DNA-profilering er en avanceret procedure, der kan bruges til at identificere personer på baggrund af deres unikke genetiske sammensætning. Selv om folk kan have samme øjen- og hårfarve og måske endda have ens ansigtstræk, har de ikke samme DNA. Det betyder, at processen kan være nyttig til at opklare forbrydelser mere præcist. Retsmedicinere kan sammenligne DNA, der er fundet på et gerningssted (f.eks. fra blod eller hår), med DNA-prøver, der er taget fra mistænkte personer. Hvis der ikke er noget match, kan de måske udelukke den pågældende mistænkte. Hvis der er et match, vil politiet sandsynligvis ønske at se nærmere på sagen.
Sådan teknologi har revolutioneret det strafferetlige system i de seneste årtier og har øget sandsynligheden for at identificere forbrydere med næsten sikkerhed. Det kan ikke blot gøre det lettere at identificere gerningsmænd, men lige så vigtigt mindsker det chancerne for fejlagtigt at sætte uskyldige mennesker bag tremmer.
I nogle tilfælde har fremskridt inden for DNA-profilering gjort det muligt for de retshåndhævende myndigheder at opklare årtier gamle sager baseret på prøver af DNA-rigt materiale (f.eks. fingernegleklip), der blev indsamlet, før det var muligt at foretage DNA-test.
I andre tilfælde kan der være blevet oprettet en DNA-profil på gerningstidspunktet, men der blev ikke fundet noget match under den indledende strafferetlige efterforskning. Dette problem er nu lettere at overvinde takket være den nuværende databaseteknologi, som gør det muligt at lagre og hurtigt søge i DNA-profiler. Alternativt har fremskridt inden for DNA-profilering også gjort det muligt for de retshåndhævende myndigheder at frifinde personer, der uretmæssigt blev dømt for forbrydelser, som de ikke havde begået.
Vejsen til moderne DNA-profilering har været lang, og det har taget retsmedicinere årtiers arbejde og finjustering at udvikle de meget præcise test- og analyseprocedurer, der er tilgængelige i dag. Denne artikel undersøger, hvordan de nuværende metoder til DNA-profilering blev til, og forklarer procedurens nuværende rolle i det moderne strafferetssystem, herunder dens risici og fordele.
Selv om DNA er en vigtig faktor i opklaringen af forbrydelser, er det ikke den eneste. Andre aspekter af kriminalundersøgelser – såsom retspsykologi – er fortsat en integreret del af processen, når det drejer sig om at fange lovovertrædere. Vi vil også undersøge retspsykologernes rolle, deres indflydelse på strafferetsplejen og erhvervets karriereudsigter.
Hvad er DNA?
Hvor vi dykker ned i detaljerne om DNA-profilering, er det vigtigt at forstå, hvad DNA er. Hver person har et unikt DNA, et akronym, der står for deoxyribonukleinsyre – den essentielle byggesten i kroppens celler. DNA består af fire kemiske baser: adenin (A), guanin (G), cytosin (C) og thymin (T). Hvordan disse DNA-baser er sekventeret og organiseret i en organismes genom, en slags genetisk blåtryk, giver cellerne de oplysninger, der er nødvendige for at opbygge en organisme.
Hver eneste celle i kroppen har en kerne, en indre kerne, som indeholder kromosomer. DNA-molekyler udgør disse kromosomer. Kromosomet indeholder “markører” – punkter, der gentager korte DNA-sekvenser igen og igen. Hvor mange gange en sekvens gentages ved hver markør, varierer afhængigt af personen. Hver person har to kopier – kaldet alleler – af hver markør: en fra moderens side og en anden fra faderens side. Retsmedicinere kan bruge såkaldte korte tandem gentagelser (STR’er) af DNA til at identificere personer.
Da DNA er arveligt, anvendes DNA-test ofte i retssager til at fastslå moderskab eller faderskab – f.eks. når der er spørgsmål om forældremyndighed og børnebidrag på spil. Som det britiske National Health Service forklarer, kan forskere sammenligne DNA’et fra to personer ved hjælp af en blodprøve eller endda en spytprøve, der tages fra indersiden af kinden. DNA-test kan endda udføres, før et barn er født, ved hjælp af væv fra moderkagen eller en prøve af fostervandet, der omgiver barnet i livmoderen. Denne type test kan også bruges til at kontrollere, om der er genetiske abnormiteter, der indikerer sygdomme.
