For nylig spurgte vi Abigail Bullard, Årets Mor i Pennsylvania 2019, hvilke råd hun kunne give andre enlige forældre om at finde balance og tage vare på sig selv. Her er, hvad hun havde at sige:
Jeg begyndte min tid som enlig mor for *næsten* fjorten år siden med fødslen af min søn, Tyler; fire år senere bød jeg hans bror, Teddy, velkommen. I den periode arbejdede jeg på fuld tid og afsluttede både en bachelorgrad i regnskab og en kandidatgrad i regnskab gennem onlineuddannelse, som begge blev gennemført i nattetimerne, mens børnene sov. Jeg ved fra første hånd, at balance og selvomsorg ikke er let at opnå, og at forældre, især mens børnene er små, skal genlære at passe på sig selv og finde tid til stille øjeblikke i den daglige travlhed, der følger med forældreskabet.
At opnå balance
At opnå balance som enlig forælder kan virke næsten umuligt. Mind dig selv om det hver uge, når du kommer for sent til sportsbegivenheder, og når du ikke har haft en date/girls night/boys night i flere måneder. Du kommer for sent, og det er helt i orden. Du bliver nødt til at spise fastfood før en sportstræning, og det er også i orden. Du vil tage den forkerte uniform med, eller du vil glemme violinen, eller dit barn vil miste sine skinnebensbeskyttere, alt sammen inden for 30 minutter før næste træning – og det vil du overleve. At lade disse ting glide af dine skuldre er nøglen til at overleve som enlig forælder, og “Don’t sweat the small stuff” bør blive dit mantra i livet. Jeg plejede at stresse over pottetræning, og min mor sagde: “Bare rolig, han skal nok blive pottetrænet, inden han kommer på college” – og hun havde ret. Stress kan blive forstærket, når du gør det alene, men nogle gange, når du er ved at blive vanvittig, er du nødt til at lukke din soveværelsesdør og forsøge at minde dig selv om, hvor langt du allerede er kommet alene.
Selvomsorg
For en enlig forælder ændrer ideen om “balance” sig hver eneste dag. Målet er i sidste ende at huske, at DU, som forælder, indgår i denne balance. Du balancerer ikke bare mellem dine børns aktiviteter og lektier og “åh mand, jeg glemte at hive kyllingen ud til aftensmad”; DU er lige så vigtig, hvis ikke vigtigere, end alt dette. Har du sovet? Har du spist et stykke frugt for nylig? Har du nok koffein i skabet til at få dig igennem ugen? Glem ikke, hvem du er, og hvad du kan lide – jeg elsker at læse, og derfor køber jeg en ny bog til mig selv med et par ugers mellemrum. Jeg købte en Keurig for et par måneder siden; det kan virke så ubetydeligt, men jeg elsker, at jeg kan trykke på en knap, når jeg går ind i køkkenet, og pludselig har jeg varm te. Det er en lille ting, men det gør mig så glad, så mange gange om dagen. Hvis du kender dig selv og finder små måder at indpasse dig selv i din hverdagsplan, vil det hjælpe dig med at bevare en vis grad af fornuft. (Motion som mor er en separat artikel, men den er dobbelt så vigtig, hvis du kan finde tid og energi til det.)
Festliggørelse af hverdagsøjeblikke
En af de bedste måder at omgruppere og skabe kontakt med dine børn på er at finde små måder at bryde det almindelige på. Find tidspunkter, hvor du kan fejre det enkelte barn og samtidig komme sammen som familie.
Mit første forslag er, at man så vidt muligt SKAL VÆRE TIL ALLETING.I dag har min søn en koncert kl. 14.45 som afslutning på skoleåret for træblæserensemblet. Jeg vil gå tidligt fra arbejde for at være der på første række sammen med de tre andre forældre, som kan komme. Det er den 378. bandkoncert i år (det føles sådan), men jeg vil være der for at fejre ham og hans præstationer.Forældre er ikke påkrævet, og de fleste kommer ikke, men jeg ved, hvor stolt han er, og jeg vil gerne være der for hans skyld. Mit arbejde vil utvivlsomt være her senere i aften eller i morgen.
Vi spiser også aftensmad sammen. Det er en gammel visdom, men uanset om jeg har hentet en pizza eller stegt en kylling, sidder vi sammen og spiser aftensmad.Fjernsynet er slukket og telefonerne lagt væk.
