesygdomme, gigt, højt blodtryk, kræft og en øget tendens til at omdanne blodsukker til fedt.
“Insulin er ikke det eneste hormon, der virker for at stimulere appetitten, men det er det, vi er mest sikre på,” sagde Westbrock. “En af grundene til, at Atkins-diæten har været en succes, er, at der er mindre af denne insulinstimulering.”
Sukkeralkoholerne i low-carb barer, såsom sorbitol, maltitol og lactitol, udløser også mindre af et insulinrespons end raffinerede kulhydrater. De absorberes ikke så hurtigt eller så grundigt, så mindre sukker kommer ind i blodbanen på én gang, og der er brug for mindre insulin til at nedbryde det. Fibre stimulerer endnu mindre insulindoser, og det samme gør de uraffinerede kulhydrater i fuldkorn, frugt og grøntsager.
Producenterne af barerne, der af Food and Drug Administration er blevet beordret til at medtage sukkeralkoholkulhydrater på etiketterne, hævder nu, at deres insulinrespons er så ubetydelig, at de kan trækkes helt fra de “netto” eller “effektive” kulhydrater. Kun få ernæringseksperter er enige.
“Jeg kan godt gå med til at trække fibre fra,” sagde Key, “fordi de virkelig hjælper med at stabilisere blodsukkeret, og man får alle de nyttige fytokemikalier og vitaminer. Men sukkeralkohol påvirker dit blodsukker, bare med en langsommere hastighed.” Det kan også forårsage diarré, oppustethed og mavesmerter efter ret små mængder for nogle mennesker, ifølge Center for Science in the Public Interest.
Hold øje med fedt
“Disse barer har ofte en masse fedt,” sagde Kitze. “Nogle af dem har et ret højt indhold af transfedt, som faktisk er endnu værre for dig end mættede fedtstoffer.”
For bekvemmelighedens skyld, sagde hun, er de en forbedring i forhold til en pose chips eller en slikbar, selv om de har en heftig pris på 1,29 til 2,29 dollars pr. bar i en stikprøve. Men hun ved, at det ikke er den eneste måde, de bruges på.
“Jeg – og mange andre mennesker inden for ernæring – er bekymrede over, at disse barer fortrænger hele fødevarer i folks kost,” sagde Kitze. “Frugt og grøntsager har phytonæringsstoffer, som bekæmper alt fra kræft til hjertesygdomme, og du kan kun få disse næringsstoffer fra egentlige frugter og grøntsager.”
Mennesker bør ikke fokusere så meget på lave kulhydrater, at de er bange for at spise uraffinerede kulhydrater “som tørrede bønner og ærter, en skål linsesuppe, eller fuldkorn eller et stykke frisk frugt,” sagde Mara Lamb, New Profile-centrets autoriserede diætist. De bør heller ikke være ligeglade med forskellen mellem bacon og smørfedt sammenlignet med de sunde fedtstoffer i olivenolie, fiskeolier og nødder.
Det er derfor, at hun er opmuntret over at se, at South Beach Diet lægger mere vægt på magert kød og sunde fedtstoffer end andre low-carb planer, mens den accepterer mere frugt og grøntsager.
“For nogle mennesker,” sagde Cohen, “er kulhydratfattige diæter den eneste måde, de kan lykkes på.”
Differente mennesker har brug for forskellige fødevarer, sagde Westbrock. De med hjertesygdomme er særligt sårbare over for mættede fedtstoffer, og raffinerede kulhydrater er værre for de insulinresistente end for andre. Uanset hvad der er af håb om at springe fra bestsellerlisten, sagde han, “Der er ingen perfekt kost for alle.”