Myelom, også kendt som multipel myelom, er en blodkræft, der opstår fra plasmaceller. På et hvilket som helst tidspunkt er der omkring 24.000 mennesker, der lever med myelom i Storbritannien. Den udgør 15 procent af alle blodkræfttilfælde og to procent af alle kræfttilfælde. Myelom rammer hovedsageligt personer over 65 år, men det er dog blevet diagnosticeret hos personer, der er meget yngre.
Hvad er plasmaceller?
Plasmaceller er en type hvide blodlegemer, der produceres i knoglemarven. Knoglemarven er det ‘svampede’ materiale, der findes i midten af de større knogler i kroppen, og det er her, alle blodceller fremstilles.
Plasmaceller udgør en del af dit immunforsvar. Normale plasmaceller producerer antistoffer, også kaldet immunoglobuliner, som hjælper med at bekæmpe infektioner.
Hvordan udvikles myelom?
Myelom udvikles, når DNA’et beskadiges under udviklingen af en plasmacelle. Denne unormale celle begynder derefter at formere sig og sprede sig i knoglemarven. De unormale plasmaceller frigiver en stor mængde af en enkelt type antistof – kendt som paraprotein – som ikke har nogen nyttig funktion.
I modsætning til mange kræftformer findes myelom ikke som en knude eller tumor. De fleste medicinske problemer i forbindelse med myelom skyldes ophobning af unormale plasmaceller i knoglemarven og tilstedeværelsen af paraprotein i kroppen.
Myelom påvirker flere steder i kroppen, hvilket er grunden til, at det nogle gange kaldes “multipel” myelom. Myelom rammer de steder, hvor knoglemarven normalt er aktiv hos en voksen, f.eks. i knoglerne i rygsøjlen, kraniet, bækkenet, brystkassen, de lange knogler i arme og ben samt i områderne omkring skuldre og hofter.