Det kan betale sig at gå i firmaet. Og når det, der engang var et forsøg på at skabe kontakt til et ungt modkulturelt publikum, nu er en af de mest højt værdsatte virksomheder i hele medieverdenen, er man helt sikkert blevet en virksomhed.
Shane Smith, en af grundlæggerne af Vice, har haft størst udbytte af virksomhedens opstigning. Smith fremstiller sig selv som en person, der har evnen til at appellere til et tusindårigt publikum på en unik og effektiv måde, men som en nylig artikel i New York Magazine synes at antyde, har hans største evne måske været at overbevise investorer om at give store beløb til hans bestræbelser.
Vice Media har nogle overraskende investorer bag sig, herunder Disney og TPG Capital. Smith, der var administrerende direktør gennem en stor del af den periode, hvor virksomheden var i gang, og som også var til stede på skærmen, blev virksomhedens ansigt udadtil. Men efter et hårdt 2017 for virksomheden takket være dårlige Viceland-seertal, manglende opfyldelse af det interne indtjeningsmål og en artikel i New York Times, der beskrev beskyldninger om sexchikane og en farlig kvindefjendsk kultur, trådte Smith tilbage fra sin rolle som administrerende direktør og overgik til en rolle som bestyrelsesformand og blev erstattet af den tidligere administrerende direktør for A+E Networks Nancy Dubuc.
Smiths evne til at holde Vice oven vande ved at overbevise investorer om, at virksomheden appellerer til et kernepublikum, har gjort virksomheden til et kendt navn. Og som administrerende direktør i en stor del af dets levetid har det gjort ham til en utrolig rig mand.
Hvad er Shane Smiths nettoformue?
Smiths faktiske, håndgribelige nettoformue kan være svær at fastslå, men at eje en stor procentdel af Vice betød, at efterhånden som flere og flere investorer blev involveret i virksomheden, blev hans formue højere og højere.
Den højeste Shane Smiths nettoformue blev rapporteret kom i 2017, efter at TPG Capital investerede 450 millioner dollars. Efter denne nyhed var den omtrentlige værdi af Vice på 5,7 milliarder dollars. Da Smiths ejerskab består af 20 % af virksomheden, prissatte det hans ejerandel – og dermed værdi – til mere end 1 mia. dollar.
Shane Smith &Shane Smith & Vice
Det nuværende Vice er en bred vifte af medier, der omfatter journalistik og tv-produktion. Men i 1994, da Smith var medstifter af det, var det blot et Montreal-baseret magasin, der var beregnet til et yngre, punkorienteret publikum, der kunne lide chokhumor.
Smith ønskede måske en punkæstetik, der passede til hans rødder, hvor han spillede i punkbands i hele Canada, men hans evner til at sælge og slikke investorer var decideret ikke punkede. Denne evne fik dog virksomheden til at vokse fra et uafhængigt magasin til et stort mærke. Efterhånden som Smith overbeviste flere og flere investorer om Vice’s potentiale, ændrede virksomheden sig for at leve op til forventningerne. Vice blev involveret i digital markedsføring og reklame. De begyndte at lave mere seriøs journalistik, hvilket førte til en stor udvidelse af Vice-brandet.
Vice havde arbejdet med tv i flere år (bl.a. et MTV-show), før deres HBO-show havde premiere i 2013, men det var dette program, der havde størst succes. Vice på HBO fik et nyt publikum til medievirksomheden, samt egentlig ros for deres reportager. Dermed fik Smith endnu en mulighed for at forsøge at udvide sin virksomhed endnu mere.
Shane Smith & Viceland
I november 2015 meddelte Vice, at de sammen med en af deres største investorer (Disney, der er medejer af A+E Networks) ville lancere en ny tv-kanal, Viceland. Med denne kanal ville Vice producere snesevis af originale programmer, scripted og unscripted.
Viceland har produceret en hel del programmer siden starten og har for nylig licenseret sit indhold til Hulu til streaming. Men seertallene har endnu ikke nærmet sig nogenlunde det niveau, som Smith pralede med, trods gevinster fra det første år. Seertallene var så dårlige, at det canadiske medieselskab Rogers Communications i januar 2018 meddelte, at det ville trække Viceland Canada ud af sendefladen på grund af en dødelig kombination af lave seertal og dårlige indtægter.
Shane Smiths hus
Smith elsker at præsentere en større end livet personlighed i stort set alle aspekter, så det bør ikke komme som nogen overraskelse, at han med sin nettoformue sørgede for at købe et massivt, større end livet hus.
I 2015 købte Smith og hans kone et palæ i Santa Monica, kendt som Villa Ruchello, til en værdi af 23 millioner dollars. Ejendommen, der er på 14.800 kvadratmeter, krævede en omfattende renovering på grund af manglende vedligeholdelse før købet.
Og i det mest tænkelige “CEO of Vice”-træk var huset tidligere blevet lejet ud til optagelser af scener fra Entourage.