RSLSteeper, skaberen af den kunstige hånd Bebionic, har netop annonceret, at hånden vil blive tilbudt til en pris på 11.000 USD (9.000 EUR) rundt om i verden. Amputerede personer styrer lemprotesen ved hjælp af my-oelektriske sensorer, der aflæser signaler på hudens overflade fra den tilbageværende muskel. For den udefrakommende iagttager ser det ud som om, at man bevæger hånden med sine tanker. Med dette avancerede system kan man typisk begynde at bruge den nye lem med det samme og blive fortrolig med den i løbet af få dage. Selv om Bebionic ikke er den eneste myo-elektriske hånd på markedet, synes den at være den billigste. Det kan føre til, at mange amputerede vælger at tage den til sig, når den kommer til salg senere på måneden. Se videoen nedenfor af lanceringen af Bebionic under ISPO World Congress i maj. Se amputerede, der er helt nye for enheden, prøve den omkring 2:40!
RSLSteeper står over for hård konkurrence fra TouchBionics, producenten af i-Limb Hand, som har været på markedet i et par år, og som kommer med aftagelige cifre. Som jeg nævnte, da jeg første gang anmeldte Bebionic-hånden i februar, er i-Limb en meget lignende enhed, og begge har de samme fire hovedgreb, som brugerne kan skifte mellem (key, precision, pointer, power). Touch Bionics kan have taget et skridt fremad i sidste måned med udgivelsen af i-Limb Pulse, en ny hånd, der giver mulighed for pulserende greb og et par andre opgraderinger. Bebionics prisskilt er dog en kraftig fordel, og den er ca. 35 % mindre end i-Limb (~ 17.000 USD i skrivende stund). Måske har RSLSteeper læst slutningen af min seneste artikel om deres enhed?
Vi skal huske, at de fleste håndamputerede stadig bruger traditionelle krogsystemer, der ikke rigtig har ændret sig meget siden 40’erne, og som sælges for 500 dollars eller deromkring. En stor grund er, at (med undtagelse af veteraner) de fleste amputerede ikke kan få nok penge fra deres forsikringsselskaber til at dække dyre proteser. 11.000 dollars er stadig ikke billigt, men det er et stort skridt i den rigtige retning. Det ville dog være rart, hvis den smarte syntetiske hudbeklædning (fås i 19 nuancer af menneskelighed) var inkluderet i den pris i stedet for at koste yderligere 600 dollars. Under alle omstændigheder, stor ros til RSLSteeper for at få en topmodel myo-elektrisk hånd tættere på at passe ind i gennemsnitsfamiliens budget.
Mine roser er dog notorisk lunefulde. Jeg vil med glæde rose Touch Bionics eller ethvert andet firma, der kan få en myo-elektrisk hånd på markedet for mindre end 10.000 dollars. Så fortsæt konkurrencen, tak! På et tidspunkt vil vi måske se proteser direkte koblet til nervesystemet, men indtil da er myo-elektriske systemer stadig de mest avancerede systemer derude. De er ikke lige så gode som en naturlig hånd, men de kommer ret tæt på. Se Bebionic i aktion i promo-videoen nedenfor (undskyld, at jeg bruger den for tredje gang).
*OPDATE: Bebionic-hånden vil blive tilbudt gennem SPS i USA, selv om en USA-afdeling af RSLSteeper åbner i San Antonio, Texas, senere på måneden.