Føler du, at du bare ikke kan forhindre, at de grimme ting i din mave ikke bobler op i din hals? Det, du oplever, er måske ikke bare almindelig halsbrand. Det kan være et tilfælde af gastroøsofageal reflukssygdom, forkortet GERD – en tilstand, der får syren og maden i din mave til at stige op i dit spiserør og nogle gange endda ind i din mund eller lunger. GERD er langt fra sjælden: Faktisk forekommer den hos 20 procent af den amerikanske befolkning, ifølge det medicinske tidsskrift Gastroenterology. Men der er også flere faktorer, der gør nogle mennesker til et lettere mål for sygdommen.
“Alle har en lille, normal mængde gastroøsofageal refluks, men en unormal mængde syrereflux opstår, når envejsventilen mellem spiserøret og maven, kaldet den nedre sphincter esophageal, bliver for løs,” siger Ketan Shah, læge, gastroenterolog ved Saddleback Memorial Medical Center i Laguna Hills, Californien. “Dette kan ske af flere årsager, som medfører, at det intraabdominale tryk bliver unormalt højt, herunder overvægt eller fedme, hyppig overspisning, at ligge ned for hurtigt efter at have spist, kronisk anstrengelse eller hoste eller kronisk tunge løft. Det er typisk disse personer, der er mere modtagelige for GERD.”
RELATERET: 6 ADVARSELSSIGNER PÅ MAVEKANCER, SOM IKKE HAR NOGET MED Smerter AT GØRE
Så almindeligt som GERD er, er det overraskende nok ikke altid lige nemt at diagnosticere det (opstødt). Forskellige mennesker kan opleve forskellige advarselstegn – nogle af dem ville du typisk ikke tænke, at de peger på gastroøsofageal refluks. At lade sygdommen være udiagnosticeret og ubehandlet kan sætte dig op til ikke kun større kronisk ubehag på kort sigt, men også til større problemer på længere sigt: “Det kan udsætte spiserøret for ændringer, der i sidste ende kan føre til kræft”, siger Jennifer Katz, M.D., ledende gastroenterologilæge og assisterende professor i medicin på Montefiore Medical Center. Så hvis du har fået nogen af disse fem signaler fra din krop på det seneste, så er det måske GERD – og du bør gå til lægen pronto.
Dette her er let at få øje på, fordi det er præcis, hvad det siger, det er: en brændende fornemmelse i brystet. Men fordi halsbrand er en tilstand i sig selv, er der mange mennesker, der ikke leger at forbinde prikkerne og indser, at vedvarende halsbrand også kan være et almindeligt symptom på noget mere alvorligt. “Lejlighedsvis halsbrand og opstød er til en vis grad normalt,” siger Shah, “men når halsbrand forekommer regelmæssigt, er der sandsynligvis tale om GERD.” (Kick-start din nye, sunde rutine med Women’s Health’s 12-Week Total-Body Transformation!)
Når GERD begynder at pumpe mad og galde ud af din mave og op i halsen, kan det sure indhold bogstaveligt talt efterlade en bitter smag i din mund. De brænder også, hvad der føles som et brændende varmt spor gennem dit spiserør, hvilket giver dig en øm, brændende hals og får din mund til at producere en overdreven mængde spyt i et forsøg på at slukke flammerne.
Og ligesom enhver rigtig brand bør man ikke tage dette særlige symptom let på, siger Shah: “Det kan nogle gange resultere i mere alvorlige problemer, herunder esophagitis (skade fra syre, der eroderer slimhinden i spiserøret), hiatushernie (når maven glider op over mellemgulvet og ind i brystet), spiserørssår, strikturer (eller forsnævringer i spiserøret på grund af arvæv) eller Barretts spiserør (en forstadie til kræft og den vigtigste risikofaktor for spiserørskræft).”
RELATERET: HER ER HVORDAN 28 POUNDS FECES MANAGED TO ACCUMULATE IN THIS MAN’S BOWELS
“De, der har komplikationer af GERD, kan have problemer med at synke eller føle, at visse fødevarer sidder fast i halsen, når de forsøger at synke,” siger Lea Ann Chen, M.D., gastroenterolog og assisterende professor i medicin ved NYU Langone Health. Dette er også kendt som dysfagi, og det kan føre til et usundt vægttab, hvis du konsekvent ikke kan få dig selv til at spise takket være den klump, du føler i halsen.
“Mange mennesker oplever, at bestemte fødevarer udløser deres symptomer – som chokolade, koffein, krydret eller syrlig mad,” fortsætter Chen. “Hvis det er tilfældet, bør de undgå disse udløsende faktorer. Derudover kan det også hjælpe at spise hyppige små måltider og at lægge tid (mindst tre til fire timer) mellem dit sidste måltid eller din sidste drink og det tidspunkt, hvor du lægger dig om natten, ud (mindst tre til fire timer).”
Se en hot doc forklare, hvad der kan forværre astma:
Det er her, at noget detektivarbejde kan begynde at komme i spil. “Fordi hjertet også er placeret i brystet, hvor GERD opstår, forveksles GERD-symptomer nogle gange almindeligvis med hjertesymptomer. På samme måde kan hjertesmerter – som et hjerteanfald – nogle gange forveksles med GERD,” siger Toyia James-Stevenson, M.D., gastroenterolog ved Indiana University Health. Hvis du ikke er sikker på, om dine brystsmerter er et biprodukt af hjerteproblemer eller GERD, siger Katz, at dit sikreste bud er at tale med din læge med det samme for at udelukke eventuelle livstruende hjertetilstande, før du begynder at bekymre dig om GERD.
RELATERET: 7 TING DIN OB-GYN VIL IKKE FORTÆLLE DIG…MEN VIL VIRKELIG VIL TAGE DET
Som mavesyre tommer op ad din madrør, er der en mulighed for, at noget af det også kan snige sig ind i dine lunger, og forårsage luftvejsproblemer, der spænder fra ubetydelige problemer (som vedvarende hoste, brystforstoppelse og hæshed) til helt uventede (som astma, laryngitis, lungebetændelse eller hvæsende vejrtrækning). “Problemet er, at GERD ikke er den mest almindelige årsag til disse atypiske symptomer, så patienterne gennemgår ofte en række forskellige tests og behandlinger, før deres læge er i stand til at fastslå, at GERD er årsagen,” siger Shah.
Hvis du oplever tilbagevendende sure opstød og et pludseligt opstået luftvejsproblem som astma, så giv din læge besked, så de kan afgøre, om GERD er synderen bag dine vejrtrækningsproblemer. For de mindre intense bivirkninger som hoste og hæshed, der kan blive værre om natten, anbefaler Katz, at du holder hovedet højt, når du går i seng, og at du undgår måltider tre til fire timer før sengetid for at minimere ubehaget.
Mens det kan føles som et gættespil at finde ud af, om du har GERD, er den gode nyhed, at du har masser af muligheder for symptomlindring og behandling, hvis du får stillet en diagnose. “Der findes adskillige håndkøbsmedicin, der kan hjælpe mod GERD, men ofte kan en ændring af hvornår og hvad du spiser dramatisk forbedre symptomerne,” siger James-Stevenson. “Mange primære læger behandler GERD, så det er et godt første skridt at tale med din familielæge eller gastroenterolog om dine symptomer.”