Hvem opfandt internettet – en komplet historie

Internettet er blevet en fast bestanddel af det moderne liv. Vi bruger det til at købe det, vi har brug for og ønsker, tale med venner og familie, drive forretning, møde nye mennesker, se film og tv og stort set alt andet, du kan komme i tanke om. Kort sagt har det givet fødsel til en ny tidsalder i menneskets historie.

Det sidste eksempel på denne type omfattende forandring var den industrielle revolution. Men i modsætning til den digitale revolution, som fandt sted i løbet af mindre end et halvt århundrede, tog overgangen til industrialiserede samfund flere hundrede år. Denne hurtige forandring er dog blot endnu et bevis på, hvor meget internettet er ved at omforme den måde, vi lever på.

Internettet startede i 1950’erne som et lille, statsfinansieret projekt. Men har du nogensinde undret dig over, hvordan denne ydmyge begyndelse førte til verdensomspændende konnektivitet?

Hvis du har, kan du læse videre for at få et detaljeret resumé af internettets historie.

Internetstatistik i 2019

,,,

Internettets tidslinje

Indfindelsen af internettet tog næsten 50 år og utallige personers hårde arbejde. Her er et øjebliksbillede af, hvordan vi nåede dertil, hvor vi er i dag:

Del 1: Internettets tidlige år

Når de fleste af os tænker på internettets tidlige år, har vi en tendens til at tænke på 1990’erne. Men denne periode var den, hvor internettet blev mainstream, ikke den, hvor det blev opfundet. I virkeligheden havde internettet været under udvikling siden 1950’erne, selv om dets tidlige form blot var en skal af det, det i sidste ende ville blive.

Wide Area Networking and ARPA (1950’erne og 1960’erne)

For at internettet kunne blive populært, havde vi først brug for computere, og selv om de første computere går tilbage til det 17. og endda det 16. århundrede, brød de første digitale, programmerbare computere frem på scenen i 1940’erne. I løbet af 1950’erne begyndte computerforskere at forbinde computere i den samme bygning, hvilket gav fødsel til Local Area Networks (LAN’er) og indgød folk den idé, der senere skulle udvikle sig til internettet.

I 1958 underskrev det amerikanske forsvarsministeriums sekretær Neil McElroy Forsvarsministeriets direktiv 5105.15 for at oprette Advanced Research Projects Agency (ARPA), som på grund af de spændinger, der blev produceret under den kolde krig, fik til opgave at skabe et system til langdistancekommunikation, der ikke var afhængig af telefonlinjer og ledninger, som var modtagelige for angreb.

Det var dog først i 1962, at J.C.R. Licklidler, en videnskabsmand fra MIT og ARPA-medarbejder, og Welden Clark offentliggjorde deres artikel “On-line man-computer communication”. Dette papir, som i virkeligheden var en række memoer, introducerede konceptet “Galactic Network”, som var ideen om, at der kunne være et netværk af forbundne computere, som ville gøre det muligt for folk at få adgang til information fra hvor som helst og når som helst. Med tiden blev ideen om et “galaktisk netværk” kendt som et Wide Area Network, og kapløbet om at skabe dette netværk blev kapløbet om at skabe internettet.

På grund af den store lighed mellem denne idé og internettet i dag har nogle valgt at kalde Licklidler for “internettets fader”, selv om selve skabelsen og gennemførelsen af dette netværk var et resultat af mange hundrede, hvis ikke tusindvis af menneskers hårde arbejde.

De første netværk og pakkekobling (1960’erne)

For at opbygge internettet arbejdede forskerne på måder at forbinde computere på og også få dem til at kommunikere med hinanden, og i 1965 forbandt MIT-forskerne Lawrence Roberts og Thomas Merrill en computer i Massachusetts med en computer i Californien ved hjælp af en lavhastighedstelefonlinje med opkaldslinje. Denne forbindelse anses for at være det første Wide Area Network (WAN) nogensinde. Men selv om de to mænd var i stand til at få computerne til at tale sammen, stod det straks klart, at det telefonsystem, der blev anvendt på det tidspunkt, ikke var i stand til at håndtere kommunikation mellem to computere på en pålidelig måde, hvilket bekræftede behovet for at udvikle en teknologi kendt som packet switching for at lette en hurtigere og mere pålidelig overførsel af data.

I 1966 blev Roberts ansat af Robert Taylor, den nye leder af ARPA (som var blevet omdøbt til DARPA), for at realisere Lickliders vision om at skabe et “galaktisk netværk”. I 1969 var de tidlige rammer for netværket, der fik navnet ARPAnet, blevet bygget, og forskerne var i stand til at forbinde en computer i Stanford og en i UCLA og kommunikere ved hjælp af pakkekobling, selv om messaging var primitivt. Kort tid efter, ligeledes i 1969, blev computere på University of Utah og University of California, Santa Barbara føjet til netværket. Med tiden ville ARPAnet vokse, og det fungerede som grundlaget for det internet, vi har i dag.

