Triage-niveauer eller “kategorier” henviser til det passende niveau af pleje for en patient baseret på deres symptomer og medicinske historie. Disse niveauer kan omfatte dispositioner som “besøg læge i dag”, “gå til skadestuen”, “besøg på skadestuen”, “besøg i den akutte behandling”, “primær behandling”, “ring 911 nu” eller oftest “hjemmepleje”.
Hvorfor er det vigtigt at komme til det rette triage-niveau så hurtigt som muligt?
Patientsikkerhed
Når en patient har et symptom, kan det være svært for ham/hende selv at afgøre, hvor farligt det er. For eksempel kan en hovedpine være et livstruende slagtilfælde eller en simpel spændingshovedpine. Folk har en tendens til at ignorere symptomer, fordi de har travlt eller ikke har let adgang til en sundhedsperson. Men hvis man ignorerer disse tegn, kan det føre til en betydelig forsinkelse i behandlingen af alvorlige tilstande og forværre resultaterne. I tilfælde af et slagtilfælde fører hvert minut, der går tabt, til negative konsekvenser, som kan påvirke patienten resten af livet.
Sorgløshed
En patient kan have et symptom, som han/hun er bekymret over, men kan være i tvivl om, hvorvidt han/hun skal modtage behandling på grund af tidspunktet på dagen, andre forpligtelser eller de potentielle omkostninger. En triagesygeplejerske gennemgår den opkaldendes symptomer, sygehistorie og bekymringer. Han/hun vil desuden hjælpe patienten med at udarbejde en plejeplan, der er betryggende og giver en uafhængig mening. Det er afgørende at have adgang til en triagesygeplejerske, når den, der ringer, forsøger at beslutte, hvad der skal gøres for et sygt barn eller en af sine kære. Triagesygeplejersker er specialuddannede fagfolk og bruger Schmitt-Thompson-protokoller sammen med deres sygeplejeuddannelse til at hjælpe med at beslutte sig for det rette triage-niveau.
Kosteffektiv pleje
I et sundhedsvæsen, hvor mange patienter har høje selvrisikoeniveauer, selvfinansierende selskaber og skårlagt risiko af sundhedsudbydere, er omkostningseffektiv pleje mere afgørende end nogensinde før. Det er vigtigt at bruge det rette niveau af triagepleje for at hjælpe med at holde omkostningerne nede, da et unødvendigt akutbesøg let kan løbe op i over 2.000 dollars. På den anden side kan det, hvis man ikke bliver set og får et negativt resultat, føre til nedsat livskvalitet og koste sundhedsvæsenet hundredtusindvis af dollars i lægebehandling. En triagesygeplejerske kan bestemme det passende triageplejeniveau for at forhindre unødige omkostninger for patienten.