DNA er ikke blot en unik personlig identifikator, men kan også afsløre detaljer om en persons arv. Fremskridt inden for DNA-teknologien har gjort det muligt for en bølge af kits til slægtsforskning i hjemmet, som giver folk oplysninger om deres mulige genetiske baggrund. Virksomheder som 23andMe og Ancestry.com sælger gør-det-selv-dna-sæt, som leveres til forbrugerens hoveddør. Personen afgiver en spytprøve og sender den tilbage til virksomheden, som analyserer personens forfædre.
Et forbruger-DNA-kit kan f.eks. identificere en persons DNA, der deler vigtige komponenter med traditionelt vestafrikansk DNA, som det forklares i Live Science-artiklen “How Do DNA Ancestry Tests Really Work?”. Fremkomsten af DNA-drevne slægtsdatabaser er også en tendens, der har understøttet den øgede brug af DNA-profilering i det strafferetlige system.
Hvad er DNA-profilering?
Det første skridt i DNA-profilering er at fremskaffe relevante DNA-prøver. Der er kun behov for et lille antal celler fra en persons hud eller hårrod – eller fra kropsvæsker som blod, spyt eller sæd – for at opbygge en unik DNA-profil. DNA opdages ofte på gerningssteder i forbindelse med politiets efterforskning, hvorefter personer af interesse kan blive bedt om frivilligt at afgive deres DNA-prøve. Hvis der er stærke beviser mod en mistænkt, kan domstolene beordre vedkommende til at afgive en dna-prøve.
Når retsmedicinere får en prøve, uddrager de dna’et fra celler i kropsvæsker eller væv og kopierer det. Derefter adskiller de de kopierede markører ved hjælp af en proces, der er kendt som kapillarelektroforese. Dette gør det muligt for dem at identificere forskellige markører og antallet af gentagelser for forskellige markører i hver allel. Retsmedicinerne aflæser disse data ved hjælp af et diagram kaldet et elektroferogram, som viser DNA-fragmenter og viser, hvor mange gentagelser der er for hver markør, og hvor de forekommer. På grundlag af dette diagram udarbejder retsmedicinere en definition af DNA-profilering, som retshåndhævende myndigheder kan læse. Denne definition består af en simpel liste af tal, der angiver, hvor mange gentagelsesenheder der er i hver allel af 20 markørpunkter i hele personens genom.
Eksempler på typer af DNA-profileringssager
Den første anerkendte sag om DNA-profilering i det retsvidenskabelige samfund var Colin Pitchforks sag. I 1986 blev en pige ved navn Dawn Ashworth seksuelt overfaldet og myrdet i Leicester, England. En mand ved navn Richard Buckland tilstod forbrydelsen, men politiet var ikke sikker på, at han var morderen. De henvendte sig til Alec Jeffreys, en professor i genetik ved universitetet i Leicester, for at få hjælp. Jeffreys havde tidligere opdaget, at hver persons DNA udviste tydelige mønstre, som kunne bruges til at skelne en persons DNA fra en anden persons DNA. Jeffreys sammenlignede DNA fra forbrydelsen med Bucklands DNA, og som politiet havde mistænkt, passede det ikke sammen.
Jeffreys fortsatte med at analysere over 4.000 DNA-prøver, som frivilligt blev stillet til rådighed af mænd i Leicester-området, der ønskede at rense deres navne og hjælpe med at finde gerningsmanden. Der blev stadig ikke fundet noget match. Så indrømmede en mand, at han var blevet betalt for at afgive en falsk prøve på vegne af den egentlige gerningsmand – en mand ved navn Colin Pitchfork. Da Pitchforks dna blev kontrolleret, passede det til dna’et på gerningsstedet. Han blev idømt livsvarigt fængsel i januar 1988.
DNA-profilering kan også bruges til at frifinde uretmæssigt dømte personer. For eksempel blev den 70-årige Craig Coley i 2017 løsladt fra et fængsel i Californien, efter at DNA-test havde renset ham for et dobbeltmord, som han var blevet dømt for i 1978.
Coley var blevet idømt livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse. Under hele hans retssag og efterfølgende havde han altid fastholdt sin uskyld. Da biologiske prøver fra gerningsstedet blev undersøgt igen i 2015, viste resultaterne, at DNA’et på gerningsstedet ikke matchede Coleys DNA – og at der var andre personers DNA til stede. Ifølge politiet i området var teknologien til at teste DNA-prøven fra gerningsstedet ikke tilgængelig i 1970’erne, da Coley blev dømt. Reuters rapporterer, at Coley er en af de mere end 350 personer, der er blevet frikendt i USA siden 1989 takket være DNA-testning.