Der var dog andre versioner, f.eks. Merit Network fra University of Michigan og Robert CYCLADES-netværket, som blev udviklet i Frankrig. Desuden var Donald Davies og Roger Scantlebury fra National Physics Laboratory (NPL) i Det Forenede Kongerige i gang med at udvikle et lignende netværk baseret på pakkekobling, og der var utallige andre versioner af internettet under udvikling i forskellige forskningslaboratorier rundt om i verden. I sidste ende var disse forskeres kombinerede arbejde med til at frembringe de første versioner af internettet.

Internet Protocol Suite (1970’erne)

I resten af 1960’erne og i begyndelsen af 1970’erne udviklede forskellige akademiske samfund og forskningsdiscipliner, der ønskede at få bedre kommunikation mellem deres medlemmer, deres egne computernetværk. Det betød, at internettet ikke blot voksede, men at der også fandtes utallige versioner af internettet, der eksisterede uafhængigt af hinanden.

Så de så potentialet i at have så mange forskellige computere forbundet over ét netværk, begyndte forskere, nærmere bestemt Robert Kahn fra DARPA og Vinton Cerf fra Stanford University, at se på en måde at forbinde de forskellige netværk på, og det, de fandt frem til, var Internet Protocol Suite, som består af Transmission Control Protocol og Internet Protocol, også kendt som TCP/IP. Indførelsen af dette koncept var første gang, at ordet “internet” blev brugt. Det var en forkortelse for ordet “internetworking”, som afspejler internettets oprindelige formål: at forbinde flere computernetværk.

Den vigtigste funktion TCP/IP var at flytte ansvaret for pålidelighed væk fra netværket og hen til værten ved at bruge en fælles protokol. Det betyder, at enhver maskine kunne kommunikere med enhver anden maskine, uanset hvilket netværk den hørte til. Dette gjorde det muligt for mange flere maskiner at forbinde sig med hinanden, hvilket gav mulighed for vækst af netværk, der i langt højere grad ligner det internet, vi har i dag. I 1983 blev TCP/IP standardprotokollen for ARPAnet, hvilket gjorde denne teknologi til en fast bestanddel af den måde, som internettet fungerer på. Fra det tidspunkt blev ARPAnet imidlertid mindre og mindre betydningsfuldt, indtil det officielt blev nedlagt i 1990.

Del 2: Internettet bliver mainstream

I midten af 1980’erne betød internettets vækst kombineret med indførelsen af TCP/IP, at teknologien var på nippet til at blive mainstream. Men for at dette kunne ske, var der behov for massiv koordinering for at sikre, at de mange forskellige parter, der arbejdede på at udvikle internettet, var på samme side og arbejdede hen imod det samme mål.

Det første skridt i denne proces var at overdrage ansvaret for at styre udviklingen af internettet til et andet statsligt organ. I USA påtog NASA, National Science Foundation (NSF) og Department of Energy (DOE) sig alle en vigtig rolle i udviklingen af internettet. I 1986 oprettede NSF NSFNET, der fungerede som rygraden for et TCP/IP-baseret computernetværk.

Denne rygrad var beregnet til at forbinde de forskellige supercomputere i USA og til at støtte de videregående uddannelsesinstitutioners behov for internet. Desuden var internettet ved at sprede sig over hele verden med netværk, der anvendte TCP/IP, i Europa, Australien og Asien. På dette tidspunkt var internettet imidlertid kun tilgængeligt for en lille gruppe af brugere, hovedsagelig brugere inden for den offentlige sektor og den akademiske forskning. Men internettets værdi var for stor, og denne eksklusivitet skulle ændre sig.

Internet Service Providers – ISP’er (slutningen af 1980’erne)

I slutningen af 1980’erne var der opstået flere private computernetværk til kommercielle formål, der primært leverede elektroniske posttjenester, som på det tidspunkt var internettets primære tiltrækningskraft. Den første kommercielle internetudbyder i USA var The World, som blev lanceret i 1989.

Derpå vedtog den amerikanske kongres i 1992 en udvidelse af adgangen til NSFNET, hvilket gjorde det betydeligt lettere for kommercielle net at forbinde sig med de net, der allerede var i brug af det offentlige og akademiske samfund. Dette fik NSFNET til at blive erstattet som den primære rygrad i internettet. I stedet blev kommercielle adgangspunkter og udvekslinger de vigtigste komponenter i den nu næsten globale internetinfrastruktur.

