Det er en del af den sydafrikanske livsstil at tænde et bål for at tilberede et måltid. Men hvis du kigger lidt nærmere efter, vil du opdage, at det faktisk er en del af de fleste afrikanske kulturer – at lave lokal mad over åben ild for familie og venner.
Nu er der mange måder at braai (grille) på, og alle har deres egen unikke stil og personlige præferencer. Den type brændsel, du bruger (kul eller træ), det kød, du vælger, og den sauce eller de krydderier, du kan lide at tilsætte, er nogle af de faktorer, der vil påvirke dit endelige måltid. Og glem ikke at spørge dine gæster om det vigtigste spørgsmål: Hvordan vil de gerne have deres kød tilberedt? Godt gennemstegt, medium eller gennemstegt? Dette vil have indflydelse på, hvilken temperatur dit bål skal have, og hvor længe kødet skal tilberedes. Og ja, nogle foretrækker deres bøf underkogt.
Den eneste ting, der dog ikke er meget anderledes, er den sociale begivenhed, der omgiver en braai. Det knitrende bål under nattehimlen giver en afslappet atmosfære og lægger op til masser af samtaler og latter. Den vigtigste del af måltidet er kødet (også kaldet braaivleis). Det kan enten være pølser (boerewors), kebab, koteletter, bøffer eller kylling. Normalt ledsages kødet af en stivelse. Afhængigt af den kulturelle baggrund kan det være grød (pap), som ligner polenta og er en basisfødevare for mange afrikanske samfund. Sandwiches med løg, tomat og ost (også kaldet braai broodjies) grilles også på bålet og er en favorit blandt mange. Andre foretrækker kartofler enten kogt, bagt eller som en kold kartoffelsalat.
De kulturelle elementer vedrørende tilberedning og tilberedning af maden varierer. Hvis du bliver inviteret til en sydafrikansk braai, skal du ikke blive overrasket, hvis mændene samles omkring bålet og snakker og braaer kødet. Kvinderne samles normalt i køkkenet og socialiserer, mens de tilbereder sidegodterne. Der er også en uudtalt regel om, at man ikke må blande sig i den person, der har ansvaret for at braa kødet.
Der er mange forskellige skikke i forbindelse med en grill og madlavning med ild over hele verden. Ved en sydafrikansk braai er det sociale element nok det vigtigste, og kødet og stivelsen er aftenens kendetegn. Så uanset hvor du besøger Sydafrika, skal du sørge for, at du i det mindste prøver eller deltager i en braai, og selvfølgelig vil du først da være i stand til at besvare spørgsmålet “Hvad er en braai”?