Historien om DNA-profilering
Det har taget retsmedicinere år at udvikle de meget præcise testprocedurer, der gør eksempler som ovenstående mulige. Dagens processer er baseret på de førnævnte STR’er, korte tandem gentagelser (short tandem repeats). En enkelt STR, der anvendes i dagens retsmedicin, har en længde på ca. tre til fem DNA-baser. Tidligere var det nødvendigt med meget længere gentagne basesegmenter, der målte fra hundreder til titusinder af baser. Når DNA blev isoleret og adskilt i fragmenter, blev det også tidligere mærket med radioaktivt fosfor og derefter undersøgt ved hjælp af røntgenfølsom film. Hele processen tog mellem seks og otte uger.
I dag er processen mere strømlinet takket være skiftet til STR’er. Et andet fremskridt, der har gjort DNA-profilering mere effektiv, er overgangen fra gelelektroforese til kapillærelektroforese til adskillelse af DNA. Gelelektroforese kan ikke modstå elektriske felter på mere end 40 V, mens kapillarelektroforese kan anvende spændinger på op til 30.000 V, hvilket reducerer separationstiden til blot minutter i stedet for timer.
Dertil kommer, at DNA-analyser har gjort store fremskridt takket være udviklingen af en teknik kendt som polymerasekædereaktion, eller PCR. Denne proces indebærer opvarmning og afkøling af DNA-prøver i cyklusser, hvilket i sidste ende “forstærker” DNA’et og gør fragmenter lettere at påvise. Med denne udvikling (som i sidste ende blev anerkendt med en Nobelpris, et skelsættende øjeblik i DNA-profileringens historie) er retsmedicinere i stand til at arbejde med mindre mængder biologisk bevismateriale.
Tidligere skulle en blodplet f.eks. være mindst på størrelse med en mønt eller en mønt for at fremkalde tilstrækkeligt med DNA til en profil. Med PCR er det muligt at lave en profilering med endnu mindre mængder blod. Nutidens DNA-profilering er mere følsom. Som følge heraf kan efterforskerne ofte finde DNA fra et meget lille antal hudceller, som en forbryder har efterladt. De kan endda skelne DNA fra flere personer (f.eks. hvis mange personer har rørt ved den samme overflade).
DNA-profileringsprocessen i dag
Sådanne fremskridt i de teknologier og processer, der anvendes til indsamling og analyse af DNA, er blot en del af det, der gør avanceret DNA-profilering så nyttig. Et andet aspekt er den stigende brug af databaseteknologi. Når retshåndhævende myndigheder kan finkæmme store mængder af DNA-data, der er lagret i computerdatabaser, har de bedre chancer for at finde matches for materiale, der er indsamlet på gerningssteder.
F Federal Bureau of Investigation (FBI) er f.eks. afhængig af Combined DNA Index System, eller CODIS, som anvender computer- og DNA-teknologier til at sammenligne DNA-profiler. Det kan generere efterforskningsmæssige spor i scenarier, hvor biologiske beviser, såsom sæd eller blod, er blevet fundet på et gerningssted. Hver CODIS-profil har en prøveidentifikator, behandlingslaboratoriets identifikator og den faktiske DNA-profil. De retshåndhævende myndigheder i forskellige jurisdiktioner kan bruge CODIS til at koordinere forskellige efterforskninger og udveksle spor. Match, der genereres via CODIS, gør det muligt for de retshåndhævende myndigheder at identificere en mistænkt person.
I de seneste år har det strafferetlige system også benyttet sig af andre typer databaser – slægtsdatabaser – til at identificere mistænkte personer. Som tidligere nævnt sælger private virksomheder DNA-testsæt til brug i hjemmet, som folk kan bruge til at finde ud af mere om deres genetiske historie. Disse virksomheder opfordrer ofte brugerne til at uploade deres data til genealogiske formål. På den måde kan de lettere identificere forbindelser og endda sætte dem i kontakt med fjerne slægtninge.
I Spanien fandt en kvinde, der blev taget fra sine biologiske forældre som baby under Franco-diktaturet, sin biologiske familie gennem en sådan DNA-database. I nogle tilfælde kan politiet også finkæmme disse filer med henblik på DNA-profilering og søge efter personer, der kan være mistænkte for kriminalitet eller beslægtede med mistænkte.
