Kære Mona,
Jeg er nysgerrig med hensyn til udtrykket “døde af naturlige årsager”, og hvilke lidelser/begivenheder der egentlig indgår i dette udtryk. Det er jo ikke bare sådan, at folk en dag dør, fordi de er gamle, men at nyrerne eller leveren går ud, eller noget andet.
Brent Jenkins, Las Vegas
Kære Brent,
Du har ret. Udtrykket “naturlige årsager” har en tendens til at blive brugt som en forklaring, når ældre mennesker dør. Det bruges næsten som en eufemisme for “døde af alderdom”, hvilket jeg tror, at de fleste mennesker erkender, at det ikke rigtig betyder noget – men er “naturlige årsager” lige så hult?
Det betyder noget i henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En naturlig dødsårsag er alt det, der ikke er en ikke-naturlig dødsårsag (jeg ved det, jeg ved det, bær over med mig). Når folk begår selvmord, bliver dræbt af en anden eller dør som følge af en ulykke, betragtes det som en ikke-naturlig årsag. Enhver anden årsag er “naturlig”.”
I henhold til de seneste CDC-data døde 2.596.993 mennesker i USA i 2013. Langt de fleste af disse dødsfald, 92,5 procent, var af naturlige årsager. Heldigvis er dataene dog mere detaljerede end det – der er 46 kategorier af naturlige dødsårsager opført, samt 44 underkategorier. I skemaet nedenfor har jeg opsummeret de 10 naturlige årsager, der var ansvarlige for flest dødsfald i 2013.
Hvis jeg medtog alt, er jeg bange for, at skemaet ville blive lidt for langt – men du kan finde en komplet tabel med alle de årsager, der stod for mindst 0,1 procent af alle dødsfald, i slutningen af denne artikel. Denne tærskel betyder dog, at jeg har været nødt til at udelade nogle usædvanlige dødsårsager. Som syfilis (som dræbte 49 mennesker i 2013), salmonella (40 dødsfald), kighoste (12), malaria (10) og skarlagensfeber (som dræbte én person).
Du har ret, Brent: Når man begynder at pakke kategorien “naturlige årsager” ud, bliver tingene komplicerede. Efter hjertesygdomme og kræft, som tilsammen tegnede sig for næsten halvdelen af alle dødsfald i USA i 2013, var den største kategori “alle andre sygdomme”. Det fremgår ikke af diagrammet, men denne betegnelse dækker 12 procent af dødsfaldene (de fleste af dem hos personer på 75 år og derover, hvilket gør, at det virker iøjnefaldende, som om den almindeligvis bruges til at beskrive ældre menneskers død).
Da kræft (beskrevet i dataene som “maligne neoplasmer”) tegnede sig for en så stor del af alle dødsfald, har jeg nedenfor opdelt de 10 største kræftunderkategorier.
Der var 195.713 amerikanske dødsfald i 2013, der skyldtes ikke-naturlige årsager (disse er også kendt som “eksterne dødsårsager”). De 10 mest almindelige ikke-naturlige dødsårsager er vist i skemaet nedenfor.
Ulykker tegnede sig for to tredjedele af alle ikke-naturlige dødsfald i 2013. Den mest almindelige ulykkestype var utilsigtet forgiftning med 20 procent af alle ikke-naturlige dødsfald, efterfulgt af ulykker i motorkøretøjer (18 procent af alle ikke-naturlige dødsfald) og fald (15 procent). Selvmord, uanset hvordan det blev begået, tegnede sig for mere end dobbelt så mange dødsfald som drab. Og som Vox påpegede i denne uge, er skydevåben specifikt brugt i næsten dobbelt så mange selvmordsdødsfald (21 175) som drabsdødsfald (11 208).
En kategori er slående her – de 516 dødsfald i 2013, der kommer under betegnelsen “lovlig indgriben”. Ifølge Verdenssundhedsorganisationens kodebog, som CDC bruger til at klassificere dødsfald, betyder det, at dødsfaldene skyldes “skader påført af politiet eller andre retshåndhævende agenter, herunder militær i tjeneste, i forbindelse med anholdelse eller forsøg på at anholde lovovertrædere, undertrykkelse af uroligheder, opretholdelse af orden og andre juridiske tiltag.”
På en måde, Brent, dør ingen virkelig af “naturlige årsager” – tallene viser, at der er tusindvis af sygdomme og tilstande under denne betegnelse. Og alligevel er det lige så sandt, at langt de fleste mennesker i Amerika dør af naturlige årsager.
