Hvidstofskader forårsaget af alvorlig obstruktiv søvnapnø kan vendes ved kontinuerligt positivt luftvejstryk (CPAP) terapi, ifølge resultaterne af en neuroimaging-undersøgelse offentliggjort i september-nummeret af Sleep.
Deltagere med alvorlig, ubehandlet søvnapnø havde en betydelig reduktion i den hvide stoffiberintegritet i flere hjerneområder. Denne hjerneskade blev ledsaget af forringelser af kognition, humør og vågenhed i dagtimerne. Selv om tre måneders CPAP-behandling kun gav begrænsede forbedringer af de beskadigede hjernestrukturer, førte 12 måneders CPAP-behandling til en næsten fuldstændig omvendelse af abnormiteterne i det hvide stof. Behandlingen gav også betydelige forbedringer i næsten alle kognitive tests, humør, årvågenhed og livskvalitet.
“Strukturelle neurale skader i hjernen hos patienter med obstruktiv søvnapnø er reversible med effektiv behandling,” siger hovedforsker og hovedforfatter Vincenza Castronovo, ph.d., klinisk psykolog ved Sleep Disorders Center på San Raffaele Hospital og Vita-Salute San Raffaele University i Milano. “Behandling med CPAP er effektiv til at normalisere hjernestrukturen, hvis patienterne følger behandlingen, hvis de er vedholdende med behandlingen.”
Undersøgelsen omfattede 17 mænd med svær, ubehandlet obstruktiv søvnapnø, som havde en gennemsnitsalder på 43 år. De blev evalueret ved baseline og efter tre og 12 måneders behandling med CPAP-behandling. På hvert tidspunkt gennemgik de en neuropsykologisk evaluering og en diffusionstensorbilleddannelsesundersøgelse. DTI er en form for magnetisk resonansbilleddannelse, der måler vandstrømmen gennem hjernevævet. Deltagerne blev sammenlignet med 15 aldersmatchede, sunde kontroller, som kun blev evalueret ved baseline.
En tidligere undersøgelse foretaget af Dr. Castronovos gruppe fandt lignende skader på mængden af gråt stof i flere hjerneområder hos personer med alvorlig søvnapnø. Forbedringer i gråt stofvolumen viste sig efter tre måneders CPAP-behandling. Ifølge forfatterne tyder de to undersøgelser på, at hjernens hvide substans er længere tid om at reagere på behandling end den grå substans.
“Vi ser et konsistent budskab om, at hjernen kan forbedres med behandling,” siger den medansvarlige forsker Mark Aloia, ph.d., lektor i medicin ved National Jewish Health i Denver og seniorchef for global klinisk forskning hos Philips Respironics i Thornton, Colorado. “Vi ved, at PAP-behandling holder folk i stand til at trække vejret om natten, men det er afgørende at påvise effekter på sekundære resultater, og hjernens funktion og struktur er stærke sekundære resultater.”