Jeg er mand og har lidt af hudpicking i 20 til 30 år. Jeg har haft det det meste af mit liv, og jeg kan ikke engang huske, hvornår jeg først begyndte at plukke. Det er bare en del af mit liv. Nogle gange kan min plukning være ude af kontrol, hvor jeg plukker i timevis om dagen, mens jeg andre gange ikke engang tænker over det og slet ikke plukker.
Jeg tror, der er nogle få forskelle mellem min oplevelse og en kvinde med den samme lidelse. Den største er måske make-up. Jeg bruger ikke make-up, og derfor kan jeg ikke let skjule mine ar eller sårskorper. På min blog læser jeg mange indlæg, hvor folk har tips til at dække med makeup eller spørger, hvilke makeup-produkter der er gode til at dække ar. Det har jeg ikke rigtig mulighed for at gøre. Mit ansigt er altid mit eget nøgne ansigt med alle ar, sårskorper, pletter og andre ufuldkommenheder.
Jeg kan huske mange gange, hvor jeg pillede mig i ansigtet om morgenen, og så skulle jeg i skole eller på arbejde. Jeg måtte hurtigt forsøge at stoppe blødningen og så på en eller anden måde undgå at bløde hele dagen uden at have make-up på eller sætte et plaster på. Normalt forlod jeg huset med et par servietter, så jeg hurtigt kunne tørre det blod op, der sivede ud af mine sår på vej til arbejde, og håbe på, at det ville stoppe med at bløde, når jeg nåede frem.
Jeg plejer ikke at pille mig i ansigtet, i hvert fald ikke længere. Jeg kan huske nogle pletter meget tydeligt, f.eks. en på min overlæbe og en anden omkring min hals. Et par stykker omkring min kind. Det er på dem, jeg kan se, hvordan tiden går, se, hvordan mit liv er gået fremad. Efter at have plukket og åbnet såret synes mange pletter at vare meget længe, som regel måneder. Nogle gange kan jeg stadig se en brun plet eller en dyb fordybning i mit ansigt, som viser tegn på en længe tilbageværende plukning et år eller mere senere. Ja, huden heler sig selv. Huden vokser tilbage, men det kan også efterlade et ar eller en mørk plet, som det kan tage flere år at forsvinde helt. Det ser ud til, at blot et par minutters plukning af ansigtet kan betyde måneder eller år med heling og pletter.
En fordel ved at være en mandlig hudplukker er dog ansigtsbehåring. Jeg er heldig, fordi mit ansigtshår vokser meget hurtigt. Jeg har ofte en skygge klokken fem klokken 11 om morgenen. Så jeg kan bruge ansigtshår til at skjule nogle af arene i mit ansigt. Hvis jeg har en plet i ansigtet, som jeg aktivt piller på, kan jeg gemme mig bag min gedebuk eller mit skæg. Mange mennesker vil ikke kigge for nøje efter, især ikke under en masse ansigtshår.
Simellem, når jeg har lyst til at barbere mit skæg af, finder jeg ud af, at jeg har nogle aktive pletter, der bløder eller er blevet arret over. Det er der, hvor jeg føler en øjeblikkelig følelse af fortrydelse. Ikke at jeg ikke skulle have plukket, men at jeg ikke skulle have barberet mit ansigt endnu. Hvis jeg havde ventet bare et par dage eller en uge mere, ville pletten måske se bedre ud. Men nu skal jeg gå rundt i verden med blodige ar eller sår i ansigtet.
De fleste gange kan jeg ikke engang huske, at jeg har gjort denne skade på mig selv, når jeg lader skægget vokse ud. Jeg bruger nok mit ansigtshår som en krykke til at pille i mit ansigt eller røre mit ansigt mere end normalt. For alle, der kigger på mig, kan jeg lade som om, at jeg bare gnider mit ansigtshår eller klør mig på hagen og tænker eftertænksomt over noget. Men højst sandsynligt piller jeg i virkeligheden bare i ansigtet under dække af mit skæg.