I 2019 blev f.eks. et 35 år gammelt koldt mord i Wisconsin opklaret ved hjælp af DNA- og slægtsdatabaser. Efter voldtægten og mordet på en kvinde i Milwaukee i 1984 var politiet i stand til at sammensætte en DNA-profil af gerningsmanden på baggrund af sæd fundet på gerningsstedet. Der var dog ingen kendt mistænkt på det tidspunkt, så politiet var ikke i stand til at finde et match til prøven. Årtier senere begyndte politiet at søge i slægtsdatabaser, som indeholder millioner af DNA-profiler, i den tro, at de måske kunne finde en person, der var i familie med gerningsmanden. De identificerede en person, som viste sig at være morderens andenfætter. Gennem denne familieforbindelse var de i stand til at spore stamtræet og finde morderen, hvis DNA matchede med den prøve, der var indsamlet på gerningsstedet over 30 år tidligere.
DNA-profileringens anvendelse i strafferetssystemet
Disse eksempler fremhæver nogle af de primære anvendelser af DNA-profilering i det nuværende retssystem. Processen kan bruges til at identificere potentielle mistænkte og knytte mistænkte til en forbrydelse ved at bevise, at de var på et bestemt sted. DNA-profilering øger også det strafferetlige systems nøjagtighed. Øjenvidneberetninger er upålidelige, især i pressede situationer under udførelsen af en forbrydelse. I artiklen “The Neuroscience of Memory: Implications for the Courtroom”, bemærker forskerne, at forvrængninger i hukommelsen kan skabe tvivl om øjenvidneudsagn. Til sammenligning er DNA videnskabeligt nøjagtigt og dermed vanskeligere at anfægte.
Det er klart, at fremskridt inden for indsamling og analyse af DNA kombineret med DNA-teknologiens styrke på mange måder har forandret strafferetssystemet. Det er dog vigtigt at bemærke, at selv om DNA-profilering er meget præcis og kan spille en stor rolle i forbindelse med at fange kriminelle, er det kun en del af den samlede strafferetlige proces.
Det kræver mere end DNA at dømme en person for en forbrydelse. Retsmedicinsk psykologi er f.eks. fortsat en integreret del af processen. Denne anvendelse af psykologi på det juridiske område er central for at uddybe retshåndhævelsens forståelse af kriminel adfærd. Retsmedicinske psykologer kan hjælpe med at besvare spørgsmål som f.eks. hvem der har begået en forbrydelse og hvorfor. De kan også hjælpe med at skelne, hvorfor en person begik en forbrydelse på en bestemt måde – f.eks. ved at vælge et bestemt våben. Retsmedicinske psykologer beskæftiger sig også med forbrydelsers indvirkning på ofre og kan arbejde med fortalervirksomhed for ofre.
DNA-profilering Fordele og ulemper
Selv om DNA-profilering utvivlsomt har mange praktiske anvendelser, er der også nogle ulemper. Der er allerede blevet rejst spørgsmål om de etiske konsekvenser af at fange kriminelle på baggrund af søgninger i deres families DNA (som eksemplificeret i den tidligere nævnte sag fra Wisconsin). Nature, det videnskabelige ugeblad, fremhæver en række af sådanne tilfælde og det faktum, at de fleste mennesker, der bruger slægtsdatabaser, ikke er klar over, at de retshåndhævende myndigheder kan indhente deres oplysninger.
Der er også etiske og privatlivsrelaterede problemer, når det drejer sig om retshåndhævende myndigheder, der opbevarer DNA-data fra dømte kriminelle. Lagring af en persons DNA, selv om vedkommende er blevet dømt for en forbrydelse, kan ses som en krænkelse af en grundlæggende menneskeret til privatlivets fred.
The MIT Technology Review går endda så langt som til at kalde store databaser som dem, der blev brugt til at finde Golden State Killer, for en “national sikkerhedslækage, der venter på at ske”. I modsætning til et kreditkort, som kan udskiftes, kan en persons genom ikke udskiftes. Artiklen hævder, at udenlandske efterretningstjenester kunne få fat i millioner af amerikanske DNA-profiler fra en database og potentielt bruge oplysningerne til at identificere amerikanske diplomater eller spioners og deres slægtninges sande identiteter. De kunne også udpege politiske oplysninger, som potentielt kunne være kompromitterende. Selv om dette endnu ikke er sket, så vidt vi ved, er muligheden meget reel. Teknologien er der, og det samme er dataene.
