Du kan se dem komme fra en kilometers afstand, den angste energi stråler som en atombombe. Den ven, nabo eller kollega, som tvangsmæssigt analyserer hver eneste tanke, følelse og handling og derefter analyserer deres analyse. Og hvis der ikke er en hørbar fortælling, der følger med i hverdagen og kortlægger de mulige negative konsekvenser af enhver fremtidig handling, kan du være sikker på, at der hænger en permanent, ordsproglig tankeboble over dig. Du kender dem, du elsker-hader dem, verdens Woody Allens eller Larry Davids, bedre kendt i kliniske termer som neurotikere.
Hvad er neuroticisme?
Klassificeret som et af de fem store personlighedstræk eller OCEAN-modellen (åbenhed, samvittighedsfuldhed, ekstraversion, behagelighed og neuroticisme), som psykologer ser på for at definere personlighed, redegøre for individuelle forskelle og forudsige trivsel, “har neuroticisme at gøre med den måde, hvorpå folk oplever negative følelser som reaktion på stress,” siger klinisk psykolog Kristin Naragon-Gainey, PhD, lektor i psykologi på The University of Buffalo’s Department of Psychology .
“To personer kan stå over for den samme situation, og den neurotiske person vil give oplevelsen en negativ drejning og producere en stærkere reaktion på stress – med følelser som tristhed, angst, frygt, fjendtlighed, irritabilitet og vrede”, siger Dr. Naragon-Gainey. Ofte er deres niveau af bekymring eller tristhed ikke i overensstemmelse med det, der rent faktisk sker.
Den positive side af at være neurotisk
En smule neurotisme kan være godt for sjælen. “Disse personlighedstyper har en tendens til at være intelligente, humoristiske, have mere realistiske (om end kyniske) forventninger, en større selvbevidsthed, drivkraft og samvittighedsfuldhed, de tager færre risici og har et stærkt behov for at sørge for andre”, siger psykiater Grant H. Brenner M.D., FAPA, medstifter af Neighborhood Psychiatry på Manhattan. Og ifølge forskningen er neurotiske mennesker mere tilbøjelige til at være kreative tænkere.
Neurotikere har også mere følelsesmæssig dybde. “De har mere erfaring med at håndtere negative følelser, hvilket, selv om det er svært, også kan gøre dem dybere og lette empati og forståelse for andre menneskers kampe,” forklarer Dr. Naragon-Gainey.
Så er der det evolutionære synspunkt, som forklarer, hvorfor neurotiske mennesker har en tendens til at tænke fremad og er mere tilbøjelige til at være forberedt på mulige negative resultater. “Grunden til, at vi er opmærksomme på negative følelser, er, at de er informative om omgivelserne eller den opfattede fare,” siger Dr. Naragon-Gainey.
Når neuroticisme går i vasken
Mens noget neuroticisme er sundt, fordi det er forbundet med øget selvkritik, “kan det blive en ‘crash and burn’-dynamik, hvor negative overbevisninger om dig selv fører til ineffektiv social funktion, hvilket så bekræfter disse negative overbevisninger og yderligere forstærker neurotiske tendenser,” siger dr. Brenner siger.
Tag f.eks. den kollega, der er en superstjerne på arbejdet, men som har en tendens til at bekymre sig meget om sin præstation. Så får hun pludselig en lille negativ tilbagemelding fra sin chef, som for hende føles som en stor kritik. Hun reagerer ved at bekymre sig endnu mere, så hun er så opslugt af selvevaluering og angst, at hun ikke kan fokusere længere og melder sig syg. I sidste ende skaber hun sin egen selvopfyldende profeti.
Selv om den er ekstrem, kan denne form for maladaptiv reaktion føre til problemer i forhold, problemer med at beholde jobbet, en generel nedsat tilfredshed med livet, depression og angstlidelser og en nedsat forventet levetid.
Lider du af angst?
Tag vores 2-minutters angstquiz for at se, om du kan have gavn af yderligere diagnose og behandling.
Tag en angstquiz
Sådan bliver du mindre neurotisk
For at holde dit niveau af opfattede trusler fra at nå apokalyptisk beredskab kan det at lære nogle enkle teknikker til at ændre dit tankesæt være med til at redde din fornuft.
- Vær mindful. I stedet for at nærme dig neurotiske tankemønstre, ja, neurotisk, skal du tage et skridt tilbage som observatør og tænke over, hvad der forårsager angsten. Undersøgelser viser, at mindfulness kan reducere, hvor ofte du har negative tanker, og øge din evne til at give slip på dem. “Lær at observere dig selv i perioder med intense følelser mere objektivt og stille spørgsmål som: ‘Hvad tænker jeg? Hvordan har jeg det? Hvordan reagerer jeg?” gør det lettere at anlægge et bredere perspektiv,” siger Dr. Naragon-Gainey.
- Tag nogle dybe indåndinger. Det lyder måske helt banalt, men at holde en pause og tage et par dybe indåndinger kan faktisk hjælpe dig med at skabe en vis afstand til oplevelsens intensitet, og du kan måske indse, at din reaktion er ude af trit med selve situationen, siger Dr. Gainey.
- Øv dig i selvaccept. “Selvaccept forhindrer os i at sidde fast på negative punkter, tillader sund sorg og begrænser de onde kredsløb af selvbebrejdelser,” siger Dr. Brenner. “I sidste ende udmønter selvaccept sig i optimisme, selvværdsættelse og en øget følelse af self-efficacy,” siger han. Gå videre og giv dig selv lidt kærlig venlighed og medfølelse; du gør det bedste du kan.