Opdagelsen af, at James Comey har en hemmelig Twitter-konto, førte i denne uge til en yderligere undersøgelse af det navn, der er forbundet med den påståede konto: Reinhold Niebuhr. Der er masser af teorier om, hvorfor FBI’s direktør ville vælge dette navn, og de henleder opmærksomheden på, at Niebuhr var emnet for Comeys seniorafhandling, da han var studerende på College of William and Mary. Niebuhr var en fremtrædende teolog og havde indflydelse på offentlige personer lige fra Martin Luther King, Jr. til de tidligere præsidenter Jimmy Carter og Barack Obama.
Han havde også en lang sagsmappe hos FBI.
I The FBI and Religion: Faith and National Security Before and After 9/11 ser bidragyder Dianne Kirby i sit essay “J. Edgar Hoover, the FBI, and the Religious Cold War” på, hvorfor Reinhold Niebuhr var under FBI-overvågning, med nedenstående uddrag:
I slutningen af Eisenhower-regeringen erklærede Reinhold Niebuhr, USA’s førende teolog, at Vesten med succes var blevet vaccineret mod kommunismen “ved den jødisk-kristne traditions historiske dynamik”. Den religiøse triumfalisme skjulte en mere kompleks virkelighed, som ville blive tydelig i løbet af 1960’erne. Amerikansk politik og praksis blev i stigende grad undersøgt og kritiseret, og fremstillingen af øst-vest-konfrontationen som en konfrontation mellem godt og ondt, som var et afgørende element for Hoovers udøvelse af magt og indflydelse, blev mindre og mindre holdbar. . . . Vietnam fik Niebuhr selv til at sætte spørgsmålstegn ved, om de to supermagter var radikalt forskellige, og til at spørge sig selv, om de hver især havde afsløret “lignende imperialistiske impulser.”
Niebuhr skulle senere blive en af grundlæggerne af Clergy and Laymen Concerned about Vietnam (CALCAV) … På trods af forskellige efterretningstjenesters bestræbelser på at svække fredsbevægelsen fortsatte CALCAV med at vokse. FBI’s interesse for organisationen blev også intensiveret … overvågningen af det, der blev anset for at være “radikale” kristne, havde til formål at skræmme og afskrække. De, der stadig var villige til at anvende taktikken med civil ulydighed, bryde loven og acceptere konsekvenserne for at dramatisere og offentliggøre problemerne, blev udsat for lovens fulde byrde, herunder fængselsstraf. Blandt dem var Berrigan-brødrene, præsterne Phil og Dan (en af CALCAV’s medstiftere). Sammen med andre kristne, der var involveret i deres protest, blev de flygtninge for at maksimere den politiske symbolik i deres sag. Der blev iværksat en massiv FBI-operation, som omfattede overvågning og ransagning af religiøse bygninger og personale, men FBI’s menneskejagt på Berriganerne endte som et PR-debacle for bureauet . . . CALCAV’s historie viser, at FBI’s praksis og synspunkter ikke ændrede sig i denne periode, men den afslører også Hoovers faldende evne til at kontrollere den offentlige mening, sammen med voksende splittelse og utilfredshed inden for kirkerne med hensyn til deres forhold til staten.
Om FBI og religion: Faith and National Security Before and After 9/11, redigeret af Sylvester A. Johnson og Steven Weitzman:
The Federal Bureau of Investigation har haft et langt og tortureret forhold til religion i næsten hele den tid, det har eksisteret. Så tidligt som i 1917 begyndte Bureauet at målrette religiøse samfund og grupper, som det mente var arnesteder for antiamerikansk politik. FBI og religion fortæller om denne vanskelige og fascinerende historie og fokuserer på vigtige øjeblikke i FBI’s historie. Bogen tager udgangspunkt i FBI’s begyndelse før Første Verdenskrig, bevæger sig gennem borgerrettighedsbevægelsen og den kolde krig og frem til 11. september 2001 og i dag og tager fat på spørgsmål, der er afgørende for forståelsen af ikke blot politiets og religionens historie, men også fremtiden for religionsfrihed i USA.
