Kun dykkere kan betegne gode muligheder for at spotte snegle som en vigtig ingrediens i deres ferie. I bund og grund bare en undervandssnegl, er nøglesneglen en dykkerens gåde, og du kan ikke undgå at bemærke den spænding, som disse små fyre forårsager. Hvilket derfor er helt ude af proportioner i forhold til deres lille statur. Så hvad er der så specielt?
Deres farverige ornamentik og langsomme, men beslutsomme, rytmiske travlhed er elskværdig og hypnotisk. Forvent dristige, frække farver og slående mønstre samt designerudsmykninger, der egner sig til et outlandish modeuge runway show. Dykkerne synes at give dem deres egen karakter. Vi har hørt dem beskrives som værende alt fra spøgelser til Shaun the Sheep og stort set alt derimellem.
Der er over 3.000 arter til glæde for entusiaster, og inden for samme art kan der også være en betydelig variation. Der bliver jævnligt opdaget nye arter. Den variation, som dette giver, og potentialet for opdagelser er en del af spændingen og grunden til, at mange dykkere svømmer med næsen mod korallen for at finde et unikt eksemplar, så unikt, at de måske aldrig ser et andet. For undervandsfotografer er de en drøm. Deres langsomme tempo og flamboyante natur gør det nemt at fange smukke motiver.
Selv om de lever i havene verden over, finder du det største antal i varme tropiske farvande, som heldigvis er der, hvor de fleste af os gerne tager på dykkersferie. Hvis du er afhængig, og kun det største fix er nok, så er Filippinerne det sted, du skal tage hen. Der er mange fantastiske dykkersteder med mudder og levende rev spredt ud over hele denne ø-nation, der hver især viser deres cache, som vil tilfredsstille de fleste cravings. For det største hit er det dog Anilao, der er stedet, hvor det er bedst. Dykkere har rapporteret, at de har set over 90 forskellige arter på så lidt som ti dage. Andre steder omfatter Indonesien med Raja Ampat, Lembeh Straits og Bali, der får bemærkelsesværdige omtaler.
Som dykkere har vi en tendens til at bruge udtrykket nøgensnegl bredt til at dække alle former for havsnegle, fladorme, børsteorme og deres slægtninge, men den egentlige definition af nøgensnegl er ret speciel. Oversat fra latin betyder nudibranch nøgne gæller eller lunger, hvilket giver dig mere end et fingerpeg om, hvordan disse bløddyr med bløde kroppe trækker vejret. Det er den fjerlignende fremspring på ryggen, der er det, det drejer sig om. Deres antenner på forsiden er ikke øjne, men lugtekirtler; de fleste kan trække dem tilbage, når de fornemmer fare. I modsætning til deres planteødelæggende haveboende fætre er disse fyre kødædere. De spiser svampe, anemoner, søpunger, andre havsnegle og æg. Deres farver kan komme fra deres fødekilde. De bruger denne farvetegning enten til at falde ind i mængden eller til at skille sig ud og advare deres rovdyr om deres giftighed. Nogle af dem simulerer det!
De kaldes almindeligvis Û÷nudis’ og varierer i størrelse fra 4-10 cm lange, men der findes større arter, som kan blive op til 60 cm lange og veje 1,5 kg. Spanske dansere er en af de større arter, som har fået deres navn efter deres svømmemode, der ligner en flamenco-dansers bølgende svingende skørter. Ikke alle nøgensnegle kan svømme, og for det meste bevæger de sig rundt med en doven 10 meter om dagen ved hjælp af en muskel-“fod” og efterlader et slimspor ligesom deres landlevende brødre.
Nøgensnegle er hermafroditter. De går sammen, og ser meget ud som om de holder hinanden i hånden, for at parre sig og udveksle sæd og æg og lægger hver især æg. Æggene ligner blonder eller fint myggenet, der er fastgjort til revet i flæser, og de lægges for det meste i spiraler. Nøgensneglelarver har skaller, som de mister, når de bliver voksne, mens de gennemgår en proces kaldet torsion, hvor kroppen drejer 180 grader på foden. Deres gennemsnitlige levetid er et år, men nogle lever kun et par uger.
For at forbedre dine chancer for at se det største antal, uanset hvor du dykker, skal du sikre dig, at du har en fremragende guide, der deler din passion for disse skabninger. Uanset hvor du dykker, er et godt lokalkendskab afgørende for at få mest muligt ud af din dykning. Snak med andre lokale eller erfarne dykkere, og lav din research, ved hvilke arter du leder efter, og vigtigst af alt, find ud af, hvad de kan lide at spise, da dette vil fortælle dig, hvor du skal lede. Man ved aldrig, måske opdager du bare noget nyt!