Fragilt, tørt hår, svækkede, skøre negle og kedelig, tør hud er tegn på generel underernæring, især når kalorier, protein og zink er lavt. Det er derfor ikke overraskende, at hårtab (og dårlige negle og hud) er almindeligt ved anorexia nervosa.
Jeg beroliger patienterne med, at de ikke kommer til at tabe alt deres hår, for det er snarere en hårfjerning. Dit hår vil blive for tyndt, hvis du bliver for tynd. Vi plejer at have et godt grin over dette ordspil.
Telogen effluvium er den medicinske betegnelse for den midlertidige udskillelse af døde hår, der sker, når kroppen udsættes for et chok, f.eks. vægttab eller høj feber eller sygdom. Hårtab afspejler kroppens helbred for ca. tre eller fire måneder siden.
For et år siden fik jeg en alvorlig lungebetændelse. Det var fantastisk. Tre måneder senere, næsten på den dag, begyndte mit hår at falde ud. Der er gået over et år, og min frisør siger, at mit hår næsten er tilbage, hvor det var, før jeg blev syg.
Det giver god mening, at når kroppen ikke får tilstrækkeligt med kalorier, protein og andre næringsstoffer, holder den op med at passe på hår, negle og hud for at fokusere på at opretholde de vitale organers sundhed. Normalt bemærkes hårtab ikke før efter tre eller fire måneders underspisning og vægttab.
Der er undtagelser, og nogle mennesker bemærker ikke nogen ændring i deres hår på trods af anoreksi. Sandheden er, at jeg aldrig har set smukt hår på nogen med langvarig anoreksi. Der er også mindst en vis forsinkelse mellem det tidspunkt, hvor du begynder at spise bedre og tage på i vægt, før du vil bemærke dit recovery pandehår, og det daglige hårtab vender tilbage til det normale.
Jeg får mine patienter til at begynde at kigge efter deres recovery pandehår, når de er i stand til at følge deres madplan og tager støt på i vægt. Recovery pandehår er et tegn på, at du og dit hår er ved at komme sig.
Nutritionist Marcia Herrin og Nancy Matsumoto er medforfattere af The Parent’s Guide to Eating Disorders, Gūrze, 2007, Marcia er også forfatter til den nyligt udgivne Nutrition Counseling in the Treatment of Eating Disorders, Routledge, 2013.