Hvad er en vækkelse? Da jeg voksede op i det sydlige USA, kan jeg huske vækkelsesmøder, der varede mindst en uge. Hver aften gik man i kirke og hørte en omrejsende præst prædike Guds ord med stor kraft og opfordrede deltagerne til at modtage de gode nyheder om Jesus for første gang eller til at komme frem og forpligte sit liv til at gå troens vej. Det er denne genopvågning (og de resterende virkninger på samfundet), der skaber det, som historikere fortolker som en vækkelsesperiode. Hvad udløser de store amerikanske vækkelser? Det korte svar er Helligånden. Det mere komplicerede svar omfatter kulturelle forandringer, lokale og globale begivenheder og enkeltpersoners vilje til at tage trofast lederskab til sig. Her er fem store amerikanske vækkelser med angivelse af hvem, hvad, hvornår, hvor og hvordan.
5 store amerikanske vækkelser
First Great Awakening
Hvornår: 1730-40’erne
Hvor: England og derefter kolonierne, især Massachusetts
Hvad: Kirkerne er lempelige med hensyn til deres krav til kirkelig deltagelse og medlemskab. Det kaldes Half-Way Covenant, og det tillod, at børn af ikke-troende forældre stadig kunne blive døbt i “god tro” på, at de ville blive opdraget med kirkens moral. Husk, at kirkemedlemskab er frivilligt, hvilket skaber en udfordring for, hvad der er Sandhed og barnedåbens funktion som indvielse i et bredere samfundsborgerskab.
Hvem: Jonathan Edwards er kendt for sin “Sinners in the Hand of an Angry God” og så mange andre velformulerede, eksplorative prædikener, der understreger den rationelle appel til troen (han var stærkt påvirket af John Locke). John Weasley, Charles Wesley og George Whitfield er flere andre instrumentelle ledere. John Weasley starter metodistbevægelsen. Hans bror, Charles giver den sin musik og skriver mere end 6.000 salmer. Whitfield starter et børnehjem i Savannah (det er der stadig) og prædiker for næsten en million mennesker i kolonierne.
Hvordan: Gennem Edwards’ lokale undervisning og Whitfields omrejsende tjeneste, der starter i Georgia og arbejder sig op til Massachusetts, bliver kolonibefolkningen overbevist om deres synd og fornyet i deres behov for Jesus.
Den anden store vækkelse
Hvornår: 1820’erne-1850’erne
Hvor: I hele Amerika og England
Hvad: Samfundets moralske struktur er ødelagt, revet i stykker af synd og fejlplacerede følelser. Ønsket om at indlede Jesu genkomst ved at redde samfundet giver en stærk drivkraft til at sikre sig, at “dit rige kommer, din vilje sker på jorden som i himlen”
Hvem: Charles Finney tilbyder et brændende budskab om omvendelse. I de store telte, der er bygget til møder, der varer i ugevis, indfører han “Crying Bench”, hvor han inviterer dem, der fornyer eller bekender troen, til at gå ned foran og give et offentligt tilsagn til Jesus. Opvågningsteologien er klar hos Finney: Jesus kalder alle, og alle kan lytte til kaldet. Finney er også med til at etablere Oberlin College.
Hvordan: Mens den første store vækkelse virker sig selv gennem kirken, vil den anden vækkelse appellere til alle og enhver. Den fører til afholdenhedsbevægelsen, antislaveribevægelsen (samt Underground Railroad), kvinders rettigheder, Frelsens Hær, adventistbevægelsen, YMCA’en og oplever en mægtig vækst i baptist- og metodistbevægelsen.
Den tredje store vækkelse
Hvornår: 1875-85
Hvor: Chicago
Hvad: Borgerkrigen slutter i 1865, og med den store Chicago-brand i 1871 står det klart, at menneskeheden er sårbar. Denne baggrund giver mange mulighed for at se deres behov for Kristus.
Hvem: D.L. Moody begynder et bibelstudie for gadebørn i 1850’erne. Det vokser til et betydeligt antal, hvorved selv den valgte præsident Abraham Lincoln deltager for at se det med egne øjne. Moody fortsætter med at etablere Moody Church and Bible Institute og fortsætter med at prædike over hele landet for mere end 100.000 millioner mennesker. Ira Sankey, en bemærkelsesværdig salmedigter, arbejder tæt sammen med Moody.