Håber tallene hjælper,
Mona
Har du et spørgsmål, du gerne vil have besvaret her? Send det til @MonaChalabi eller [email protected].
| ÅRSAG | % AF ALLE DØDSFALD | ‘NATURLIG’ ÅRSAG |
|---|---|---|
| Hjertesygdom | 23.5% | ✓ |
| Lungekræft | 6,0 | ✓ |
| Chroniske sygdomme i de nedre luftveje | 5.7 | ✓ |
| Slagtilfælde | 5,0 | ✓ |
| Alzheimer’s sygdom | 3,3 | ✓ |
| Diabetes | 2.9 | ✓ |
| Alle andre og uspecificerede kræftformer | 2,6 | ✓ |
| Pneumoni | 2.1 | ✓ |
| Kræft i tyktarm, endetarm og anus | 2,0 | ✓ |
| Nyresvigt | 1.8 | ✓ |
| Brystkræft | 1,6 | ✓ |
| Pankreaskræft | 1.5 | ✓ |
| Uheldsbetinget forgiftning og udsættelse for skadelige stoffer | 1,5 | |
| Septicæmi | 1.5 | ✓ |
| Andre unormale kliniske og laboratoriefund | 1,5 | ✓ |
| Chronisk leversygdom og leverskade | 1.4 | ✓ |
| Motorbilulykker | 1,4 | |
| Andre sygdomme i åndedrætsorganerne | 1.4 | ✓ |
| Hypertension | 1,2 | ✓ |
| Faldulykker | 1,2 | |
| Prostatakræft | 1.1 | ✓ |
| Parkinsons sygdom | 1,0 | ✓ |
| Kræft i lever og intrahepatiske galdeveje | 0.9 | ✓ |
| Leukæmi | 0,9 | ✓ |
| Selvmord ved affyring af skydevåben | 0.8 | |
| Non-Hodgkin lymfom | 0,8 | ✓ |
| Selvmord ved andre/ikke specificerede midler | 0.8 | |
| Andre sygdomme i kredsløbssystemet | 0,7 | ✓ |
| Inflammation af lungevæv som følge af faste stoffer og væsker | 0.7 | ✓ |
| Alkoholisk leversygdom | 0,7 | ✓ |
| Andre/uspecificerede ulykker uden for transportsektoren | 0.7 | |
| Kræft i spiserøret | 0,6 | ✓ |
| Kræft i blæren | 0.6 | ✓ |
| Kræft i hjernen | 0,6 | ✓ |
| Kræft i æggestokkene | 0,6 | ✓ |
| Kræft i æggestokkene | 0.5 | ✓ |
| Kræft i nyre og nyrebækken | 0,5 | ✓ |
| Multipel myelom og immunoproliferative kræftformer | 0.5 | ✓ |
| Varierende tilstande, der påvirker nyfødte | 0,5 | ✓ |
| Mord ved affyring af skydevåben | 0.4 | |
| Andre tarminfektioner | 0,4 | ✓ |
| Mævekræft | 0.4 | ✓ |
| Hudkræft | 0,4 | ✓ |
| Kræft i livmoderen | 0.4 | ✓ |
| Fødselsanomalier | 0,4 | ✓ |
| Emfysem | 0,3 | ✓ |
| Viral hepatitis | 0.3 | ✓ |
| Kræft i læbe, mundhule og svælg | 0,3 | ✓ |
| HIV | 0.3 | ✓ |
| Aterosklerose | 0,3 | ✓ |
| Andre smitsomme og paræstesiiske sygdomme | 0.2 | ✓ |
| Livmoderhalskræft | 0,2 | ✓ |
| Mord på anden/ikke specificeret måde | 0.2 | |
| Anemi | 0,2 | ✓ |
| Andre lidelser i kredsløbssystemet | 0.2 | ✓ |
| Andre/uspecificerede hændelser med ubestemt hensigt | 0,2 | |
| Grippe | 0.1 | ✓ |
| Uheldig drukning og nedsænkning | 0,1 | |
| Galdesten og andre galdeblærerelaterede lidelser | 0.1 | ✓ |
| Malnutrition | 0,1 | ✓ |
| Mavesår | 0.1 | ✓ |
| Komplikationer ved medicinsk og kirurgisk behandling | 0,1 | |
| Uheldig udsættelse for røg, ild og flammer | 0.1 | |
| Kræft i strubehovedet | 0,1 | ✓ |
| Hernia | 0.1 | ✓ |
| Andre og uspecificerede transportulykker | 0,1 | |
| Alle andre sygdomme | 12,3 | ✓ |