I nogle tilfælde vasker jeg deres hår. Sig ikke til dem, at jeg har offentliggjort det – men de bøjer sig over vasken, og jeg “shampoo-shampoo-shampoo-condition”. De får et godt grin ud af det og kan sikkert godt lide hovedmassagen (jeg elsker at få mit hår vasket hos en salon). Hvert barn tager 3 minutter, men det er fjollet og en effektiv måde at sikre, at de vasker deres hår på.
Vi går også med hundene sammen. På en kold vinteraften er vi kendt for at tage vores frakker på og gå med hundene op til Starbucks for at få varm chokolade. De kan næppe bruge deres telefoner, mens de går, så vi taler sammen og får lidt motion samtidig. Enhver chance, du har for at være aktiv sammen med dit barn, får dem væk fra teknologien og lader jer fokusere på hinanden.
Sidst, hvad angår at finde glæde på skjulte steder, er der en god artikel af Kaleigh Rogers, “Volunteering is the best kept secret for Mental Health.” Artiklen kaster lys på sammenhængen mellem at give noget tilbage og en persons psykiske velvære. Når du ikke har tid nok, men virkelig ønsker at få plads til flere gode gerninger i din dag, er jeg altid tilhænger af at samle en kagebakke til 10 dollars op og aflevere den til nogle fantastiske mennesker, f.eks. politi- eller brandfolk. Børnene og jeg gør en dyd ud af at tage til vores lokale politistation hver 11. september for at aflevere en godbid og vise vores påskønnelse for det arbejde, de udfører.
Tips til at spare tid
Mine børn er nu 9 og 13 år, så jeg har et par regler for at få dagen til at gå glat:
1.) Ved, hvad du vil have til morgenmad – jeg er ligeglad med, om du beslutter dig, mens du børster tænder, eller om du spiser det samme hver dag; når du kommer ind i køkkenet, vil jeg have, at du er klar (og jeg takker himlen, hvis du vælger en bagelor frossen vaffel eller noget, vi kan spise i bilen på vej til skole/lejr).Det betyder ikke, at jeg ikke overrasker dem med en smoothie i ny og næ, men om morgenen i skolen skal vi ud af døren kl. 7.15, og jeg vil bare have dem til at spise noget.
2.) De skal have lavet deres lektier, inden jeg kommer hjem fra arbejde. Her er der masser af spillerum til projekter, eller hvis de har brug for hjælp, men de kan lave det meste af deres lektier, inden de ser mig.
3.) Vælg dit tøj ud “aftenen før”. Når jeg kommer ind for at sige “godnat”, vil jeg gerne se dit tøj til i morgen ligge på din kommode. (Jeg blander mig normalt ikke i deres modevalg, medmindre de klæder sig på til den forkerte årstid.)
Sidst, som forælder, skal du sætte spørgsmålstegn ved alt det, du har på din tallerken. Har dine børn virkelig lyst til at tage den instrumentundervisning? Eller gør de det, fordi alle andre gør det? Tager du til den legeaftale, fordi du virkelig kan lide de mennesker? Eller blev du tvunget til det af den anden forælder? (PS – lad aldrig nogen give dig skylden for noget som helst.) Du ejer din tid og dine energireserver. Du kan ikke gøre alting eller gå til alting, og nogle gange er du bare nødt til at undskylde nådigt, når du bare er for træt til en ting mere.
Glad mor = glad familie
Abigail Bullard er en hårdtarbejdende mor, som bruger hver dag på at få hvert barn, kæledyr, familiemedlem, ven og medarbejder til at føle, at de er en prioritet. Som 21-årig mistede Abi sin første søn til vold i hjemmet, hvilket satte hendes liv på standby, mens hun lærte, hvordan hun skulle komme videre efter et så tragisk tab. Som 24-årig tog hun sig selv gennem college, mens hun arbejdede på fuld tid og opfostrede sin 6 måneder gamle søn på fuld tid, og efterfølgende afsluttede hun en mastergrad i regnskab, mens hun arbejdede på fuld tid og fik sin anden søn, som fyldte 1 år, lige da hun tog sin eksamen. I dag leder Abi et finansteam for en global sundhedsvirksomhed om dagen og bruger resten af sin tid på at opdrage sine to drenge. Når de ikke spiller klaver eller er på sportspladsen, arbejder de frivilligt på forskellige måder i hele amtet. Læs mere om Abigail her…