Hvad du skal vide, før du flyver med en baby

Som en person, der er på farten mindst en gang om måneden, har TSA Precheck, og har perfektioneret kunsten at pakke en håndbagagekuffert, troede jeg, at jeg havde flyvning ned til en videnskab. Men så fik jeg et barn, og på en eller anden måde blev flyvning skræmmende.

Nu, efter at have overlevet min første indenrigsflyvning med min søn, Bobby, kan jeg garantere for, at mange af mine rejseregler og organisatoriske taktikker forblev de samme, barn eller ej. Pak let. Kom til lufthavnen til tiden (men ikke for tidligt). Opgrader til economy plus, hvis det er inden for dit budget.

Alt dette sagt er det et helt andet dyr at flyve med en baby. Og hvis du gør det solo, som jeg gjorde, skal du være ekstra godt forberedt. Jeg ville aldrig kalde oplevelsen sjov, ligesom at ligge på en strand i St. Barts med et glas rosé i hånden sjovt. Nej, det er det bestemt ikke. Men overraskende nok var det heller ikke en rodbehandling. At komme til og navigere i lufthavnen var rutine – på nogle måder. Her er tips og tricks til førstegangsforældre og kommende forældre, baseret på min erfaring. For mere om mine faktiske flyvninger til og fra Charleston, som havde nogle virkelig høje øjeblikke og nogle virkelig lave øjeblikke, bliv hængende til min næste klumme.

1. Start småt og indenlandsk

Ingen behøver at være en helt her. Hvis udsigten til at flyve med en baby skræmmer dig, så vælg en destination, der er nem at komme til – under to timer. Jeg valgte Charleston, da det er en overkommelig flyvetur på en time og 45 minutter fra New York City. Begrundelsen var, at uanset hvor slemt det gik i luften, så var det søde, herlige land ikke langt væk. Hvorfor indenrigsflyvning? Hvis du rejser med en baby under to år (et spædbarn), kan de flyve gratis, hvis de sidder på dit skød. Det eneste, du skal gøre, er at notere, når du bestiller din billet online eller pr. telefon, at du rejser med et spædbarn i armene, og oplyse deres navn og fødselsdato. Spørg enhver forælder, der har børn over to år, og de vil indrømme, at det er et stort spark i maven at skifte fra at flyve gratis med et barn til at betale fuld pris for deres billetter.

2. Dit barn skal muligvis have legitimation, og du skal muligvis have et boardingkort i papirform

Jeg læste på flere hjemmesider, at jeg muligvis skulle fremvise Bobbys fødselsattest som bevis på alder i lufthavnen til en flyselskabets agent. Rob og jeg havde fået Bobbys pas for et par måneder siden, så jeg var forberedt og medbragte det som hans ID-kort. Overraskende nok var der ingen, der bad om at se det eller en fødselsattest. Hvad der dog skete: Jeg kom gennem en relativt kort sikkerhedskø til TSA-agenten, men han sagde (høfligt), at mit mobile boardingkort ikke var tilstrækkeligt – det viste ikke, at jeg havde et spædbarn på armen. Han oplyste mig, at jeg skulle bruge et papirpas. Så jeg måtte vende om med klapvognen, gå tilbage til en Delta-agent og få et boardingkort i papirform. Delta-agenterne var også overraskede over, at jeg var nødt til at gøre dette (og en Delta-repræsentant har siden bekræftet, at de nogle gange har set, at betegnelsen “spædbarn i armene” er faldet bort, når de har brugt appen til tegnebogen). Men da jeg først havde mit boardingkort i papirform, var vi i gang.

Jeg gravede lidt i ID-spørgsmålet, og her er, hvad jeg kom frem til: Reglerne er ikke hårde og hurtige, og de kan variere fra flyselskab til flyselskab. Hvad angår TSA, behøver en baby ikke et ID for at flyve, og de vil sandsynligvis ikke bede dig om et ID på en indenrigsflyvning. (Jeg siger sandsynligvis, for efter at have talt med forskellige kolleger har nogle af dem sagt, at TSA nogle gange har bedt om at se ID). Når det drejer sig om flyselskaberne, bliver tingene lidt uklare. På deres websteder kan politikkerne være formuleret på en måde, hvor man “måske” skal fremvise et aldersbevis (som det fremgår af American Airlines). Eller sproget kan være mere entydigt, som det er tilfældet hos Southwest Airlines, hvor der står, at du skal fremlægge et dokument til bekræftelse af ombordstigning, dvs. en fødselsattest. Jeg kontaktede Delta, og en repræsentant bekræftede mig, at de ikke kræver legitimation for mindreårige under 18 år, der rejser indenrigs. Men for et barn på 12 måneder eller derover anbefaler de, at du medbringer en fødselsattest for at hjælpe med at klarlægge barnets alder med henblik på at få udstedt en billet.

Bottom line: Medbring en kopi af dit barns fødselsattest, da det er bedre at være på den sikre side end at fortryde. Det, de kontrollerer her, er for at se, om du måske eller måske ikke forsøger at drage fordel af politikken om flyvefrihed for børn under to år, efter at dit barn er over to år.