The World Wide Web and Browsers (slutningen af 1980’erne-begyndelsen af 1990’erne)

Internettet tog et stort skridt i retning af almindelig udbredelse i 1989, da Tim Berners-Lee fra den europæiske organisation for nuklear forskning (CERN) opfandt World Wide Web, også kendt som “www” eller “the web”. På World Wide Web lagres dokumenter på webservere og identificeres ved hjælp af URL’er, som er forbundet med hypertekstlinks, og som man får adgang til via en webbrowser. Berners-Lee opfandt også den første webbrowser, kaldet WorldWideWeb, og mange andre opstod kort efter, hvoraf den mest berømte var Mosaic, der blev lanceret i 1993 og senere blev til Netscape.

Lanceringen af Mosaic-browseren i 1993 forårsagede en stor stigning i antallet af internetbrugere, hovedsagelig fordi den gjorde det muligt for folk at få adgang til internettet fra deres normale computere i hjemmet eller på kontoret, som også var ved at blive mainstream på dette tidspunkt. I 1994 lancerede grundlæggeren af Mosaic Netscape Navigator, som sammen med Microsoft Internet Explorer var den første egentlige mainstreamwebbrowser.

De efterfølgende browserkrige, som resulterede i Netscape’s fiasko og Microsofts triumf, gjorde Netscape til en af de mange tidlige internetaktører, der steg hurtigt og faldt lige så hurtigt. Mange bruger denne historie til at demonstrere Bill Gates’ hensynsløse forretningspraksis, men uanset hvad man mener om fyren, var denne “krig” mellem Netscape og Microsoft med til at forme internettets tidlige dage.

Udover at gøre det lettere for alle at få adgang til internettet fra enhver maskine, var en anden grund til, at browsere og World Wide Web var så vigtige for internettets vækst, at de gjorde det muligt at overføre ikke kun tekst, men også billeder. Dette øgede internettets tiltrækningskraft for den almindelige borger, hvilket førte til dets hurtige vækst.

Del 3: Internettet tager over

I midten af 1990’erne var internetalderen officielt begyndt, og siden da er internettet vokset både med hensyn til antallet af brugere, men også med hensyn til den måde, det påvirker samfundet på. Internettet, som vi kender det i dag, er dog stadig radikalt anderledes end det internet, der først blev mainstream i årene op til årtusindskiftet.

Internettets vækst og den digitale kløft

Alle restriktioner for kommerciel brug af internettet blev ophævet i 1995, og det førte til en hurtig vækst i antallet af brugere på verdensplan. Mere specifikt var der i 1995 ca. 16 millioner mennesker forbundet til internettet. I 2000 var der omkring 300 millioner, og i 2005 var der mere end en milliard. I dag er der ca. 3,4 mia. brugere i hele verden.

Den største del af denne vækst har dog fundet sted i Nordamerika, Europa og Østasien. Internettet har endnu ikke nået store dele af Latinamerika og Caribien, Mellemøsten og Nordafrika samt Afrika syd for Sahara, hovedsagelig på grund af økonomiske og infrastrukturelle udfordringer. Dette har efterladt mange med en frygt for, at internettet vil forværre ulighederne rundt om i verden, da muligheder, der gives til nogle, nægtes andre på grundlag af adgang til internettet.

Men den anden side af medaljen er, at disse regioner er klar til at opleve en hurtig vækst. Østasien havde relativt få internetbrugere i 2000, men denne region udgør nu flertallet af internetbrugere i verden, selv om en stor del af dette skyldes den hurtige industrialisering af Kina og væksten i landets middelklasse.

Internettet bliver hurtigere

I de tidlige år krævede computere tilslutning til en telefonlinje for at få adgang til internettet. Denne forbindelsestype var langsom, og den skabte også problemer, hvoraf det mest berømte var, at den begrænsede antallet af personer, der kunne få adgang til internettet fra en bestemt forbindelse (hvem husker ikke, at de blev smidt ud af internettet, når deres mor eller far loggede på eller tog telefonen?)

Som følge heraf begyndte offentligheden kort efter, at internettet blev mainstream, at efterspørge hurtigere internetforbindelser, der kunne overføre flere data. Svaret var bredbåndsinternet, som gjorde brug af kabel- og DSL-forbindelser (Direct Service Line), og det blev hurtigt normen. I 2004 havde halvdelen af verdens internetbrugere adgang til en højhastighedsforbindelse. I dag har langt de fleste internetbrugere en bredbåndsinternetforbindelse, selv om ca. 3 % af amerikanerne stadig bruger en opkaldsinternetforbindelse.

Web 2.0

En anden stor drivkraft for væksten på internettet var indførelsen af det koncept, der er kendt som “Web 2.0”. Dette beskriver en version af internettet, hvor enkeltpersoner spiller en mere aktiv rolle i skabelsen og distributionen af webindhold, hvilket vi nu betegner som sociale medier.

