Rebecca Gibson er færdig med at få børn. Til dels er det efter eget valg (gift med en ung datter, hun ønsker at holde sig til en familie på tre). Men et andet barn er heller ikke en mulighed: Sidste år, som 25-årig, gennemgik Rebecca en hysterektomi. Under denne procedure fjernes livmoderen, hvilket resulterer i tab af fertilitet. Det er mest almindeligt hos kvinder i alderen 40-45 år.
Da Rebecca voksede op i Alabama, var hun sund og rask. Hun dyrkede sport og faldt aldrig om på grund af en dårlig menstruation. Men en aften, da hun var 19 år, opdagede hun, at hun fik pletblødninger efter at have haft sex med sin mand. Om morgenen gik hun ud på badeværelset og faldt sammen på gulvet, mens hun blødte. “Det føltes, som om nogen stak mig i bækkenet,” siger hun. “Jeg havde ingen anelse om, hvad der foregik.”
I løbet af det næste år var hun mere eller mindre sengeliggende. Ved hjælp af laparoskopisk (minimalt invasiv) kirurgi diagnosticerede lægerne hende så med endometriose – en sygdom, der er kendetegnet ved tilstedeværelsen af endometriallignende væv uden for livmoderen. Men det var ikke endometriose, der førte til hendes hysterektomi fire og et halvt år senere. Den diagnose var blot begyndelsen på en lang række medicinske problemer, der skulle komme.
RELATERET: 4 kvinder fortæller, hvordan det virkelig er at leve med endometriose
Mere end end endometriose
Når hun var 20 år gammel, fik Rebecca sin endometriose fjernet af en kirurg, som var i stand til at bevare hendes livmoder, æggestokke og æggeledere. Indgrebet blev anset for at være en succes, men Rebeccas læge advarede hende om, at hun også kunne have en tilstand kaldet adenomyose – når endometrievævet, der beklæder livmoderen, vokser ind i livmoderens muskler.
På trods af det havde Rebecca det fint efter operationen. Det bedste af det hele: Hun blev gravid – noget, lægerne sagde, at det aldrig ville ske på grund af hendes endometriose. Rebeccas datter blev født i 2012.
“Det føltes, som om nogen stak mig i bækkenet.”
Men i 2014 tog tingene en drejning. Rebecca begyndte at opleve symptomerne på adenomyose (de omfatter kraftige kramper, smerter under sex og kraftige menstruationsblødninger), så hun skyndte sig at gå til lægen. Selv om hun stadig var fri for endometriose, bekræftede lægerne, at Rebecca led af adenomyose. “Kirurgen beskrev min livmoder som vred,” siger Rebecca. “Den forsøger at reparere sig selv ved at trække sig sammen, men efterhånden som sygdommen skrider frem, mister den sin evne til at trække sig sammen.”
Da abnormiteterne ligger i livmoderens muskelområde, kan en hysterektomi give en helbredelse. “Hvis man fjerner livmoderen, har man fjernet sygdommen”, siger Rebecca. Alligevel er det grundlæggende en sidste udvej: Kvinder med adenomyose kan prøve hormonel prævention (piller eller en spiral) for at kontrollere tilstanden. Rebecca tog p-piller i et par måneder uden held.
En anden mulighed er en procedure kaldet en præsakral neurektomi, hvor nerverne til livmoderen bliver skåret over. Men Rebecca og hendes læger besluttede, at dette ikke var den bedste løsning for hende. Rebecca forklarer, at mange kvinder med adenomyose, der vælger den præsakrale neurektomi, gør det, fordi de ønsker at få flere børn i fremtiden. Hun siger dog, at virkningerne af indgrebet ofte kun varer i et par år, og at kvinderne i sidste ende alligevel ender med at få brug for en hysterektomi. Da hun ikke ville forsøge at blive gravid igen, vidste hun, at hysterektomi var det rigtige valg for hende, selv om hun kun var midt i tyverne.
RELATERET: Jeg blev født uden livmoder
Smerten var ikke kun fysisk
Gibson gennemgik en total laparoskopisk hysterektomi, som fjernede hendes livmoder og livmoderhals. Lægerne tog også hendes æggeledere ud som en form for kræftforebyggelse. Operationen er noget minimalt invasiv – hendes operation bestod af et snit ved navlen og to ved bikinilinjen – men “det er stadig en stor operation”, siger hun. “Jeg var bekymret for livet efter hysterektomi,” tilføjer hun. “Ville jeg få prolaps? Hvad ville der ske med min sexlyst? Man kan finde mange skrækhistorier på nettet.”
