Hvad er skifergas, hvordan udvindes det ved fracking, og hvilke konsekvenser har fracking?

1. Hvad er skifergas, og hvor meget findes der globalt?

Skifergas er en form for naturgas (for det meste metan), der findes under jorden i skiferbjergarter. Den klassificeres som “ukonventionel”, fordi den findes i skifer, en mindre gennemtrængelig bjergart end sandsten, siltsten eller kalksten, som “konventionel” gas findes i, og den er generelt fordelt over et meget større område. Den flyder ikke let.

I 2015 blev den samlede mængde ubeviste teknisk indvindelige reserver af skifergas anslået til 214,6 billioner kubikmeter (tcm) på tværs af 46 lande.

Skifergas forventes at tegne sig for 30 procent af verdens naturgasproduktion i 2040.

1. Hvordan udvindes skifergas ved hydraulisk frakturering (“fracking”)?

Hydraulisk frakturering – almindeligvis kendt som fracking – er den proces, der anvendes til udvinding af skifergas. Der bores dybe huller ned i skiferrokkerne efterfulgt af horisontale boringer for at få adgang til flere af gasreserverne, da skiferreserverne typisk er fordelt horisontalt snarere end vertikalt. Fracking-væsker, der indeholder sand, vand og kemikalier, pumpes derefter under højt tryk ind i de borede huller for at åbne brud i klippen, så den indespærrede gas kan strømme gennem bruddene til opsamlingsbrønde. Derfra ledes den væk i rør til kommerciel brug. Indvindingsgraden for skifergas er meget lavere end for konventionel gas.

1. Hvad er de vigtigste miljømæssige virkninger af fracking?

I USA er der nogle anekdotiske beviser for, at vand er forurenet med metan som følge af fracking. I Det Forenede Kongerige anses risikoen for forurening af vandforsyningen for at være relativt lille i betragtning af afstanden mellem grundvandsmagasinerne og den dybde, hvorfracking finder sted. Eksperter mener, at vandforurening snarere skyldes spild på jorden eller revner i brønde, der giver mulighed for udsivning – risici, som alle olie- og gasudvindinger er udsat for – og at der kan træffes forebyggende foranstaltninger. Fracking kræver relativt store mængder vand, og derfor kan vandudvinding have en indvirkning på forsyningerne på lokalt plan.

Selv om skifergas udleder færre drivhusgasser ved forbrænding end kul, er der bekymring for, at udvinding af skifergas kan underminere klimaforpligtelserne, hvis det erstatter brugen af vedvarende energikilder. Desuden er der mulighed for en vis udsivning af metan under udvinding af skifergas, og det er derfor nødvendigt med omhyggelig overvågning og kontrol.

Andre bekymringer vedrører de lokale samfundspåvirkninger i form af potentiel støjforurening, øget vejtrafik (på grund af lastbiler), skader på det naturlige miljø og det areal, der kræves til borestederne.

1. Kan fracking forårsage jordskælv?

En uafhængig vurdering foretaget af Royal Society og Royal Academy of Engineering i Det Forenede Kongerige i 2011 konkluderede, at udvinding af skifergas, hvor store mængder vand pumpes under overfladen, i princippet kan forårsage små jordskælv under visse betingelser, men at det er usandsynligt, at disse vil føre til skader. I rapporten blev det bemærket, at risikoen for seismisk aktivitet var større, hvor der fandtes forspændte fejl – som blev identificeret som værende opstået på Preese Hall-området i Lancashire i Det Forenede Kongerige – og anbefalede derfor en løbende kortlægning af fejl for at identificere potentielt højrisikosteder, der skal undgås.

Januar 2018