Hvordan antiperspirant virker (og hvem det kan skade)

Sved er ligesom urin sterilt og lugtløst, når det først udskilles, og udvikler først sin afslørende lugt, når væsken fermenteres af bakterier i miljøet. I tilfælde af sved i armhulen er der to forskellige typer kirtler, der producerer sved. De ekkrine kirtler køler kroppen og udskiller kun vand og elektrolytter. På grund af den relativt næringsfattige kvalitet af denne sved tiltrækker den sjældent bakterier og påvirker ikke din duft i høj grad. De apokrine kirtler transporterer imidlertid også fedtstoffer og proteiner til hudens overflade sammen med sveden, som derefter fordøjes af bakteriekolonier – sammen med døde hud- og hårceller – for at producere svedlugt som et metabolisk biprodukt.

Underarmene er blevet sammenlignet med tropiske regnskove midt i hudens typisk tørre topografi, hvilket gør den til et ideelt hjem for et stort udvalg af bakterier. Disse arter trives i fugtige miljøer med lav pH-værdi, der opstår, når du vasker den naturlige syrekappe, som dine underarme producerer, af med alkalisk sæbe. Barbering af armhulerne fremmer bakterievæksten ved at fjerne de hår, der naturligt transporterer fugten væk fra hudoverfladen. Og selv om den gennemsnitlige, uvaskede eremit eller den gennemsnitlige hippie, der spiser granola, vil fortælle dig, at denne naturlige moskus er ganske dejlig, er det forståeligt nok, at de fleste af os vælger den friske duft af deodoriseret hud.

Forskellen mellem deodoranter og antiperspiranter

Deodoranter og antiperspiranter er ikke en og samme ting. Disse to kemiske forbindelser er udviklet til radikalt forskellige formål og fungerer meget forskelligt, når de anvendes på huden.

Den tidligste kendte henvisning til deodoranter stammer fra den persiske lærde og multikunstner Ziryab fra det 9. århundrede, som en del af hans fremstød for renlighed og personlig hygiejne ved det umayyadiske hof i det islamiske Iberien sammen med de radikale begreber badning og tandpasta (som han efter sigende opfandt). Men det var først i den victorianske æra, at en opfinder fra Philadelphia (hvis navn er blevet slettet af historien) udviklede den første kommercielle deodorant, Mum, i 1888. Bristol-Meyers købte firmaet i 1931 og revolutionerede ti år senere den personlige hygiejne ved at udvikle en roll-on applikator, der var udformet efter kuglepen-teknologien for at skabe Ban Roll-On deodorant.

Deodoranter gør ikke meget for at forhindre dig i at svede, de er i stedet rettet mod de bakterier, der lever af din sved. De indeholder ofte alkohol- eller chelantbaserede ingredienser, der gør dine underarme ugæstfrie for disse kolonier, eller indeholder antibakterielle kemikalier som triclosan, der dræber bakterierne, før de har tid til at fordøje dine væsker. Som sådan regulerer FDA deodoranter som kosmetik.

Antiperspiranter klassificeres på den anden side af FDA som lægemidler, når de kombineres med deodoranter. De kom først på markedet i begyndelsen af det 20. århundrede i form af Everdry. Dette produkt blev imidlertid hurtigt problematisk på grund af det høje indhold af aluminiumklorid, som forårsager kontaktdermatitis (læs: kløende, irriteret hud) hos en del af befolkningen og kan være dødelig, hvis store nok koncentrationer siver ind i kroppen og lukker nyrerne ned. Jules Montenier løste dette problem i 1941, da han tog patent på den første moderne antiperspirantblanding, som afbød aluminiumkloridets negative virkninger med en opløselig nitrilforbindelse.

Aluminiumkloridforbindelser – såsom aluminiumzirconiumtetrachlorhydrex glyand – er fortsat blandt de mest effektive antiperspirantmidler på markedet i dag. Disse forbindelser blander sig med sved og danner en gel-lignende prop, der stopper svedkirtelkanalen (og får den til at trække sig sammen). Jo flere porer, der er tilstoppet, jo mindre vil du fysisk svede. Processen er naturligvis midlertidig – proppen vil i sidste ende falde af med afskalning af huden – selv om virkningen varierer fra person til person. Andre aktive ingredienser omfatter også regelmæssigt parabener og butylhydroxytoluen (BHT), der fungerer som konserveringsmidler, maskerende duftstoffer, fugtighedsgivende blødgørende olier, emulgeringsmidler og talkumpulver for at mindske friktion.

“Du ønsker, at dine underarme skal være så tørre som muligt, så antiperspirantens aktive ingredienser har en chance for at gøre deres arbejde ved at sive ind i porerne og lukke svedkanalerne til,” siger David Pariser, MD, professor i dermatologi ved Eastern Virginia Medical School i Norfolk, til WebMD. Derfor bør du tage antiperspiranter på om aftenen, inden du går i seng, i stedet for om morgenen, lige efter du er kommet ud af badet.”

Antiperspiranter kan stinke

Som med mange andre moderne kosmetiske lægemidler som solcreme og tandpasta, kan for meget antiperspirant gøre mere skade end gavn. Som nævnt ovenfor er en lille del af den amerikanske befolkning allergisk over for aluminium, og anvendelsen kan resultere i, at huden bliver kløende, rød og betændt.