Da jeg er en fyr, kan jeg nok slippe af sted med at pille mere i ansigtet end nogle kvinder. En af de løgne, jeg plejede at fortælle folk, hvis de nogensinde spurgte om blod eller skorper i mit ansigt, var, at det var et barberingsuheld. Det er sådan en nem undskyldning, og det flytter straks fokus væk fra min plukning. “Åh, den der ting, jeg skar mig bare ved at barbere mig.” Jeg kan bruge denne undskyldning igen og igen, fordi det er sandt, at barbering har en tendens til at åbne sårene. Hvis jeg barberer mig hver dag, kan det også åbne såret igen. Det er svært at undgå at barbere sig over et ar eller et helende sted, for ellers efterlader man en plet med hår, der bliver ved med at vokse, og det ser forfærdeligt ud.
Jeg tror, at den største forskel ligger i forventningerne. Verden har lettere ved at acceptere kvinder, der er plukveer. Kvinder er trods alt oftere hårtrækkere eller klipperinder, og det er også mere almindeligt, at de har spiseforstyrrelser. Jeg har dog helt sikkert trukket tvangsmæssigt i øjenbrynene, og jeg var bekymret for at have trichotillomani, især når jeg plukkede mig i hovedbunden og trak nogle hår ud i processen. Jeg har også en spiseforstyrrelse, men det vil jeg heller aldrig tale om, og det vil mange mænd heller ikke.
Mænd føler også, at de er nødt til at være mere hemmelighedsfulde. I stedet for at plukke mig i ansigtet, plukker jeg steder, som folk normalt ikke ser i hverdagssituationer, f.eks. i hovedbunden, på ryggen, på lårene, i skridtet eller i balderne. For det meste undgår jeg at pille mig i ansigtet, på fingrene eller armene eller andre steder, der er synlige.
Jeg føler også, at mænd ikke bliver undersøgt lige så meget som kvinder, når det gælder snitsår, aknear eller andre pletter i ansigtet. Mine fyrvenner spørger mig normalt ikke, hvad der er galt med mit ansigt, men jeg synes, at kvinder hører den slags udråb fra andre mennesker meget mere. Kvinder forventes at have perfekt hud eller i det mindste at kunne dække den til. Mænd kan have akne eller kan bløde eller være lidt arret over, mens kvinder dømmes mere for den slags ting.
Overordnet set tror jeg ikke, at mænd har det værre eller bedre end kvinder med dermatillomani. Vi har alle vores forskellige udfordringer, så jeg tror, det vigtigste er, at vi husker at hjælpe hinanden. På min blog får jeg nogle gange spørgsmål om make-up eller hvilke slags cremer/olier der kan hjælpe med at helbrede huden, og jeg har ikke alle svarene. I disse tilfælde svarer jeg så vidt jeg ved, men jeg appellerer mest til mine følgere og læsere om at hjælpe mig. Derma-fællesskabet er så støttende og åbent, at der altid vil være nogen, der kommer forbi, som har nogle svar eller deres eget særlige perspektiv.
Det er det, jeg elsker ved derma-fællesskabet på nettet. Det handler om at dele erfaringer og dele viden og støtte hinanden. Det er ligegyldigt, om man er mand eller kvinde, eller hetero eller bøsse eller trans eller noget andet. Du er bare en anden hudplejer, og du er en del af fællesskabet. Du er ikke alene, og der er hjælp at hente.
Skin Pick Guy bor i New York City og har haft dermatillomani i over 30 år. Han er dedikeret til at udbrede kendskabet til hudplukning og hjælpe med at støtte andre dermatillomanipatienter. Besøg hans blog, Diary of a Skin Picker (http://diaryofaskinpicker.tumblr.com), eller følg ham på Twitter (http://www.twitter.com/skinpickguy).