Komplikationerne ved bulimia nervosa er alvorlige og kan påvirke tænderne, spiserøret og hele mave-tarmsystemet, den reproduktive cyklus og hormoner samt elektrolytbalancen negativt, hvilket igen kan påvirke hjertet. Nogle komplikationer kan være livstruende. Desuden kan patienter med underliggende depression eller stofmisbrugsforstyrrelser være i risiko for selvmord. Ifølge en nylig gennemgang har omkring en fjerdedel til en tredjedel af personer med en spiseforstyrrelse overvejet selvmord, og omkring en fjerdedel til en tredjedel af personer med bulimia nervosa har forsøgt selvmord. Forfatterne rapporterede, at personer med bulimia nervosa har syv gange større risiko for at dø af selvmord end deres jævnaldrende uden en spiseforstyrrelse (Smith et al. 2017).
Mavesyre kan erodere emaljen i tænderne, hvilket blotlægger blød dentin og gør tænderne mere modtagelige for huller. Denne erosion kan forebygges ved at bruge fluoridapplikationer, tage mineraltilskud og skylle med vand eller en bagepulveropløsning efter udrensning. Tandbørstning efter opkastninger er skadeligt, fordi det gnider den svækkede emalje af. Tandlæger har mange måder at reparere eroderet emalje på, herunder fyldninger, kompositmaterialer, rodbehandlinger, kroner og proteser. De fleste tandlæger fraråder dog at udføre disse genoprettende procedurer, indtil patienten er i bedring fra bulimia nervosa.
Elektrolytforstyrrelser er almindelige hos patienter med mere alvorlige bulimiske symptomer og forekommer hos op til 49 % af patienterne. Disse ubalancer opstår, når ioniserede saltkoncentrationer (almindeligvis natrium og kalium) er på unormale niveauer i kroppen. Potentielt dødelige uregelmæssige hjerterytmer kan forekomme som følge heraf, så det er meget vigtigt at teste patienter for disse ubalancer. Visse elektrolytforstyrrelser – hypokaliæmi (for lavt kaliumindhold), metabolisk alkalose (blodet er for alkalisk) og hypokloræmi (for lavt kloridindhold) – forekommer oftere hos patienter, der renser sig gennem opkastninger eller misbruger diuretika.
Skader på mave-tarmsystemet kan starte med erosion af spiserøret forårsaget af opkastninger. Med tiden kan denne skade svække og potentielt sprænge spiserøret, hvilket er en livstruende tilstand. Begrænsning af mad, udrensning ved opkastning eller brug af afføringsmidler kan forårsage forstyrret fordøjelse, blokeringer i tarmene på grund af ufordøjet mad, tarminfektioner og forstoppelse, som kan være et resultat af svækkede tarmmuskler eller afhængighed af afføringsmidler på grund af overforbrug. Da kroppen optager mange næringsstoffer gennem tarmene, kan der opstå underernæring som følge af restriktion eller udrensning, hvilket påvirker alle systemer i kroppen, herunder hjernen.
Menstruationscyklussen hos kvinder med bulimia nervosa kan ændres, selv om kun få patienter har langvarig ophør af menstruation (amenoré), og mange patienter opretholder deres normale niveau af seksuel aktivitet. Nogle undersøgelser viser, at bulimiske symptomer og adfærd forbedres under graviditeten hos mange kvinder, men kun få bliver helt raske igen. Desuden kan bulimiske gravide kvinder opleve komplikationer under graviditeten, der er direkte forbundet med den bulimiske adfærd.
Kvindelige atleter med ubehandlet bulimia nervosa oplever ofte et syndrom, som lægerne kalder Female Athlete Triad (den kvindelige atlet-triade). Triaden, der oprindeligt blev defineret i 1992, bestod af tilstedeværelsen af en spiseforstyrrelse, amenoré og osteoporose. Definitionen blev finpudset i 2007, fordi alt for mange atleter ikke blev anerkendt, hvis de ikke var i besiddelse af alle tre komponenter. Den nuværende definition af triaden, som nu betragtes som en “spektrumforstyrrelse” på grund af den række af dysfunktioner, der anerkendes på de tre områder, består af lavt energitilgængelighed, menstruationsforstyrrelser eller totalt fravær af menstruation og lav knoglemineraltæthed. Kun en eller to af disse komponenter behøver at være til stede for at berettige yderligere test og evaluering. Ifølge en gennemgang var kvindelige atleter, der lider af spiseforstyrrelser, to til fire gange mere tilbøjelige til at lide en sportsrelateret skade, især knogleskader (Matzkin et al., 2015).
Der kan bestilles flere medicinske tests i forbindelse med diagnosticering, behandling og overvågning af patienten med bulimia nervosa. Mange af disse prøver anvendes også ved andre spiseforstyrrelser. Hvilke prøver, der eventuelt anvendes, afhænger af den enkelte patients medicinske status.
Medicinske undersøgelser til diagnosticering af bulimia nervosa og overvågning af behandlingen
-
- Fuldstændig blodtælling med differentialdiagnostik
- Urinalyse
- Fuldstændig metabolisk profil
- Serum magnesium
- Thyroid screen (T3, T4, TSH)
- Elektrokardiogram
Test, der anvendes, hvis patienten er 15 % til 20 % eller mere under den ideelle kropsvægt (gælder normalt for anoreksi, men nogle patienter med bulimi kan også være undervægtige)
-
- Røntgen af brystkassen
- Komplement 3
- 24-timers kreatininclearance
- Urikinsyre
- Undervægt, der varer 6 måneder eller længere, knoglemineraltæthedsscanning og østradiol ID-niveau hos kvinder eller testosteron hos mænd
- Echokardiografi
- Hjerneskanning, hvis der er neurologiske tegn