Fra babyer til bodybuildere, vi har alle muskler. De vokser, de buler ud, de strækker sig og nogle gange trækker de endda smertefuldt. Men trods alt det arbejde, de gør for os, er vi stadig ikke i stand til at kåre én som den stærkeste af alle.
I stedet kunne et par muskler gøre krav på titlen, afhængigt af hvordan styrken måles.
Hvis titlen går til den muskel, der kan udøve mest kraft, ville sejrherren være soleus eller lægmusklen, ifølge anatomilærebogen Gray’s Anatomy. Uden denne muskel ville vi ikke være i stand til at stå, gå, løbe eller ryste kroppen på dansegulvet. Hvis soleus ikke konstant trak, ville vi altid falde over os selv (selv om nogle af os alligevel har en tendens til at gøre det fra tid til anden).
Men måske burde titlen gå til den muskel, der udøver det største pres. Tryk er noget andet end kraft – tryk tager hensyn til det område, over hvilket en kraft udøves. Den muskel, der får prisen for at yde det største tryk, er masseter- eller kæbemusklen, ifølge bogen “Clinical Oral Science” (Reed Educational and Professional Publishing, 1998).
I 1986 opnåede Richard Hofmann fra Lake City, Fla., en bidstyrke på 442 kg (975 pund) i to sekunder og satte dermed en Guinness-rekord. Tal om at få kæben til at falde ned! Kæben er i stand til at bide og tygge på grund af masseter-musklen.
Andre vil måske hævde, at de muskler, der bruges under fødslen, er de kraftigste. Helt konkret er det myometriumets, eller livmodermusklens, evne til at trække sig sammen og slappe af, der gør en menneskelig fødsel mulig. Men fordi disse muskler ikke bruges ofte og i høj grad er afhængige af et samspil af hormonelle og biokemiske faktorer, afviser nogle myometrium som den stærkeste muskel.
Når det kommer til alsidighed, er tungen måske den stærkeste muskel. Dens kombination af elasticitet og kraft giver os evnen til at tale, spise og kysse – alt sammen ting, der er meget ønskværdige på en første date. Men uanset hvor smidig den er, kan dens styrke ikke måle sig med muskler som f.eks. soleus.
Hvis langsomt og støt vinder løbet, er hjertet helt sikkert en kandidat til titlen. Elektriske impulser i myokardiet, hjertets muskelvæg, holder dit hjerte i gang. Når den trækker sig sammen, pumper musklen omkring 2 ounces (59 milliliter) blod, og den arbejder konstant i løbet af et helt liv. En persons hjerte slår ca. 40 millioner gange om året, og det vil slå ca. 2,5 milliarder gange, når man fylder 70 år.
Den største muskel i menneskekroppen er gluteus maximus, eller balderne. Denne muskel hjælper med at holde torsoen oprejst, og stærkere balder gør det muligt for en person at hoppe højere og sprinte hurtigere.
Følg Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi er også på Facebook & Google+.