Ædelsten, sten og mineraler er ekstremt vigtige for smykkeindustrien. Som ung universitetsstuderende blev jeg interesseret i ædelsten, hvilket førte mig også til en kærlighedsaffære med mineraler og klipper. Det var denne kærlighedsaffære, der førte mig ind i branchen og hjalp mig til virkelig at forstå, hvad der udgør hver enkelt type sten i hvert enkelt smykke. Forståelse af ædelsten, sten og mineraler kan hjælpe dig med at forstå din næste store smykkeinvestering.
Ædelsten
En ædelsten er normalt et mineral, men det er en sten, der har dannet krystaller og derefter er blevet slebet og poleret professionelt for at blive lavet til et smykke. Studiet af ædelstene kaldes gemmologi. Det er en type mineralogi (studiet af mineraler), som er studiet af de fysiske egenskaber, der ses med det blotte øje og også i forstørrelse af stenen. Vurderingen af en ædelsten er baseret på den værdi af ædelstenen, som gives af en gemmolog, en der studerer disse ædelsten. Det er normalt en dekorativ og meget smuk sten, og den er også normalt også meget værdifuld.
Gemmesten måles normalt på deres hårdhed, størrelse og sjældenhed. Upolerede ædelsten ligner ganske enkelt almindelige sten; ved slibning og polering kan de få glans og undertiden farve (hvilket fører til deres værdi), som ikke kan findes i andre typer sten. Ædelsten klassificeres normalt som halvædelsten og ædelsten. Blandt halvædelstenene kan nævnes ametyst, granat, citrin, turkis og opal. Ædelsten omfatter diamanter, smaragder, rubiner og safirer.
Gesten
Den videnskabelige betegnelse for sten er petrologi, og det er vigtigt at forstå dem for at forstå jordens dannelse og mineralsammensætning. Bjergarter er lavet af mineraler og kan findes i alle størrelser: De kan være bittesmå små sten eller bjerge, der er store nok til at klatre eller køre på. Bjergarter har ikke en særlig kemisk eller mineralsk sammensætning. Mens de fleste sten ikke skæres eller poleres for at blive brugt som ædelsten, er nogle sten, herunder lapis lazuli, klassificeret som ædelsten.
Mineralerier
Mineralerier forekommer naturligt i jordens overflade og er faste formationer. De er defineret ved deres form og deres krystallinske sammensætning. De dannes, når magma, som er smeltet sten, afkøles. De kan også dannes af vand i grotter under havet. Mineraler findes normalt mellem sedimenter eller i områder, der indeholder lavastrømme. Der findes mere end 4.000 mineraler, der dannes naturligt i jorden, og de har hver især en specifik krystalstruktur.
Mineraler tilhører en af 15 forskellige kemiske grupper, og disse repræsenterer de forbindelser, de indeholder. Mineraler har forskellige særskilte klassifikationer. Nogle af disse er farve, glans, holdbarhed, hårdhed og brud. Nogle mineraler kan også have egenskaber som radioaktivitet eller fluorescens.
Mineraler udvindes af flere forskellige årsager. Der kan være et klart behov for de forskellige grundstoffer, som de kan indeholde, men nogle udvindes også blot for deres udseende. Der bliver hele tiden opdaget nye typer mineraler i jordens overflade.
Mineraler er altså krystaller, som udgør forskellige typer af bjergarter og ædelsten. Ædelsten er som regel mineraler (men nogle gange også klipper), som vi tillægger større værdi, og som guldsmede kan gøre til noget attraktivt. Og sten består af alle slags mineraler, og der findes tusindvis og atter tusindvis af forskellige typer af mineraler.