Amerika ligger i Nordamerika, og USA er omtrent lige så stort som Europa. Landet er underopdelt i stater, territorier og mindre øer. Staterne er de største underopdelinger og er tildelt adskillige beføjelser og ansvarsområder i henhold til den amerikanske forfatning.
Antal stater i USA
I øjeblikket har USA 50 stater samt et føderalt distrikt, mindre øer og fem hovedterritorier. Af disse 50 stater er 48 af dem sammenhængende, det vil sige, at de er direkte forbundet. Disse 48 stater ligger alle i den centrale del af Nordamerika mellem Mexico og Canada. Som eksempler på disse stater kan nævnes Oklahoma, Kansas, Colorado, North Dakota, Wyoming, Oregon, New Jersey og New Hampshire. De to andre stater er Alaska og Hawaii. Alaska ligger i den nordvestlige del af Nordamerika, mens Hawaii ligger på en øgruppe i Stillehavet.
Delaware er den ældste stat i landet. Den blev oprettet den 7. december 1787. Den yngste stat er Hawaii, som blev grundlagt den 21. august 1959. Den største stat efter samlet areal er Alaska med 665 384 km2 , mens den mindste stat er staten Rhode Island med et samlet areal på kun 1 545 km2 . Efter befolkningstal er Californien den mest folkerige stat med ca. 39.536.653 indbyggere, mens den mindst folkerige stat er Wyoming med kun 579.315 indbyggere.
Territorier i USA
Ud over de 50 stater ejer USA 14 territorier. Af disse territorier har kun fem af dem en permanent civil befolkning. Disse fem territorier er Amerikansk Samoa, De Nordlige Marianer, Puerto Rico, De Amerikanske Jomfruøer og Guam. Alle territorierne ligger i Stillehavet med undtagelse af de amerikanske jomfruøer, Navassa Island og Puerto Rico, som ligger i Caribien. Kun territoriet Palmyra Atoll er inkorporeret, det vil sige, at den amerikanske forfatning anvendes fuldt ud. Af de 14 territorier er ti af dem uorganiserede (de har ikke en organisk lov), mens de resterende fire er organiserede.
Washington, D.C.
Som tidligere nævnt har USA ét føderalt distrikt, som hverken er en stat eller et territorium. District of Columbia har ikke repræsentanter i Senatet, selv om det er repræsenteret i Repræsentanternes Hus og i Valgkollegiet. Den amerikanske kongres har, som det fremgår af forfatningen, enekompetence over distriktet. Det har dog en borgmester og et råd, som træffer visse beslutninger i henhold til District of Columbia Home Rule Act fra 1973, selv om Kongressen kan gribe ind og omstøde beslutninger.