Videnskabsfolk er uenige om, hvornår mennesker først smagte grønkål. Men det vides, at de gamle grækere dyrkede bladgrønt, som de kogte og spiste som en kur mod beruselse. Og tidlige romerske manuskripter indeholder henvisninger til “brassica”, et ord, der omfattede vilde roer, kålhoveder og grønkålslignende planter. I middelalderen havde grønkålen spredt sig gennem Europa og Asien. Italienerne udviklede planter med “dinosauriske” skæl, mens skotterne skabte sorter med blade, der ligner krøllede underkjoler. Russerne producerede grønkål, der kunne overleve i sneen. Men da Tim Peters, der dengang var landmand i Oregon, begyndte at eksperimentere med planten i 1980’erne, var grønkålen blevet “kedelig”. “Man så kun den grønne slags i supermarkedet,” siger han, “hvis man overhovedet kunne finde den.”
For at skabe sine egne sorter plantede Peters sibirisk grønkål på sin gård og også langs vejkanterne, så bierne kunne krydsbestøve grøntsagerne med ukrudt i nabolaget. “Jeg elsker at arbejde med bierne,” siger Peters. “De gør ting, som man ikke havde drømt om.” En dag bemærkede han, at nogle af hans blågrønne sibiriske bier havde produceret “babyer”, der slet ikke lignede deres forældre – de var røde og havde pergamenttynde blade. “Jeg havde aldrig set grønkål på den måde før. Jeg sendte prøver til frøfirmaer, og de fortalte mig, at det hørte til den røde russiske familie.” Det viste sig, at Peters havde skabt flere nye typer af rød russisk grønkål, en sort, der havde eksisteret i århundreder. Han kaldte en særlig delikat sort for Winter Red. Efterhånden som grønkålen vandt indpas, gjorde Winter Red det også: nogle virksomheder dyrkede “enorme produktioner af den og udgav den som ‘Red Russian’ eller ‘Russian'”, siger han.
Da avlerne introducerede Amerika for en regnbue af grønkål, fra lyserød til lilla, skabte de en ny appetit på den, ifølge Drew Ramsey, psykiater ved Columbia University og grønkålsevangelist. Han siger, at de landmandsmarkeder, der blev udbredt i det sidste årti, også var med til at gøre grønkålen til madelskernes og kokkenes darling. På det seneste har grønkålen spredt sig til nogle usandsynlige steder – på menuen på Cheesecake Factory og på siderne i Us Weekly (“Stars Who Love Kale”). Ramsey’s egen grønkålsfeber begyndte for to år siden. “Når jeg ser på en fødevare, tænker jeg: Hvordan påvirker den hjernen? Næringsstofferne i grønkål er med til at få os til at føle os optimistiske og afværge depressioner.” Han besluttede, at den bedste måde at forbedre USA’s mentale sundhed på var at presse på for at få indført en national grønkålsdag. Helligdagen er endnu ikke blevet anerkendt af kongressen, men Ramsey og hans venner fejrede deres første grønkålsdag den 2. oktober i år. “Vi havde en stor fest. Vi serverede grønkålscocktails, og så dansede vi.”
KALEK PROMOTER
Bo Muller-Moore skaber og sælger T-shirts, herunder dem med sloganet “Eat More Kale”.”