Hvordan: Moody er uuddannet og bryder ud af kirkens normale konventioner. Appellen er enkel: Jesus vil have dig, som du er, og kom til ham nu, for han kommer snart tilbage.
Azusa Street Revival
Hvornår: 1906-1915
Hvor: 1906-1915
Hvor: Los Angeles, i kirken på 312 Azusa Street
Hvad: Det, der sker på Azusa Street, udløser det, vi i dag kender som pinsebevægelsen. Den bygger på Holiness-bevægelsen, der fokuserer på helliggørelse (at være mærkbart adskilt fra verdens vaner) og er en eftervirkning af den anden store vækkelse. Den 9. april 1906 falder Guds ånd ned, og flere mennesker begynder at tale i tunger. De kalder det “den anden velsignelse” eller nogle gange “det tredje nådeværk”, idet det første er frelsen og det andet helliggørelsen.
Hvem: William J. Seymour er forrest og i centrum, fra Charles Fox Parims discipelskab i Topeka, Kansas, og indflydelsen fra Evening Light Saints eller Church of God i Anderson, Indiana. Seymour beder nogle gange syv timer om dagen i månedsvis med en forventning om, at Gud vil handle i hans timing.
Hvordan: Vækkelsen er med til at integrere kirken i et mere harmonisk, forenet samfund, der bringer rige og fattige, sorte og hvide, mænd og kvinder sammen.Humanismen begynder at slå rod med alle dens “overmenneskelige” tanker om samfundets fremtidige herligheder. Azusa-vækkelsen og den efterfølgende pinsebevægelse satte igen fokus på Helligåndens gaver og kirkens enestående plads som Guds institution i verden, der skal udføre hans ordrer.
Vækkelse i det tyvende århundrede
Hvornår: 1910-1970’erne
Hvor: Amerikanske byer, især New York og Los Angeles
Hvad: Den industrielle tidsalder er i fuld gang, og darwinismen er ved at omforme vores opfattelse af historiens værdi og fremtidige præstationer. Ligesom vækkelserne før den er denne periode kendt for sine store forsamlinger og anklagerne om synd og menneskers nærhed til Helvedes porte som følge af deres vildfarne liv.
Hvem: Billy Sunday, en professionel baseballspiller, der er blevet prædikant, er direkte og kraftfuld med evangeliets budskab fra 1907. Han overbringer budskabet til 1,5 millioner mennesker rundt om i landet i månedlange møder. Han prædiker frem til sin død i 1935. Billy Graham træder ind på scenen med kraft i 1949 med sine korstog i Los Angeles, som fanger pressens opmærksomhed. Han fortsætter med at holde mere end 400 korstog i 185 lande, tiltrækker folkemængder på størrelse med arenaer og sender mange korstog på tv.
Hvordan: Sunday og Graham er to af mange, der ser kulturens udhuling, både før krigene og i hvert fald efter Anden Verdenskrig. De repræsenterer vækkelsens forkyndelsesarm. Francis Buchman, der starter Oxford-gruppen og Anonyme Alkoholikere, og Robert Pierce, der grundlægger World Vision og Samaritan’s Purse, repræsenterer den sociale del af vækkelsen. Grahams arbejde er omhyggelig med at arbejde sammen med lokale kirker, udgroningen af bevægelsen er ikke isoleret, men designet til at være en stimulans for stærk kirkelig deltagelse og discipelskab.
Der er et væld af oplysninger derude om hver af disse 5 store amerikanske vækkelser, mere end der kan behandles i dette blogindlæg. Guds arbejde er ikke isoleret, men nogle gange ser vi det koncentreret omkring bestemte steder og mennesker, som i de ovennævnte tilfælde. Kunne Gud være i gang med at arbejde hen imod en vækkelse nu? Må vores hjerter og sind være åbne. Må vores holdning være bøn. Må vores håb være på den levende Gud, som vil søge og frelse dem, der er fortabte. Må vi være hans redskaber.