Hertil kommer, at langvarig brug er blevet forbundet med forhøjede niveauer af aluminium i brugerens system (også kendt som “body burden”, svarende til hvordan fisk bliver belastet med kviksølv over tid). For meget aluminium i dit system kan være dødeligt, da det får dine nyrer til at lukke ned, hvilket er grunden til, at FDA har mærket antiperspiranter med advarsler mod deres brug af personer med svækkede nyrer i det sidste årti. Andre potentielle irriterende stoffer omfatter zirconium og propylenglycol, som begge er almindelige ingredienser i antiperspiranter.

Det betyder ikke, at det vil skade dig, hvis du bruger en rimelig mængde antiperspirant hver dag. Men hvis du er sårbar på visse områder – overfølsomhed over for aluminium, svage nyrer – er det værd at moderere dit forbrug

Er antiperspiranter virkelig kræftfremkaldende?

Trods den populære opfattelse er der én ting, som antiperspiranter ikke gør, nemlig at de forårsager kræft. Det er ifølge en række store medicinske forskningsinstitutter. Men eftersom det her er internettet, og du alligevel vil ævle løs om, at det hele er en stor sammensværgelse, så lad os se på, hvordan myten om antiperspiranter og kræft er opstået.

Omkring begyndelsen af det 21. århundrede opstod et rygte, der forbandt en øget risiko for at udvikle brystkræft med barberingen og påføring af antiperspiranter på underarmene. I et forsøg på at aflive denne sag citerer American Cancer Society to undersøgelser, der blev gennemført i 2002 og 2003:

Der findes ingen stærke epidemiologiske undersøgelser i den medicinske litteratur, der kæder risikoen for brystkræft sammen med brug af antiperspiranter, og der er meget få videnskabelige beviser for at understøtte denne påstand.

Faktisk sammenlignede en omhyggeligt udformet epidemiologisk undersøgelse af dette spørgsmål, der blev offentliggjort i 2002, 813 kvinder med brystkræft og 793 kvinder uden sygdommen. Forskerne fandt ingen sammenhæng mellem risikoen for brystkræft og brug af antiperspirant, deodorant eller barbering af under armene.

I en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2003, blev der set på svarene fra spørgeskemaer, der blev sendt ud til kvinder, der havde brystkræft. Forskeren rapporterede, at kvinder, der blev diagnosticeret med brystkræft i en yngre alder, sagde, at de brugte antiperspirant og begyndte at barbere deres underarme tidligere og barberede sig oftere end kvinder, der blev diagnosticeret, da de var ældre. Men undersøgelsens design omfattede ikke en kontrolgruppe af kvinder uden brystkræft og er blevet kritiseret af eksperter for ikke at være relevant for sikkerheden ved disse former for hygiejnepraksis under armene.

Kort tid efter gav Susan G. Komen Cancer Foundation, National Cancer Institute og BreastCancer.org alle uafhængigt af hinanden deres støtte til ACS’s holdning. Forskere fra NCI gik så langt som til at sige, at de “ikke er bekendt med nogen afgørende beviser, der forbinder brugen af antiperspiranter eller deodoranter til under armene med den efterfølgende udvikling af brystkræft”. Men ikke alle forskere var overbevist.

“Fravær af beviser er ikke bevis for fravær af en skadelig virkning”, og “disse kemikalier anvendes direkte dagligt af et meget stort antal mennesker, og de langsigtede sundhedsmæssige virkninger af eksponeringen er i det væsentlige ukendte”, sagde toksikolog Philip W. Harvey til WebMD.

I 2004 og 2005 viste et par undersøgelser udført af Dr. Philippa Darbre og offentliggjort i henholdsvis Journal of Applied Toxicology og Journal of Inorganic Chemistry en sammenhæng mellem anvendelsen af aluminium og ukontrollerede DNA-mutationer – en forudsætning for tumorvækst. En efterfølgende undersøgelse i 2007 antydede, at antiperspiranter bidrager til kroppens aluminiumsbelastning, som vi diskuterede ovenfor.

Disse undersøgelser blev alle hurtigt tilbagevist af andre forskere, men ikke særlig godt. ACS epidemiolog Michael Thun hævdede i 2008, at “undersøgelser har ikke vist nogen direkte forbindelse mellem parabener og nogen sundhedsproblemer, herunder brystkræft. Det, man har fundet, er, at der er mange andre forbindelser i miljøet, som også efterligner naturligt produceret østrogen.” Han fortsatte: “Selv hvis parabenerne fremmer østrogenafhængig tumorvækst, er risikoen ved kosmetisk brug ‘ubetydelig’ sammenlignet med andre kendte tumorfremmende stoffer.”

Og igen i 2009 knyttede endnu en undersøgelse i 2009 brugen af phthalater og aluminiumsalte sammen med udviklingen af brystkræft med henvisning til kemikaliernes evne til at ophobes i kroppen og efterligne (eller i det mindste forstærke) virkningerne af østrogen. Generelt set har forsøg på at genskabe Darbre’s resultater givet blandede resultater, hvilket har ført til de nuværende tvetydige omstændigheder med hensyn til disse produkters sikkerhed.

Så som det er tilfældet med e-cigaretter, er juryen stadig ikke klar over deres generelle sikkerhed. Hvis du er bekymret for, at din antiperspirant vil fremkalde en kræftsvulst et eller andet sted, så lad være med at gå au naturale, men skift til ren deodorant. Alle i elevatoren vil takke dig.

Ledende billede: Alliance