Forskere fra Tufts Universitys veterinærmedicinske fakultet har udviklet to undersøgelser af livskvalitet for hunde og katte, der lider af hjertesygdomme. Undersøgelserne, der er kendt som “FETCH” (Functional Evaluation of Cardiac Health) og “CATCH” (Cats’ Assessment Tool for Cardiac Health), beder ejerne om at klassificere aspekter af deres hunds eller kats helbred på en skala fra 0 til 5. Dyrlægerne kan derefter vurdere dyrets livskvalitet, hvilket kan danne grundlag for beslutninger om behandling, ernæring eller endog aflivning.
Hvis du har en hund eller kat, der er blevet diagnosticeret med en hjertesygdom, kan din dyrlæge kontakte dyrlægerne på Tufts for at få en kopi af undersøgelsen og oplysninger om, hvordan resultaterne skal fortolkes. I mellemtiden er her nogle grundlæggende oplysninger om hjertesygdomme hos kæledyr.
Hvad er hjertesygdomme?
Hjertesygdomme hos dyr er enten medfødte (de er født med det) eller erhvervede (de er ikke til stede ved fødslen, men udvikler sig på et senere tidspunkt). Medfødte sygdomme ses normalt hos yngre dyr, mens erhvervede hjertesygdomme generelt diagnosticeres hos ældre hunde og katte. Hunde af små racer udvikler ofte utætte hjerteklapper på grund af degenerative forandringer. Katte og hunde af store racer er mere tilbøjelige til at udvikle dysfunktion af hjertemusklen. Hjertesygdomme diagnosticeres ofte ved hjælp af røntgenbilleder, et elektrokardiogram (EKG) og et ekkokardiogram (ultralyd af hjertet).
Kongestivt hjertesvigt, som er en konsekvens af mange typer hjertesygdomme, er normalt et resultat af hjertets manglende evne til at pumpe blodet fremad på normal vis. Der opstår stress på hjertemusklen og hjerteklapperne, og der kan opstå en ophobning af blod i lungerne og/eller leveren, hvilket resulterer i unormale væskeansamlinger i brystet eller maven.
Hvordan behandles hjertesygdomme?
Der findes mange behandlingsformer for hjertesygdomme, som hver især fokuserer på den underliggende årsag til sygdommen. Medicin, kirurgi og andre behandlinger (f.eks. pacemaker) kan være rettet mod at korrigere en uregelmæssig hjerterytme, øge den mængde blod, som hjertet pumper med hvert slag, eller mindske mængden af væske, der tilbageholdes i lungerne og maven. En kost med lavt saltindhold kan også være en vigtig del af behandlingen af kongestiv hjertesvigt, da det hjælper med at minimere væskeophobning i kroppen.
Hvilke symptomer kan vise sig, når hjertesygdommen skrider frem?
Første stadier
- reduceret aktivitet/letargi
- forhøjet søvnighed
- træningsintolerance
- hoste – især om natten eller tidligt om morgenen
- vægttab
- diarré
- muligvis besvimelsesanfald
Sidste stadier
- udholdende tidlige stadier
- stærkt vægttab
- udspilet mave
- opkastning/diarré
- blå-gråfarvet tandkød
- båren hævelse
- svære synkebesvær
- svære vejrtrækningsbesvær
- flydende lungelyde
- uegnet til at hvile
- uegnet til at rejse sig
Krise – øjeblikkelig dyrlægehjælp er nødvendig uanset sygdommen
- Svært at trække vejret
- Langvarige kramper
- Ukontrollerbar opkastning/diarré
- Pludseligt kollaps
- Profuse blødninger – indvendige eller udvendige
- Gråd/skriger af smerte*
*Det skal bemærkes, at de fleste dyr instinktivt vil skjule deres smerte. Vokalisering af enhver art, der er ualmindelig for dit kæledyr, kan være tegn på, at dets smerte og angst er blevet for meget for det at bære. Hvis dit kæledyr vokaliserer på grund af smerte eller angst, skal du straks kontakte din plejende dyrlæge.
Hvad er prognosen for hjertesygdom?
Hvis de opdages tidligt nok, kan kæledyr med hjertesygdomme behandles og vil ofte leve i mange år efter deres diagnose. Der er dog nogle gange, at sygdommen er så alvorlig, og funktionen er så kompromitteret, at kæledyrets livskvalitet ikke længere er tilfredsstillende. En personlig behandlingsplan er vigtig for at bremse udviklingen af hjertesygdommen. Tal med din dyrlæge om den bedste behandlingsprotokol for dit kæledyr.