Miss Lucille var en sød lille pullet (ung høne), som fandt et hyggeligt hjem i hønsehuset i Kristi Allens (ikke hendes rigtige navn) baghave i Powder Springs, Georgia. I første omgang så tingene ud til at være status quo med den unge exchequer leghorn-krydsning. Efter at have observeret hende i et stykke tid bemærkede Allen imidlertid, at Miss Lucille var ved at få en kam. Selv om begge køn af racen kan have dem, sagde Allens instinkter hende, at der måske var noget, der ikke var helt standard, så hun søgte hjælp hos en lokal landmand.
“Landmanden foretog alle de kontroller, der skulle til for at bekræfte, at Miss Lucille var en “misser”,” husker Allen. “Hun havde ingen sadelfjer , ingen aggressioner, hoppede ikke eller reagerede ikke i nærvær af andre høns/haner, og da hun blev lagt tilbage i landmandens hånd, stak hun benene lige ud og lå bare der. Det er alt sammen gamle tricks til at identificere haner, da der ikke er nogen sikker måde at vide det på, før de bestiger en anden høne eller krage, bortset fra laboratorieprøver.”
Miss Lucille var “dumpet” i hanetesten. Senere kom Allen dog hjem til et rod af fjer i baghaven, hvilket var en usædvanlig begivenhed, da høns normalt ikke skifter før omkring 18 måneder. “Hun begyndte at opføre sig mere temperamentsfuldt, men jeg tilskrev det til, at hun var i færd med at ruge, da det kan være ret ubehageligt for høns”, siger hun. “Jeg var bekymret for hendes helbred.”
Avisen
Avisen
Something to Crow About
Something to Crow About
Men der var bestemt mærkelige ting på færde i frøken Lucilles verden, var ingen af dem sundhedsskadelige. Da hendes fjer voksede ud igen, var det sadelfjer, som dem man finder på haner. Hendes hæk- og halefjer havde også undergået nogle store forandringer. “Hun gik fra at være en typisk høne til en hane med smukke, lange halefjer og spidse hækfjer. Hendes gangart ændrede sig, og hun var helt klart øverst i hakkeordenen,” siger Allen.
Den videre konsultation anbefalede en afventende tilgang. En landmand sagde til hende: “Bare fordi hun nu lignede en hane, var det ikke ensbetydende med, at hun var en hane. Jeg var nødt til at vente, indtil hun kradede eller besatte en af hønsene.”
Ironisk nok blev Miss Lucille mere mild og venlig. “Men så blev hendes kam hele tiden større og mere rød. For hvert tegn på, at hun stadig kunne være en ‘hun’, var der endnu et tegn på, at hun var en ‘han’,” siger hun.
Sidst kom det uigendrivelige bevis omkring 5-månedersalderen – hanen krakkede bogstaveligt talt. “Hver dag blev kragen højere og stærkere. Det var officielt, at frøken Lucille nu var hr. Lucille,” siger Allen. “Og til hans ære påtog han sig rollen vidunderligt. Hvis pigerne var løbet tør for vand, krakkede han og lod mig vide, at jeg skulle komme i gang. Han førte an i spidsen for flokken op til køjen om natten. Han ville vække os med sin sang tidligt hver morgen.”
Antaler
Antaler
Hvordan bliver en høne til en hane?
Spontan omvendelse af kønnet, som i tilfældet med Lucille, er yderst sjældent. Faktisk viste en undersøgelse fra Bangladesh, at kun 28 ud af 3.000 høner, der blev overvåget, gennemgik en omvendelse. Det er stadig ikke helt klart, hvorfor dette fænomen opstår, men der er nogle fremherskende teorier ifølge Drew Benson, assisterende professor i fjerkrævidenskab ved University of Georgia.
“De nuværende beviser viser, at kønsdifferentiering hos fugle er en blanding af direkte genetiske og hormonelle mekanismer”, siger han via e-mail og bemærker, at de fleste tilfælde af spontan kønsvending hos fugle, som f.eks. hos Lucille, menes at være forbundet med ændringer i kønssteroidhormonernes virkning, f.eks. østrogen. “Den højre æggestok og æggeleder går tilbage i løbet af den embryonale udvikling, så hønen kun har én funktionel æggestok, nemlig den venstre. Hvis den venstre æggestok fjernes eller bliver dysfunktionel på grund af sygdom, kan den tilbagefaldne højre æggestok danne en ovotestis,” forklarer han.
Hypotesen er, at østrogenaktivitet undertrykker udviklingen af den højre gonade. Men når æggestokkene ikke udskiller østrogen, ændres marvvævet i den rudimentære højre gonade så til en ovotestis, en testikellignende struktur. “Ovotestis vil begynde at udskille androgener, der maskuliniserer hunfuglen”, siger han og bemærker, at manglen på østrogen vil ændre fuglens fjerdragt, og det øgede testosteron forårsager kragen og væksten af hovedpynt, som f.eks. fløjte og kam.
Forskerne er ikke sikre på, hvorfor dette sker. Benson siger, at det er ret almindeligt, at sygdomme i æggestokkene forårsager dysfunktion af æggestokkene, men at spontan kønsvending er langt mindre almindeligt. “Man kan ikke bare fjerne en æggestok fra en høne og skabe en spontan kønsvending”, siger han. “Faktisk er den nøjagtige mekanisme, der ligger til grund for fuglenes kønsbestemmelse, endnu ikke blevet opklaret.”
Avis
Avis
Ruling the Roost
Så, hvad skal en hønse-omvendt-haanejer som Allen gøre? “Omfavn det faktum, at du har en sjælden høne, da mange ikke vil gennemgå denne forvandling efter et fald i ovariehormonsyntesen”, siger Benson. “Den nyligt forandrede høne vil ikke længere producere æg, så du skal anskaffe dig en ny høne, hvis du vil have ægproduktion.”
Allen måtte dog sælge Lucille til en anden hane-elsker, da hanekraget var kommet ud af kontrol. “Vi har en underafdeling bag vores hus, og selv om vi er så heldige at kunne have haner på vores ejendom, følte vi ikke, at det var en god nabosag at gøre”, siger hun. “Selv om jeg savner ham, savner jeg ikke det tidlige opvågningsopkald om morgenen. Og jeg er glad for, at han er der, hvor han kan gøre sine ting frit.”
Reklame