3. Giv dig selv et ekstra kvarter til at komme til lufthavnen.

Vores fly til Charleston gik kl. 8.05. Hvis jeg fløj uden et barn, ville jeg have sat en afhentning af bilen kl. 6.00 og suset gennem sikkerhedskontrollen med TSA Pre. Denne tur, ikke så meget. Jeg havde en klapvogn, en autostol og en pusletaske at slås med, men jeg ønskede heller ikke at komme super tidligt til lufthavnen – hvert eneste lille minut af ekstra søvn talte for mig, og ærlig talt for Bobby.
Så jeg budgetterede mig selv med 15 ekstra minutter, idet jeg regnede med, at det var omtrent hvad det ville tage at komme ind og ud af bilen og gå gennem sikkerhedskontrollen med alle disse ekstra ting. Jeg sørgede for, at mit tøj var lagt frem aftenen før, at mine tasker var pakket, og at jeg havde slip-on-flats klar til at gå. (For når man bærer på en baby, er der ikke noget, der siger mareridt som at tage sine sko af og binde dem igen i sikkerhedskøen). Et kvarter ekstra minutter var virkelig alt, hvad jeg havde brug for. Og efterhånden som jeg vænner mig til at flyve med en baby, har jeg måske slet ikke brug for det.

4. Pak let, check smart

Jeg var heldig, fordi jeg skulle møde min mand i Charleston. Jeg fik ham til at bære pyjamas og skjorter til mig, sammen med bleer, hagesmække og tøj til Bobby. Alt jeg skulle bære var en ble taske, som jeg fyldte med 10 bleer, vådservietter, min Skip Hop pronto skiftestation, bibs, to ekstra outfits og masser af modermælkserstatning, sammen med min pung, ID og toiletartikler. Her er, hvad jeg ville have gjort, hvis jeg havde haft en kuffert: INDTJEKNING VED SIDEN AF VEJEN. Jeg gentager, CURBSIDE CHECK-IN. Når du jonglerer med et barn og bagage alene, giver det bare mening at smide taskerne så hurtigt som muligt og springe over at stå i kø indenfor. Og det er det, curbside er der til for.

5. Klapvogn + autostol + gate-check = himlen

Da jeg først begyndte at shoppe efter klapvogne, var jeg chokeret over priserne og det store udvalg. Det var som at shoppe efter en bil. Vi købte Britax B-Agile 3/B-Safe 35 Travel System, både på grund af den moderate pris og det faktum, at den er let og specielt designet til at rejse. Det leveres med en B Safe-autostol til spædbørn, som nemt kan sættes ind og ud. Når dit barn vokser ud af autostolen og kan sidde op, fjerner du den og bruger den almindelige klapvogn.

Den store debat med en klapvogn er, om du skal tjekke den ind som et almindeligt stykke bagage og bære dit barn gennem lufthavnen i en Baby Bjorn eller lignende bæresele. Eller skal du tage dig af besværet med at tage hele dimsen med gennem sikkerhedskontrollen og gatechecke den i stedet. Med sidstnævnte har du helt klart den fordel, at du ikke skal bære din baby hele tiden. (Jeg skal bemærke, at med begge metoder kan klapvogn og autostol checkes gratis.)

Jeg valgte det sidste, og det var 100 procent det rigtige valg. Her var mit livs overraskelse: Sikkerheden var slet ikke så slem. Faktisk genoprettede det min tro på menneskeheden, for mine medtrafikanter og TSA var ivrige, villige og i stand til at hjælpe mig. Jeg lagde Bobby i Bjørn – man skal bære eller holde sin baby gennem sikkerhedskontrollen – besluttede mig for ikke at stresse, fordi børn lever af stress, og var fuldstændig ligeglad med, hvad andre omkring mig tænkte.

Det sjove er, at andre passagerer og sikkerhedsvagter var så hjælpsomme, at jeg var igennem på ingen tid, og jeg kan ikke rigtig huske, hvordan det hele foregik, trin for trin. Jeg ved, at min blespandstaske kom på transportbåndet, og det samme gjorde autostolen, takket være en TSA-agent. Af en eller anden grund udløste mine sko alarmen, men en tilfældig fremmed mand tog faktisk mine flade sko op og lagde dem på båndet. TSA-agenten, tror jeg (og jeg siger tror, fordi jeg var så fokuseret på Bobby, at jeg ikke så det hele) rullede klapvognen gennem metaldetektoren. En anden agent scannede den modermælkserstatning, som jeg havde med. Og så var jeg færdig og kunne nemt køre ham rundt i lufthavnen og endda få mig en kop kaffe.

Min vigtigste pointe er, at ingen opfinder hjulet på ny her, og bare fordi du flyver med et barn, betyder det ikke, at det skal være et mareridt. Folk, især andre forældre, er villige til at hjælpe dig. Og selv hvis dit barn får et sammenbrud, skal du bare huske, at du aldrig ser disse mennesker igen.

Abonner på T+L Just In

Få de seneste rejsenyheder, flytilbud og rejseidéer fra redaktørerne af Travel+Leisure