Richard Wiseman tror ikke på spøgelser – og han tror heller ikke, at du bør gøre det. Psykologen fra University of Hertfordshire, der engang var professionel tryllekunstner, har altid været fascineret af den usædvanlige side af den menneskelige oplevelse og har forsket i held, løgn og det paranormale.
I sin nye bog, “Paranormality” (Macmillion, 2011), dykker Wiseman ned i videnskaben (eller manglen på samme) om hjemsøgelser, syner, telepati og andre formodet uforklarlige fænomener.
Amerikanerne bliver nødt til at finde bogen på Kindle, da amerikanske forlag fortalte Wiseman, at der ikke var noget marked for debunking af det paranormale i USA. LiveScience er uenig, så vi kontaktede Wiseman for at tale med ham om det okkulte, og hvorfor amerikanerne er så glade for psykiske hotlines.
LiveScience: Hvorfor er folk så tiltrukket af paranormale overbevisninger?
Wiseman: Det ene er, at de har paranormale oplevelser. Det er faktisk det, der er bogens hovedpointe, at forsøge at forstå, hvorfor folk har disse mærkelige oplevelser, når ånder ikke eksisterer. Der er også den opfattelse, at disse overbevisninger er meget beroligende. Så hvis man er syg, så er tanken om den psykiske healer en rar idé. Og så er der indflydelsen fra den paranormale industri. Bøgerne, tv-programmerne og de psykiske hotlines har alle en interesse i at få offentligheden til at tro på disse ting.
LiveScience: Så du er ikke troende?
Wiseman: Nej, jeg har en tendens til at være en smule skeptisk. Jeg har arbejdet inden for området i omkring 20 år, og jeg har aldrig set noget, der overbeviser mig om, at noget af det her er sandt. Det, jeg har set, er, at folk har mærkelige oplevelser, hvad enten det er med Ouija-brætter eller spøgelser eller en synsk, som fortæller os om deres hjerner, deres adfærd og deres tro.
LiveScience: Hvad fortæller troen på det paranormale os om vores egen psykologi?
Wiseman: Jeg tror, at de hver især fortæller os noget lidt forskelligt. Hvis du tager søvnparalyse, den forestilling om at vågne op fuldstændig ubevægelig, se en figur ved foden af din seng, og du er overbevist om, at denne onde ånd eller dæmoniske kraft holder dig nede, fortæller det faktisk en masse om søvnens psykologi. Når vi sover, er vi lammet, så vi ikke udlever vores drømme, og denne drømmeoplevelse kan komme over i vågen tilstand sammen med denne lammelse.
LiveScience: Hvad er for dig den mest interessante eller mærkelige paranormale tro?
Wiseman: Jeg formoder, at spøgelser eller forestillingen om, at folk ser noget i øjenkrogen, især hvis de befinder sig et sted, hvor det “hjemsøger” dem. Det er suggestionens magt, såvel som frygt. Når vi bliver bange, strømmer blodet fra fingerspidserne fra de store muskler i kroppen, når man gør sig klar til at løbe eller kæmpe, og det kan gøre en kold. Du bliver også hyper-vigilant, så du begynder at lægge mærke til fodtrin eller stemmer, som du ikke ville have lagt mærke til før, og du begynder at antage, at det er en eller anden form for underlig paranormal aktivitet.
LiveScience: Du har lavet nogle spøgelsesafsløringsundersøgelser. Hvad har du fundet?
Wiseman: Det var undersøgelser, der blev udført på Hampton Court Palace, et kongeligt palads syd for London, og oppe i Edinburgh i Skotland, som angiveligt er et af de mest hjemsøgte steder i Storbritannien.Vi tog folk med ind i bygninger og spurgte dem, hvilke steder der virkede hjemsøgte. De valgte ofte de samme steder. En del af grundene var, at disse steder nogle gange var fysisk koldere på grund af termiske mønstre. Nogle gange havde de denne mærkelige slags infralyd, som kan forårsages af trafikbrummen eller vind gennem et åbent vindue. Og andre gange ser disse steder bare skræmmende ud, fordi de er mørke, og vi har en hjerne, der har udviklet sig til at holde os væk fra mørke steder af gode grunde.