Men da hun havde så mange smerter på grund af adenomyosen, vidste hun, at hun havde brug for lindring snarere før end senere. “Jeg havde en naturlig fødsel, og min adenomyose kom til det punkt, hvor jeg følte, at jeg havde sammentrækninger, der svarede til en naturlig fødsel,” siger hun. “Jeg følte det som om, jeg var i fødsel. Jeg kunne ikke leve på den måde. En af mine gode veninder havde fået foretaget en hysterektomi for adenomyose, og hun fortalte mig, at når tiden var inde , ville jeg vide det. Det lyder som en kliché, men det var så utroligt sandt. Jeg vågnede op midt om natten en nat med så mange smerter, at jeg vidste, at jeg var færdig. Jeg planlagde faktisk operationen to dage efter det.”
Godt nok kunne Rebecca beholde begge sine æggestokke (da hendes tilstand var begrænset til livmoderen), hvilket betød, at hun kunne springe hormonerstatninger over i genoptræningen og ikke skulle gå i tidlig overgangsalder.
“Der er helt sikkert en tilpasningsperiode,” siger Rebecca om helbredelsesprocessen. Det er trods alt ikke ualmindeligt, at et traume kan bringe kroppen (og sindet) i chok. Hun husker humørsvingninger og søvnløshed, der satte sig omkring tre måneder efter.
Rebecca startede også bækkenbundsterapi (for bækkenbundsmuskulaturdysfunktion), hvilket hjalp hende til sidst med at droppe den medicin, hun tog for blærekramper.
Supporten, især fra hendes mand, var også enorm. Da hun ikke kunne finde en terapeut, der tog imod hendes forsikring tæt på hjemmet, rejste hun og hendes mand til Tennessee (tre timer hver vej) en gang om ugen i 13 uger. “Vi havde en timelang aftale, fik noget at spise og kørte hjem”, siger Rebecca. “Vi gjorde det i stedet for vores date night.”
Og selv om hun ikke havde forventet det, sørgede hun over tabet af sin fertilitet. “Jeg troede, at jeg var færdig med at få børn, så jeg tænkte: “Jeg får det gjort, og så er jeg okay,” siger hun. “Men med tabet af fertilitet følger tabet af valgfrihed. Før valgte man ikke at få børn, men lige pludselig er det ikke længere op til en selv at bestemme.”
Den første gang hun så en graviditetsannonce på Facebook efter operationen, slukkede hun sin bærbare computer. Og hun indrømmer, at hun blev “bittersødt trist”, da hun så invitationer til babyshower og billeder af ultralydsundersøgelser på nettet. “Det havde jeg ikke forventet”, siger hun. “Jeg troede, at jeg ville omgå det hele.”
Kirurgi ændrede køn…til det bedre
Efter hysterektomi bekymrer mange kvinder sig om deres liv i soveværelset. Du kan finde emnet diskuteret i både støttegrupper og online fællesskaber.
“Før valgte du ikke at få børn, men lige pludselig er det ikke længere op til dig selv.”
Rebecca’s POV: “For mig gjorde hysterektomien det lettere.” (Hun siger også, at hendes mand var superforstående.) Før indgrebet havde hun jo trods alt smerter. “Man kan ikke have sex, hvis det gør for ondt, eller hvis man bagefter får endnu mere ondt,” påpeger hun. Ud over en vis vaginal tørhed (“smøremiddel er en ting nu,” siger hun), “har det kun været en fordel for mig at få det fjernet.”
RELATERET: Se denne video for at få mere at vide om Rebeccas sundhedsrejse:
Dette indhold er importeret fra YouTube. Du kan muligvis finde det samme indhold i et andet format, eller du kan muligvis finde flere oplysninger på deres websted.
Tilbage til hverdagen
I dag er Rebecca helt symptomfri. “Jeg er halvandet år efter hysterektomi, og hvis det ikke var for meget små ar, ville jeg ikke vide, at jeg havde fået det gjort,” siger hun.
Hun dyrker jævnligt yoga og er en selvudnævnt “børnejæger” for sin nu 4-årige.
For dem med endometriose anbefaler Rebecca kraftigt, at man overvejer alle sine muligheder, før man træffer en beslutning. (Hun understreger, at en hysterektomi sjældent er en behandlingsmulighed for dem med endometriose, som opstår uden for livmoderen). Og hvis du har en tilstand, hvor en hysterektomi er en mulig fremgangsmåde, siger Rebecca, at det er vigtigt at tænke over alle konsekvenserne. “Du kan ikke fortryde en hysterektomi,” siger hun.
Besøg Rebeccas blog for at få flere oplysninger om endometriose og adenomyose.