Der er dog en vis debat om, hvorvidt Web 2.0 virkelig adskiller sig fra det oprindelige koncept for internettet. De sociale medier voksede trods alt op sideløbende med internettet – det første sociale mediesite, Six Degrees, blev lanceret i 1997. Men uanset hvilken side af debatten man står på, er der ingen tvivl om, at fremkomsten af sociale mediesider som MySpace og Facebook var med til at gøre internettet til den kulturelle grundpille, som det er blevet.

Det mobile internet

Den måske største grund til, at internettet er blevet, hvad det er i dag, er væksten i mobilteknologien. De tidlige mobiltelefoner gjorde det muligt for folk at få adgang til internettet, men det var langsomt og ændret. Apple iPhone, der blev lanceret i 2007, gav folk den første mobile browsingoplevelse, der lignede den, de fik på en computer, og trådløse 3G-netværk var hurtige nok til at give mulighed for at sende e-mails og surfe på nettet.

Dertil kommer, at WiFi-teknologien, der blev opfundet i 1997, blev løbende forbedret i løbet af 2000’erne, hvilket gjorde det lettere for flere og flere enheder at oprette forbindelse til internettet uden at skulle tilslutte et kabel, hvilket bidrog til at gøre internettet endnu mere udbredt.

WiFi kan nu findes næsten overalt, og trådløse 4G-netværk forbinder folk til det mobile internet med hastigheder, der kan konkurrere med de traditionelle internetforbindelser, hvilket gør det muligt for folk at få adgang til internettet, når og hvor de vil. Snart vil vi bruge 5G-netværk, som giver mulighed for endnu højere hastigheder og lavere latenstid. Men måske endnu vigtigere er det, at 5G vil gøre det muligt for flere enheder at oprette forbindelse til netværket, hvilket betyder flere smarte enheder og en meget bredere forståelse af internettet.

Del 4: Internettets fremtid

Selv om konceptet internet går tilbage til 1950’erne, blev det ikke mainstream før 1990’erne. Men siden da er det blevet en integreret del af vores liv og har omskrevet den menneskelige histories gang. Så efter al denne hurtige vækst, hvad er så det næste?

Kontinuerlig vækst

For mange vil det næste kapitel i internettets historie blive defineret af global vækst. I takt med at økonomierne rundt om i verden fortsætter med at vokse, forventes det, at internetbrugen også vil gøre det. Dette bør medføre, at det samlede antal internetbrugere rundt om i verden fortsat vil vokse, hvilket kun begrænses af udviklingen af infrastrukturen samt regeringspolitikken.

Netneutralitet

En sådan regeringspolitik, der kan få dramatisk indflydelse på internettets rolle i vores liv, er netneutralitet. Netneutralitet, der skal sikre, at internettet er et retfærdigt sted, hvor oplysninger udveksles frit, forbyder internetudbydere at tilbyde foretrukken adgang til websteder, der vælger at betale for det. Argumentet mod netneutralitet er, at nogle websteder, såsom YouTube og Netflix, bruger betydeligt mere båndbredde end andre, og internetudbyderne mener, at de bør have ret til at opkræve betaling for dette øgede forbrug.

Forkæmpere af netneutralitet hævder imidlertid, at denne type struktur ville give store virksomheder og organisationer mulighed for at betale sig til tops og dermed reducere internettets lighed. I USA blev netneutralitet indført af FCC i 2015 under Obama-administrationen, men i 2018 blev denne politik ophævet. På nuværende tidspunkt er der ikke ændret noget væsentligt, men kun tiden vil vise, hvordan dette skift i politikken vil påvirke internettet.

Censur

Et andet emne, der muligvis kan påvirke internettet fremadrettet, er spørgsmålet om censur. Internetbrug rundt om i verden er ofte begrænset, mest berømt i Kina, som et middel til at begrænse den information, der er tilgængelig for folk. I andre dele af verden, især i USA og Europa, er disse politikker ikke blevet indført. I en tid med falske nyheder og sociale medier tager nogle virksomheder, især Facebook, imidlertid skridt til at begrænse det, folk kan sige på internettet, en smule. Generelt er dette et forsøg på at begrænse spredningen af hadefulde ytringer og anden skadelig kommunikation, men det er en gråzone, der har defineret debatterne om ytringsfrihed i det meste af historien, og som fortsat vil være i centrum for debatterne om internettet i de kommende år.

Slutning

Internettet har været med til at indvarsle en ny tidsalder i menneskets historie, og vi er først nu begyndt at forstå, hvordan det vil påvirke den måde, vi lever vores liv på. Det faktum, at denne enorme kulturelle revolution har fundet sted på mindre end et halvt århundrede, vidner om den hurtige karakter af forandringerne i vores moderne verden, og det tjener som en påmindelse om, at forandringerne fortsat vil accelerere, mens vi bevæger os ind i fremtiden.