(1567-1648)
Hollands kamp for uafhængighed fra Spanien. De nederlandske lande var en del af det spanske imperium, men taktløsheden hos Filip II’s regentråd fremmedgjorde de lokale adelsmænd, som blev udelukket fra regeringen. Høj beskatning, arbejdsløshed og calvinistisk frygt for katolsk forfølgelse vakte farlig modstand, som hertugen af Alba kom til at knuse (1567) med et rædselsregime og strafafgifter. Et åbent oprør ledet af Vilhelm I (den tavse) fulgte. Han undgik kampe mod de overlegne spanske styrker og udnyttede sit lokalkendskab og reddede belejrede byer som Leiden (1573-74) ved at åbne digerne og oversvømme landområderne. Plyndringen af Antwerpen (1576) førte til en midlertidig forening af hele Nederlandene i fredsfredningen af Gent. Calvinistiske udskejelser fik snart de sydlige provinser til at danne Unionen af Arras (1579) og slutte fred med Spanien. De nordlige provinser dannede Unionen af Utrecht, og krigen blev en religiøs kamp for uafhængighed. Vilhelm holdt stand med udenlandsk hjælp, indtil han blev myrdet (1584), hvorefter ledelsen overgik til Maurice af Nassau og politikeren Oldenbarneveldt. De forenede provinser blev reddet af Spaniens engagement i krige mod Frankrig, England og Tyrkiet. En våbenhvile (1609) blev efterfulgt af anerkendelse af fuld uafhængighed ved den Westfalske Fred (1648).