PlasmaPlasmaPlasma består af en gas, der opvarmes til tilstrækkelig høje temperaturer til, at atomerne ioniseres. Gassens egenskaber styres af elektromagnetiske kræfter mellem de bestanddelene ioner og elektroner, hvilket resulterer i en anden type adfærd. Plasma anses ofte for at være den fjerde stoftilstand (ud over fast stof, væske og gas). Det meste af stoffet i universet befinder sig i plasmatilstanden. er en stoftilstand. Alt i universet er lavet af “stof”, der kaldes stof. Alt stof består af atomerDen mindste partikel af et grundstof, der udviser grundstoffets kemiske egenskaber., og det kan eksistere i forskellige tilstande. Mange mennesker kender de tre stoftilstande: fast stof, flydende stof og gas
Atomer består af protonerEn massiv, positivt ladet elementarpartikel; en af de vigtigste bestanddele i atomets kerne. En proton er 1836 gange tungere end en elektron. neutronerEn subatomar partikel med omtrent samme masse som en proton og uden elektrisk ladning; en af hovedbestanddelene i en atomkerne; foreningen af en proton og en elektron. En neutron er 1839 gange tungere end en elektron. og elektronerEn negativt ladet elementarpartikel, der normalt befinder sig uden for (men er bundet til) atomkernen i et atom. Protoner har en positiv ladning, neutroner har en neutral ladning, og de udgør begge atomets kerne. Elektroner har en negativ ladning. De omgiver atomets kerne.
I et fast stof er atomerne tæt bundet sammen. Faste stoffer har et fast volumen og en fast form. Opvarmning af et fast stof vil ofte få det til at ændre sig til en væske. Væsker har atomer, der er mindre tæt bundet sammen. De har et fast volumen, men ikke en fast form. Hvis der tilføres varmeenergi til en væske, vil den ofte blive omdannet til en gas. Gasser har hverken et fast volumen eller en fast form. Deres atomer er ikke bundet sammen, og de bevæger sig frit rundt.
Når der tilføres varmeenergi til en gas, begynder den at bevæge sig hurtigere rundt. Når der tilføres nok varmeenergi til en gas, kan den blive til et plasma.
Plasma ligner gas, men dens partikler har en anden struktur og ladning. Plasma dannes, når en gas bliver ekstremt varm. Når det sker, får gassens atomer masser af energi. Denne energi får elektronerne til at løsne sig fra atomkernerne i gasens atomer. Når de negativt ladede elektroner løsner sig, er de positivt ladede protoner og neutrale partikler kaldet neutroner i atomkernerne tilbage. Disse positivt ladede kerner kaldes ioner. Når en gas er så varm, at elektronerne og protonerne skilles ad og danner elektroner og ioner, siger vi, at gassen er blevet ioniseret. Plasma er en ioniseret gas.
Plasma har nogle interessante egenskaber, fordi partiklerne er ioniserede. Når ladede partikler bevæger sig, som de gør i et plasma, skaber de magnetiske felterEt kraftfelt, der dannes af elektriske strømme. Solens gennemsnitlige storskala-magnetfelt udviser ligesom Jordens magnetfelt en nord- og en sydpol, der er forbundet af magnetiske kraftlinjer… Disse magnetfelter kan så få de bevægelige plasmapartikler til at bevæge sig i bestemte retninger og baner. Partiklerne bevæger sig i spiralformede baner som en proptrækker.
For at lære mere om plasma kan du besøge Windows to the Universe States of Matter-websiderne.