LiveScience: Synske personer er en stor forretning, og jeg kan forstå, at du har gjort nogle af dem vrede ved at diskutere tricks i din bog. I alt dit arbejde har du ikke fundet nogen beviser for, at synske personer har særlige evner?
Wiseman: Nej, jeg har fundet ud af, at de er meget gode til at narre folk – i så fald har de meget specielle evner, men i bedrageri. Her går den paranormale tro over fra at være sjov til noget alvorligt. Folk går til synske personer, fordi de har problemer, hvad enten det er personlige eller økonomiske problemer, men du taler med en person, der i modsætning til en rådgiver, som ville give dig redskaber til at løse problemerne, bare giver dig råd. Man bliver afhængig af dem. Og der er ingen måde at vide, om de giver gode råd. De er ikke uddannede rådgivere. Der er ingen regulering i branchen. Så du lægger dit liv i en andens hænder.
LiveScience: Hvordan får synske personer folk til at tro, at de er lovlige?
Wiseman: Det er en idé om disse generelle udsagn, som gælder for alle. Som: “Du har en masse uudtrykt kreativitet”. Alle vil gerne tro, at det gælder for dem og ikke for alle andre. Eller nogle gange er der dobbeltheder som: “Nogle gange nyder du at være festens centrum, og andre gange kan du lide at blive hjemme med en bog.” Det gælder for alle, og du vil bare ignorere den side, der ikke gælder for dig. Der er dette begreb om feedback, hvor de siger noget i retning af: “Du skal ud at rejse”, og hvis de ikke får nogen reaktion, siger de, at det måske er en lille weekendtur, men hvis du begynder at nikke med, må det være en stor tur.
Med alle disse ting gør du arbejdet for dem. Hvis der er noget, burde de betale dig.
LiveScience: Din bog er udgivet i Storbritannien og i andre lande, men du kunne ikke finde et villigt forlag i USA.Er der en forskel på den paranormale tro i USA vs. Storbritannien?
Wiseman: Jeg ved ikke helt, hvad der forårsager det, jeg formoder, at det er kulturelt, men du ser på omkring 40 til 50 procent af folk, der har en påstået paranormal oplevelse i Storbritannien og Europa mod 70 til 80 procent i USA.
Der er noget stort på færde. Jeg har mistanke om, at en del af det er programmering: Bøger, radio og fjernsyn, der presser den psykiske dagsorden. Desuden er der naturligvis en højere grad af videnskabelig viden i Storbritannien end i USA, så måske har du den psykiske industri, der presser den ene side, og den anden side kan ikke få deres budskab ud. Selv om jeg har udgivet mange andre bøger i USA, ville denne bog ikke blive udgivet. Der var ingen seriøse tilbud fra de store forlag. Det er derfor, vi udgav den på Kindle.
LiveScience: Så til dem af os med en løbsk fantasi, har du nogle tips til, hvordan du kan tale dig selv fra at flippe ud, når du er alene hjemme, og huset knirker, og du er sikker på, at der er noget lige bag dig?
Wiseman: Jeg tror, at der er alle mulige ting. At løbe skrigende væk fra huset er altid godt.
Nej, jeg tror, at det hjælper bare at vide, hvad der foregår. Bogen opfordrer folk til at lave Ouija Board-sessioner. Det handler ikke om at tilkalde ånderne, det handler om spillernes ubevidste bevægelse, der skubber glasset. Så du kan klippe bogstaverne ud og lægge dem ud og bede ånden om at stave dit navn. Men i det øjeblik du lægger bogstaverne med forsiden nedad og blander dem sammen, vil ånden blive ordblind. På samme måde er søvnparalyse ikke så skræmmende, når man først forstår den. Ved at forstå disse ting bliver de meget mindre skræmmende.
Du kan følge LiveScience-seniorskribent Stephanie Pappas på Twitter @sipappas. Følg LiveScience for at få de seneste videnskabelige nyheder og opdagelser på Twitter @livescience og på Facebook.
Reneste nyheder