Hvad en ernæringsekspert vil have dig til at vide om pesticider og produkter

I denne uge har Environmental Working Group (EWG) udgivet en opdatering af deres årlige Dirty Dozen- og Clean 15-lister. Disse lister afslører produkter med både de højeste og laveste niveauer af pesticidrester i henhold til deres metodologi. Rapporten ser mere eller mindre ud som sidste års guide, med jordbær på den uheldige førsteplads, hvor spinat og nektariner blev overhalet af spinat og nektariner.

Her er 2018 Dirty Dozen:

1. Skrabber
2. Spinat
3. Nektariner
4. Æbler
5. Grape
6. Persikker
7. Kirsebær
8. Pærer
9. Pærer
10. Tomater
11. Selleri
12. Kartofler
13. Søde peberfrugter

Mange af disse frugter og grøntsager er sikkert nogle af dine favoritter, som ofte ender på din families indkøbsliste og på middagsbordet hver uge. Som forælder finder jeg disse oplysninger foruroligende. Jeg har bestemt ikke lyst til at give min søn en smoothie eller salat med pesticider på. Men som sundhedsprofessionel ved jeg, hvordan jeg kan sætte disse oplysninger i perspektiv, og jeg håber at kunne hjælpe dig med at gøre det samme.

Hvad “Dirty Dozen” fortæller dig

EWG analyserer data om frugt og grøntsager for at kvantificere de kemiske rester fra pesticider og noterer ting som det gennemsnitlige antal pesticider, der er fundet i en enkelt prøve, og det maksimale antal, der er påvist. Deres analyse er ikke designet til at give specifikke oplysninger om det tilstedeværende kemikalie eller dosis. Det betyder, at resultaterne ikke er designet til at give oplysninger om de fundne niveauer eller betydningen af eksponeringen.

Indkøbsguiden er beregnet til at give råd, så forbrugere, der ønsker at begrænse eksponeringen for pesticider, enten kan vælge sorter med lav score (deres Clean 15-liste) eller erstatte økologiske produkter med fødevarer, der er opført på Dirty Dozen.

På trods af de vigtigste resultater og bekymringer, som EWG rejser om pesticider, siger de også, at det er langt bedre at spise konventionelt dyrkede produkter end at springe frugt og grøntsager over. Mere om dette om lidt, men lad os først tale om økologisk landbrugspraksis.

Økologi i en nøddeskal

Økologiske fødevarer er reguleret af USDA og er en betegnelse, der henviser til et system til produktion og forarbejdning af fødevarer, der er designet til at beskytte og forbedre miljøet. Der er også regler omkring dyrevelfærd. Disse metoder har mange fordele og er designet til at bevare vores ressourcer, såsom vand og jord.

Men lad os få én ting på plads: Økologiske produkter er ikke pesticidfrie. Der anvendes pesticider i økologisk landbrug, men de stammer fra naturlige stoffer og ikke fra syntetiske stoffer, og som Carl Winter, Ph.D., ph.d., der er fødevare-toksikolog og næstformand for fødevarevidenskab og -teknologi ved University of California, Davis, udtrykker det, er det i begge tilfælde “dosen, der gør giften”.

Hvor bekymrede bør vi være over pesticider?

Der er teoretiske bekymringer om pesticider, som jeg som forælder er bekymret over. Winter mener ikke, at vi bør det og siger, at “disse bekymringer er baseret på værdier, ikke videnskab.”

Hans forskning, der blev offentliggjort i Journal of Toxicology, viste, at indtagelse af fødevarer på EWG’s Dirty Dozen-liste ikke udgjorde en reel trussel, og at udskiftning af de såkaldt værste med økologiske versioner ikke resulterede i nogen mærkbar reduktion i risikoen. “Den faktiske risiko er meget lille,” siger han.

