Når du venter dig, står du over for en masse beslutninger. Fra babynavne og børneværelsesmøbler til daginstitutioner og universitetsmidler – de valg, du træffer, vil alle have en indvirkning på dit barns liv.
Nogle valg vil dog også have en betydelig indvirkning på dit eget liv. Og et af disse valg er, om du skal tage forlænget barsels- eller fædreorlov.
Forældreorlov i USA: USA er et af de fire lande i verden, hvor betalt barselsorlov ikke er et lovkrav. Medarbejdere er berettiget til op til 12 ugers ubetalt barselsorlov, hvis deres arbejdsgiver har 50 eller flere ansatte, og hvis de har arbejdet mindst 12 måneder og 1250 timer i det år, der går forud for orloven.
Selv om den føderale regering endnu ikke har skabt lovgivning, der garanterer betalt orlov selv for kvinder, som Kim Lachance Shandrow rapporterer i sin Entrepreneur-artikel “10 U.S. Companies with Radically Awesome Parental Leave Policies”, tilbyder et stigende antal førende arbejdsgivere, herunder Google, Adobe, Netflix og Twitter, generøs betalt forældreorlov til både mødre og fædre.
For- og ulemper ved forlænget forældreorlov
Da stadig flere årtusinder stifter familie og ønsker at tilbringe tid med dem, tilbyder flere og flere virksomheder en form for forlænget forældreorlov – om end ikke så generøs som de ovenfor nævnte. I nogle tilfælde tilbyder de en procentdel af medarbejderens løn; i andre tilfælde tilbyder de ulønnet orlov. Men er det smart at tage forlænget barsels- eller fædreorlov? Husk på følgende overvejelser.
Forlænget orlov har helt sikkert en række fordele. Hvis du er den biologiske mor, vil du have mere tid til at komme dig efter fødslen. Du får også mere tid til at vænne dig til at amme og endda til at skifte dit barn til modermælkserstatning. For alle forældre er muligheden for at tilbringe mere tid sammen med din nye baby, din partner og eventuelle andre børn, du har, værdifuld tid til at knytte bånd. Det giver dig også mulighed for at komme igennem de potentielt vanskelige første måneder (hvor du ikke får mere end to timers søvn ad gangen) uden at gå på kompromis med din evne til at fokusere på arbejdet. Endelig vil det gøre det lettere at etablere en strømlinet rutine, når du vender tilbage til arbejdet.
Der er naturligvis også ulemper. Den første og mest presserende for mange mennesker er tab af indkomst. Uanset om du får en procentdel af din løn eller slet ingen indkomst, skal du forberede dig på at have færre disponible penge, samtidig med at du får ansvaret for et andet liv – sammen med babyudstyr, lægeregninger og andre udgifter. Den anden ulempe er afbrydelsen af din karriere. Du risikerer ikke at stå til rådighed for projekter, der kan hjælpe dig med at komme videre – og du vil sandsynligvis være nødt til at kæmpe hårdere for at få dem, når du vender tilbage til arbejdet. Tab af synlighed er et lignende, men endnu mere alvorligt problem. Hvis du simpelthen ikke er på din chefs radar i et par måneder, kan du forvente alvorlig konkurrence, når du er tilbage på kontoret.
En win-win-løsning
Hvis du ønsker at tage forlænget orlov, men ikke ønsker at bekymre dig om indtægtstab eller om at bringe din karriere i fare, kan du foreslå din chef en win-win-løsning. I stedet for at tage orlov kan du spørge, om du kan arbejde et reduceret antal timer og/eller telearbejde i et par måneder. Hold desuden øje med projekter, som du kan arbejde med på fjernarbejde. Der kan endda være et højt profileret projekt, som du er udstyret til at udføre solo hjemmefra. Der er gode chancer for, at din chef gerne vil samarbejde med dig om at finde en løsning, da det forhindrer ham eller hende i at miste en god medarbejder og være nødt til at rekruttere en afløser.
Det kan være en værdifuld livserfaring at tage forlænget forældreorlov. Begynd at forberede dig i god tid, så du kan holde din indkomst og din karriere sikret.