En anden bekymring i forbindelse med DNA-profilering er selve proceduren. Selv om den er meget præcis, er den ikke 100 % idiotsikker. En delvis DNA-profil (en profil, der ikke er fuldstændig) kan f.eks. matche med flere personer og bør ikke tjene som afgørende beviser.
DNA kan også misbruges, misbruges eller misforstås, hvilket kan medføre retssvigt. I 2011 resulterede en uforsigtig laboratoriefejl i, at en uskyldig mand blev anklaget for voldtægt, fordi hans DNA fejlagtigt blev fundet at matche en sædprøve, der var taget fra offeret. Det viste sig senere, at laboratoriet havde forvekslet sine filer. Kort sagt er DNA kun en del af det strafferetlige puslespil, og man bør ikke stole på det med udelukkelse af andre efterforsknings- og analyseværktøjer.
Kriminalret ud over DNA – værdien af en grad i retspsykologi
Den avancerede videnskab inden for DNA-profilering kræver, at fagfolk arbejder i laboratoriemiljøer, der er fjernet fra indsamling af beviser og adskilt fra det menneskelige element i strafferetsplejen. Mens deres arbejde er en integreret del af det moderne strafferetssystem, kan mange, der er interesserede i retsplejerelaterede karrierer, blive tiltrukket af andre specialer.
Tænk på retsmedicinsk psykologi, som giver mulighed for at undersøge kriminalitet, da den vedrører den menneskelige psyke i tilfælde af både gerningsmænd og ofre. Personer inden for området kan f.eks. arbejde med at udpege fremtidige indikatorer for voldelig adfærd eller hjælpe ofre gennem støtte til fortalervirksomhed. Som en karriere er psykologi som helhed et voksende felt, idet U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) forudsiger en vækstrate på 14% mellem 2018 og 2028.
Individer, der er interesserede i at lære mere om retsmedicinsk psykologi, ville gøre klogt i at udforske Maryville Universitys online BA i retsmedicinsk psykologi. Programmet dækker både psykologi kernecurricula, fra socialpsykologi til kognition, samt kriminalretligt kursusarbejde, der dækker alt fra ungdomsforbrydelser til multikulturelle spørgsmål. De studerende opfordres yderligere til at få praktisk erfaring gennem et praktikophold, hvilket gør det muligt for dem at forstå forbindelsen mellem kursusmateriale og dets anvendelse i den virkelige verden.
Denne Maryville University online BA tilbyder en omfattende blanding af både teoretisk og praktisk undervisning. Denne tilgang er designet til at forberede de studerende til givende karrierer i en række roller – i politiafdelinger eller medicinske laboratorier, arbejde med prøveløsladte og prøveløsladelseskontorer, udmærke sig som offeradvokater og videre. Læreplanen giver også et stærkt fundament for dem, der er interesseret i at videreuddanne sig til at blive retsmedicinske psykologer.
Hvis du er tiltrukket af en karriere inden for strafferetspleje, der udfører ud over laboratoriet – og tager hensyn til den menneskelige tilstand – så udforsk Maryville Universitys online BA i retsmedicinsk psykologi program i dag.
Anbefalet læsning
BA Forensic Psychology Careers
How to Become a Forensic Psychologist
An Introduction to the World of Forensic Psychology
Sources
Chemical and Engineering News, “Thirty Years of DNA Forensics: How DNA Has Revolutionized Criminal Investigations”
The Guardian, “DNA Database Helps one of Spain’s ‘Stolen Babies’ Find Family”
Investigative Genetics, “DNA Fingerprinting in Forensics: Fortid, nutid og fremtid”
JSTOR Daily, “How Forensic DNA Evidence Can Lead to Wrongful Convictions”
Live Science, “How Do DNA Ancestry Tests Really Work?”
The Malaysian Journal of Medical Sciences, “Forensic DNA Profiling and Database”
MIT Technology Review, “The DNA Database Used to Find the Golden State Killer Is a National Security Leak Waiting to Happen”
National Review of Neuroscience, “The Neuroscience of Memory: Implications for the Courtroom”
Nature, “The Ethics of Catching Criminals Using Their Family’s DNA”
NBC News, “35-Year-Old Cold Case Murder in Wisconsin Solved Using DNA and Genealogy”
Reuters, “After DNA Test, California Man Freed From Prison in 1978 Double-Murder”
The U.US Bureau of Labor Statistics Occupational Outlook Handbook, “Psychologists”
U.K. National Health Service, “What Is a Prenatal Paternity Test?”
U.S. National Library of Medicine, “What Is a Chromosome?”
U.S. National Library of Medicine, “What Is DNA?”