Toksikologer som Winter ser på tre søjler af risikoen: Hvor meget af dette stof får vi virkelig på vores mad, hvor meget af fødevarerne spiser vi, og hvor slemt er det, vi indtager? Husk på, at Dirty Dozen ikke er designet til at besvare nogen af disse spørgsmål og derfor, siger Winter, ikke kan give værdifuld indsigt til kunderne. Hvis du ikke kender niveauet af pesticider i jordbær og spinat, hvordan kan du så vide, at de udgør et problem? Winter og andre forskere siger, at det gør de ikke.

Og selv om naturlige pesticider bestemt lyder sundere, handler det igen om, hvor meget af et specifikt stof, man indtager. Et kobberderivat bruges f.eks. som et svampemiddel i økologisk landbrug. Hvis det indtages i uhensigtsmæssige mængder, kan det være giftigt. Men i de mængder, der påvises på fødevarer, er Winters pointe, at i de mængder, vi indtager dem, giver hverken naturlige eller syntetiske pesticider anledning til bekymring.

Pesticidvidenskab er en vanskelig ting. Undersøgelser, der viser skader, ser ofte på korrelationer snarere end på årsagssammenhænge, hvilket betyder, at de ikke beviser, at pesticideksponering forårsager det påviste sundhedsresultat. Nogle af dem er udført på landbrugsarbejdere og/eller deres børn – mennesker, som vil blive udsat for meget højere doser end os, der indtager rester fra fødevarer. (De bliver f.eks. på deres sko, så disse kemikalier kan forurene deres hjemlige miljøer.)

Det er alligevel bekymrende at læse overskrifter, der giver anledning til bekymring omkring pesticidrisikoen, som f.eks. den nylige undersøgelse, der forbinder pesticideksponering med dårligere graviditetsresultater blandt kvinder, der behandles for infertilitet. Selv om dette kan give anledning til nogle røde flag, anlægger Winter igen et mere videnskabeligt synspunkt. Forskerne brugte et lignende system til identifikation af pesticidrester som EWG – et system, som mange forskere sætter spørgsmålstegn ved, fordi det ikke tager højde for de faktiske mængder af de fundne kemikalier. Og selv om det ikke har givet anledning til overskrifter, påpeger han, at kvinder, der spiste flere produkter med mange pesticidrester, også var mere tilbøjelige til at spise økologiske produkter. Med andre ord spiste de masser af frugt og grøntsager på begge sider af gangen.

Hvis den videnskabelige forklaring ikke er betryggende nok, og hvis du er blandt de befolkningsgrupper, der kan være mest sårbare over for pesticideksponering (f.eks. gravide kvinder, par, der forsøger at blive gravide, og meget små børn), kan nogle ekstra forholdsregler måske give dig lidt ro i sindet. Nedenstående tips til at spare penge kan hjælpe dig med at købe økologiske produkter.

Fødevareproduktionen ændrer sig til det bedre i nogle tilfælde

Jeg går ind for økologisk landbrugspraksis, og jeg er opmuntret over, at visse fødevareproduktionsmetoder anvendes uden for de traditionelle økologiske gårde på grund af fremskridt i viden og teknologi. Mary Ellen Camire, Ph.D., CFS, Fellow, Institute of Food Technologists, Professor of Food Science & Human Nutrition, School of Food & Agriculture at the University of Maine forklarer, at mange små lokale landbrug reducerer brugen af syntetiske pesticider ved at anvende lignende metoder, som f.eks. at bruge beskyttende insekter til at hjælpe med at bekæmpe skadelige eller destruktive dyr. Hun påpeger også, at med bylandbrug bruger hydroponisk teknologi til at producere fødevarer i drivhuse med lidt, hvis nogen, brug af pesticider.

Og der har været en passende bevægelse for at minimere brugen af pesticider i konventionelle landbrug i hele USA, ifølge Roger Clemens, adjungeret professor i farmaceutiske videnskaber og associeret direktør, Regulatory Science program ved University of Southern California. Det er alt sammen glædelige nyheder.

