Vi møder hele tiden nye mennesker, et utal af steder. Hvilke af disse mennesker bliver vores romantiske partnere, og hvilken forskel gør det, hvor vi mødtes? I løbet af en gennemsnitlig dag er det sikkert at gætte på, at de fleste af os møder nogen, vi aldrig har mødt før. Uanset om det er at støde ind i en medindkøber i supermarkedet eller at præsentere sig selv gennem en fælles ven, så interagerer vi konstant med fremmede mennesker. Vi vil aldrig se de fleste af disse mennesker igen, men nogle af disse fremmede mennesker vil blive vores venner eller endda vores romantiske partnere.
Søgningen efter en partner er på den anden side en søgen, som mange mennesker begiver sig ud på med vilje. Online dating sites kapitaliserer på det faktum, at man ikke kan stole på tilfældige møder med fremmede for at finde en potentiel partner. Hvis du er heldig, kan en systematisk søgning i den virtuelle verden føre til en romantisk modpart i det virkelige liv, som også søger efter nogen ligesom dig.
Hvilken tilgang til at finde et forhold fører til dit ønskede resultat? Der findes overraskende få data om emnet, måske fordi forskerne først nu er i stand til at følge kampe, der begyndte online, med langsigtede resultater. De gamle teorier satte lighed i modsætning til teorien om, at “modsætninger tiltrækkes” om, hvad der bedst giver stabilitet i forholdet. Begge betragtede nærhed som et plus: Folk, der bor i nærheden af hinanden, deler ofte andre vigtige forbindelser på grund af de faktorer, der fører til naboskabsdannelse og stabilitet. Med andre ord er det sandsynligt, at en person fra nede ad gaden deler din sociale status, familieindkomst og måske din race eller etnicitet. Disse faktorer kan bringe folk sammen af rent sociologiske årsager, men nogle gange fører de også til, at folk deler lignende psykologiske kvaliteter.
Det var dog dengang. Vi kan nu udforske virtuel nærhed på måder, som aldrig har været mulige. Spørgsmålet er, om de omskrevne regler for mødet med partnere ændrer den måde, vi spiller relationsspillet på. Forskellige nyere undersøgelser, der undersøger relationsdannelse, ser på faktorer som “relationel orientering” – ønsket om overhovedet at have et forhold (DeCouto & Hennig, 2015)- og altruisme, eller ens vilje til at give af sig selv for at hjælpe andre (Stavrova & Ehlebracht, 2015). I en fascinerende undersøgelse af online-forholdsdannelse lykkedes det Kotlyar og Ariely (2013) at studere nonverbale signaler på et online-datingsted ved hjælp af avatarer.
Der er muligvis ingen data på nuværende tidspunkt til at undersøge spørgsmålet om, hvilken type forholdsdannelse der bedst bringer et par på vej til langsigtet tilfredshedsstabilitet. Men vi kan finde nogle fristende antydninger i en undersøgelse offentliggjort i den britiske Daily Mail, der benyttede sig af en online-billetudstedelsestjeneste, Eventbrite. Vi kan antage, at eftersom brugerne ikke specifikt søgte en partner, som på et online dating-site, ville resultaterne spænde over hele spektret fra reelle til virtuelle måder at mødes på. Undersøgelsen blev naturligvis ikke peer-reviewed, men den kan måske give impulsen til en fremtidig videnskabelig undersøgelse.
Lad os se på resultaterne: Blandt de 1.000 Everbrite-brugere, der svarede på spørgsmålet om, hvor de mødte deres partner, var den største valgte kategori “Andet” (27 %). Men hvis man lægger de andre mindre kategorier sammen, var det kun 4 %, der angav, at de havde mødt deres partner online. Interaktion ansigt til ansigt viste sig at være den bedste forudsigelse af, hvem der ville forpligte sig på lang sigt i et forhold.
Det er rigtigt, at Everbrite-brugere er folk, der bookede billetter til live-begivenheder, så det er ikke overraskende, at sport (12 %) og musikfestivaler (11 %) lå så højt i denne undersøgelse. De andre store kategorier omfattede:
- Uddannelses-, alumne- og velgørenhedsarrangementer, som tilsammen udgjorde 15 %. Det giver mening, fordi folk, der går på den samme skole eller støtter de samme sager, sandsynligvis deler de samme holdninger og værdier.
- Møde nogen gennem arbejdet, enten direkte i forretning sammen eller via netværk, rangerede også ret højt (18 %).
- En lille, men hårdfør 1 %, der mødte hinanden ved et løb.
Det næste spørgsmål er, hvad folk gør, når de møder hinanden. Den mest almindelige aktivitet blandt de nyforelskede i denne gruppe var at dele telefonnumre (35 %). Lidt mindre hyppigt var det at kysse (32 %) eller holde i hånd (25 %). Nogle indrømmede at have været i seng med en person, de lige havde mødt (16 %), og de virkelig romantiske (10 %) sagde, at de blev forelskede lige der og der. (Det største antal respondenter i undersøgelsen angav dog, at de ikke havde gjort noget af ovenstående.)
Hvor pålidelige er disse resultater? I en online-undersøgelse kan folk jo sige, hvad de vil, når alt kommer til alt. De foretrækker måske ikke at indrømme, at de har mødt deres partner online, fordi de måske unødigt føler sig flove over, at de ikke kunne “finde” nogen i det virkelige liv. På den anden side er en anonym undersøgelse netop det sted, hvor folk bør føle sig trygge ved at indrømme næsten hvad som helst. Der er ikke noget incitament til at lyve, som der kan være over for en personlig interviewer, som man måske forsøger at imponere.
Resultatet
Det virkelige liv overtrumfer den virtuelle verden som en måde at finde en partner på. Som det fremgår af artiklen: “Langt de fleste mennesker (92 procent) vil hellere præsentere deres nye kæreste for deres forældre end at ændre deres forholdsstatus på Facebook … de vil hellere låse øjnene med en person på tværs af et rum for første gang end at modtage en venneanmodning på Facebook.”
Syneladende har South Pacific-sangen “Some Enchanted Evening” (med teksten: “…you might meet a stranger, across a crowded room”) stadig en stor betydning blandt nutidens spirende romantikere, ligesom den havde det i 1950’erne.
Hvis du leder efter et nyt og mere tilfredsstillende forhold, er dit bedste bud måske at holde øjnene åbne for dem omkring dig i stedet for at scrolle gennem en dating-app. Du ved aldrig, hvem du måske ser.
Følg mig på Twitter @swhitbo for daglige opdateringer om psykologi, sundhed og aldring. Du er velkommen til at deltage i min Facebook-gruppe, “Fulfillment at Any Age”, for at diskutere dagens blog eller for at stille yderligere spørgsmål om dette indlæg.
- Do Couto, L., & Hennig, K. H. (2015). Flere facetter af kvinders relationelle orientering og deres rolle i forholdsdannelsesprocessen. Personality And Individual Differences, 77137-142. doi:10.1016/j.paid.2014.12.052
- Kotlyar, I., & Ariely, D. (2013). Effekten af nonverbale signaler på relationsdannelse. Computers In Human Behavior, 29(3), 544-551. doi:10.1016/j.chb.2012.11.020
- Stavrova, O., & Ehlebracht, D. (2015). En longitudinal analyse af dannelse af romantiske forhold: Effekten af prosocial adfærd. Socialpsykologisk og personlighedsvidenskab, 6(5), 521-527. doi:10.1177/1948550614568867