Kokskul, også kendt som metallurgisk kul, bruges til at fremstille koks, et af de vigtigste uerstattelige input til produktion af stål.
Der findes mange forskellige slags kul i verden, lige fra brunkul eller brunkul til antracit. Den egenskab, der virkelig adskiller kokskul fra andre kul, er dets evne til at klumpe, hvilket er den specifikke egenskab, der kræves for at gøre koks egnet til stålfremstilling.
Koks fremstilles ved opvarmning af kokskul i en koksovn i en reducerende atmosfære. Efterhånden som kulets temperatur stiger, bliver det plastisk og smelter sammen, inden det resolidificeres til koks partikler. Dette er kendt som koksdannelsesprocessen. Kvaliteten af den resulterende koks bestemmes af kvaliteten af de anvendte kokskul og af koksværkets driftsbetingelser.
Kokkekvaliteten er i høj grad påvirket af kulets rang, sammensætning, mineralindhold og evne til at blive blødgjort ved opvarmning, blive plastisk og resolidificere til en sammenhængende masse. Bituminøse kul af høj, middel og lavt flygtig rang, der har disse egenskaber, kaldes “koks”-kul.
Koks af høj kvalitet er meget efterspurgt af stålproducenter, som har brug for disse kul til at fremstille koks af høj kvalitet for at maksimere produktiviteten i deres højovnsoperationer.
Det kinesiske marked
Det kinesiske kokskulmarked vil sandsynligvis være den største forbruger af Ovoot-kokskul på grund af dets størrelse og nærhed.
Premiumkokskul som fede (Ovoot-kul) og primære kul er særligt efterspurgt i Kina, primært på grund af den lave andel af disse kul i Kinas egne kulreserver, men også på grund af det stigende behov for kokskul af højere kvalitet i koksindustrien. Efterspørgslen efter disse kokskul af højere kvalitet stiger hurtigere end efterspørgslen efter kokskul af lavere kvalitet i takt med, at Kina går over til at anvende større højovne for at opnå højere produktivitet, anvende avanceret teknologi og skabe balance i miljøhensyn. F.eks. er den gennemsnitlige størrelse af en højovn i Kina 1 000 m3 , sammenlignet med Japans kapacitet på 3 814 m3 . Jo større højovn, jo bedre kvalitetskoks kræves der, hvilket medfører en stigning i blandingsforholdet af stærkt klumppræpareret kul.