Winter bekymrer sig om det, han kalder “shopping cart shaming” – eller at få familier til at føle sig skyldige eller stressede, fordi de køber almindelige produkter.

Den virkelige risiko er ikke at spise dine frugter og grøntsager

Alle tre eksperter siger, at den virkelige risiko ikke er pesticideksponering, men at man ikke spiser nok produkter. Solid dokumentation peger på, at langt de fleste amerikanere ikke opfylder deres behov for frugt og grøntsager. Winter er bekymret for det, han kalder “shopping cart shaming” – eller at få familier til at føle sig skyldige eller stressede, fordi de køber almindelige produkter. Eller endnu værre, at familierne styres væk fra disse gavnlige fødevarer. Han har ret til at være bekymret: En undersøgelse fra 2016 viste, at blandt personer med lav indkomst gjorde budskaber om pesticidrester i frugt og grøntsager dem mindre tilbøjelige til at købe disse ernæringsmæssige kraftværker, uanset om de var konventionelle eller økologiske.

Og EWG er enig og siger: “De sundhedsmæssige fordele ved en kost rig på frugt og grøntsager opvejer risikoen for pesticideksponering. Det er langt bedre at spise konventionelt dyrkede produkter end at springe frugt og grøntsager over.”

En undersøgelse fra 2016 viste, at blandt personer med lav indkomst gjorde budskaber om pesticidrester i frugt og grøntsager dem mindre tilbøjelige til at købe disse ernæringsmæssige kraftværker, uanset om de var konventionelle eller økologiske.

Hvad skal en bekymret forbruger gøre?

Det er urealistisk for mange (hvis ikke de fleste) amerikanere at forbruge udelukkende økologiske fødevarer. Så spis først og fremmest flere grøntsager og frugter! Uanset om de er økologiske eller ej, beskytter disse fødevarer dig mod kroniske og dyre sygdomme som diabetes, hjertesygdomme og visse former for kræft.

Og føl dig sikker på, at uanset hvilken type produkter du vælger, er din mad sikker. Selv om Camire dyrker nogle af sine egne produkter i sin økologiske have i Maine, indrømmede moderen og bedstemoderen, at “det har ikke været en drivkraft for at brødføde min familie i årenes løb.”

De sundhedsmæssige fordele ved en kost rig på frugt og grøntsager opvejer risikoen for pesticideksponering.

Sådan handler du økologisk på et budget

Hvis du har et valg og ønsker at inkludere økologiske fødevarer, er her nogle måder, hvorpå du kan få mest muligt for pengene:

• Start med produkter og andre fødevarer, som din familie spiser mest ofte. Hvis I f.eks. dagligt drikker mælk og spiser spinat, skal I vælge økologiske fødevarer. For fødevarer, som du spiser langt sjældnere, kan du være mere afslappet.
• Køb frosne, økologiske produkter, som ofte er billigere, men lige så næringsrige. (Det samme gælder for konventionelle produkter; frosne frugter og grøntsager er et godt køb!) Denne taktik har en yderligere fordel. En undersøgelse fra 2017 viste, at folk, der spiser frosne produkter, spiser flere produkter generelt.
• Køb økologiske fødevarer i løs vægt. Costco og andre store kassebutikker tilbyder gode økologiske fund for omkostningsbevidste shoppere, der ønsker at samle op.
• Vælg private label-varer. De fleste supermarkedskæder – fra Trader Joe’s og Whole Foods til Kroger og Safeway – har økologiske mærkevarer, der er billigere end de mærkevareversioner, de står ved siden af på hylden.
• Find flere måder at spare på. Dit supermarkeds ugentlige cirkulære og platforme på sociale medier kan advare dig om udsalg, så du kan være på udkig efter økologiske prisfald

Mere fra Samantha Cassetty, RD

• Den bedste måde at tabe sig på koger ned til disse tre ting

• Hvad du skal vide om at blive veganer

• Hvad er sundere: naturligt sukker, bordsukker eller kunstige sødemidler?