Hjemme på Hawaii med Jack Johson

For den Hawaii-fødte musiker Jack Johnson starter den perfekte dag med at surfe tidligt om morgenen, før han gør børnene klar til skole, efterfulgt af en svømmetur på den lokale strand om eftermiddagen og en jam-session i baghaven. Mellem at fange bølger, sælge mere end 15 millioner albums på verdensplan og spille udsolgte turnéer nyder Johnson – der er født på Oahu og begyndte at surfe med sin far som femårig – at bruge sine grønne tommelfingre i sin have.

“Det er ikke noget særligt imponerende,” siger han på sin typiske jordnære facon. “Det er en lille økologisk have uden for vores hus. Jeg dyrker grønkål, rødbede, spinat, tomat, bok choy, aubergine … Jeg dyrker også noget, som vi kalo på Hawaii, som du kender som taro . Mit studie ligger kun en kort cykeltur væk, hvilket betyder, at bandet under optagelserne kan hente salatingredienser direkte fra haven.”

Når han ikke skriver sange, surfer eller passer sin grøntsagshave i det hjem, som han deler med sin kone Kim og deres tre børn, arbejder Johnson med miljøorganisationer og filantropiske hjælpeorganisationer, herunder Kokua Hawaii Foundation, som han oprettede sammen med Kim i 2003.

I 2008 gav han som bekendt 100 procent af overskuddet fra sin turné til lokale nonprofitorganisationer gennem sin nyoprettede Johnson Ohana Charitable Foundation. “Jeg brænder for at lære børn at forvalte deres børn,” siger den 38-årige kunstner, der netop har udgivet sit sjette album, From Here To Now To You. “Jeg støtter miljøundervisning i skolerne, så børnene kan blive forvaltere af øen. Omkring 80 til 90 procent af vores mad bliver sendt til Hawaii, hvilket er vanvittigt, når man tænker på, at vi kunne dyrke den her.” Bæredygtighed og landbrug er emner, der ligger ham meget på sinde – især truslen om genetisk modifikation af Hawaii’s lokalt dyrkede produkter som papaya, majs og soja. Faktisk er Johnsons livsstil omtrent så langt fra den sædvanlige rockstjerne-bane, som man kan komme uden helt at smide Cole Clark-guitaren i havet.

I en alder af 17 år var Johnson den yngste inviterede til at komme i finalen i Pipeline Masters i Oahu, surfingens Superbowl. Kort tid efter pådrog han sig en surfingskade, som ville efterlade ham med 150 sting og ingen fortænder. Det var i løbet af sin rekreation, at Johnson samlede den akustiske guitar op og begyndte for alvor at finpudse sine musikalske evner. “Jeg tog på college for at studere film,” husker han. “Så begyndte jeg at lave nogle surfingvideoer, og det var her, jeg mødte Kelly Slater. Kelly overtalte mig til at lave musikken til videoerne, hvilket jeg var ret genert over i starten, og så blev det en snebold derfra.”

Homegrown Living

I dag er Slater stadig en del af Johnsons nærmeste vennekreds, og de to mødes ofte med familie og venner fra Kokua Hawaii Foundation og besøger det lokale landbrugsmarked, inden de er vært for en lokalt dyrket middag. “Alle kan lide at tage ting med over, som de har dyrket i deres have – det er lidt af en konkurrence. Hawaii er et ret nemt sted at dyrke ting”, siger Johnson. Hvad angår en signaturret, er det svært ikke at nævne bananpandekager, som sangerinden dedikerede en sang til på sit album In Between Dreams. “Jeg kan altid lide at tilsætte masser af bananmos og macadamianødder,” råder han til. “Jeg kan også godt lide at lave Lau Lau, et traditionelt hawaiiansk måltid, hvor man pakker fisk (eller søde kartofler) med masser af friske grøntsager og taro ind i et teblad og damper det i en imu, som er en underjordisk hawaiiansk ovn.”

Life’s a beach

Trods sin globale anerkendelse er Johnson stadig i stand til at nyde Oahus berømte bølger uden at blive overfaldet af fans. “Det er ret afslappet her,” siger han. “De fleste af de lokale har kendt mig hele mit liv, fordi jeg er vokset op her, så jeg føler mig ret sikker. Af og til om sommeren har jeg brug for at lade mit hår eller skæg vokse, når jeg tager en svømmetur. Jeg har overvejet at lade mig vokse et overskæg.”

Artistens karakteristiske kølige, uke-ladede lyd er utvivlsomt et produkt af at være opvokset med en kost af sol og surfing. “Jeg voksede op med lyden af vand omkring mig. Du kan heller ikke undervurdere, hvad solen og havet gør for dit sind.” I modsætning til mange andre hawaiianere inden for scenekunst har Johnson ingen planer om at hoppe over til det amerikanske fastland i den nærmeste fremtid. “Jeg er alt for knyttet til at surfe hver dag,” siger han spøgefuldt. “Og Hawaii har bare den der specielle ting ved det – man kan ikke undgå at blive knyttet til det.”

Selv om han er hurtig til at afvise “pro-surfer”-etiketter om sig selv (selv om mange venner, herunder Mark Healey, som ses på billedet ovenfor, er pro-surfere), er det ingen hemmelighed, at Johnson gjorde sin entré på den globale scene i surfingarenaen.

“Jeg føler, at hele “professionel surfing” bliver overdrevet en smule,” nedtoner han. “Mange af de børn, hvor jeg voksede op, prøvede at surfe – det var det, man gjorde i Oahu.”

Spørges der om hans bedste surfspots rundt om i verden, nævner Johnson Bells Beach på Victorias kyst og Wollongongong på New South Wales’ sydkyst i Australien som nogle af sine yndlingsbreaks, sammen med Byron Bay, hvor kunstneren ikke har været fremmed for det lokale Bluesfest-lineup. “Jeg kan dybest set finde en god strand, uanset hvor jeg turnerer,” siger Johnson.

From Here To Now To You er udkommet nu via Universal Music. For at lytte til de første fem numre fra albummet, klik her.