“Jeg havde aldrig troet, at det ville blive sådan her,” siger Jacky.
Jacky og Albert startede deres boligindretningsbutik som et eksperiment, et casestudie, der skulle hjælpe dem med at få flere kunder til deres arbejde som marketingkonsulenter. Og nu? Deres lille eksperiment har taget overhånd og har omformet deres liv, deres job og deres fremtid.
Den hurtige succes for deres forretning har katapulteret dem ind i verden af e-handelsstjerner på blot otte måneder. De har genereret over 700.000 dollars i omsætning og er på vej til at nå op på 1 million dollars om mindre end et år. Ikke dårligt for noget, de troede, de bare ville prøve.
Jacky Chou
Venter ikke på, at nogen andre gør det. Ansæt dig selv, og begynd at bestemme.
Kom i gang gratis
Flytter du til den anden side af verden? Selvfølgelig, hvorfor ikke?
Både oprindeligt fra Vancouver og nu bosiddende i Berlin har Jacky Chou og Albert Liu altid været den slags mennesker, der tager en chance med noget nyt for at se, hvordan det går.
Selv deres flytning på den anden side af verden var resultatet af, at de spurgte sig selv: “Hvorfor ikke?”
Tilbage i Vancouver studerede Jacky Chou elektroteknik og var på vej til at “nøjes med et middelmådigt job”, siger han. Elektroteknik føltes ikke som det rette valg for ham, og det var en trættende opgave at gennemføre resten af sin uddannelse.
“Jeg var ikke ulykkelig,” siger han, “men jeg havde ingen retning.”
Da fik en samtale med en gammel ven, der for nylig var flyttet til Berlin, ideen om at forsøge at slå igennem i Europa. Kort efter fik han en praktikplads hos et mobilmarketingbureau i Berlin, og han pakkede sine tasker og satte sig på et fly i løbet af mindre end to uger. Mod sine forældres råd og med kun én person, han kendte i hele byen, besluttede Jacky at tage en chance og se, hvordan det ville gå. Bare fordi.
Albert fulgte kort efter. Han havde hørt historier om den unge Club Mate-drevne tech-startup-scene, der boblede op i byen, og han fik et tip fra Jacky om et ledigt job. Albert vidste, at livet i Vancouver ville være fantastisk, men det ville være langsomt, og for en person, der ønskede at være på forkant med den teknologiske scene, var mulighederne bare ikke til stede. Så han tog chancen, sagde farvel til sine venner og sin familie og satte sig om bord på et fly til Berlin.
Og selv om de to havde kendt hinanden i årevis – de gik på samme gymnasium i Vancouver – var de aldrig blevet venner. Men nu, som to friske Vancouver-borgere i den tyske hovedstad, kom de hurtigt tæt på hinanden.
Efter sit praktikophold fik Jacky forskellige roller som leder af trafikindkøb og vækst for online-startups. Albert fik et fuldtidsjob som leder af Facebook-reklamer hos et online boligindretningsmærke.
Men som mange andre iværksættere er både Jacky og Albert den slags mennesker, der aldrig er tilfredse med bare at klare sig godt. Så det varede ikke længe, før de blev rastløse i deres job. Så de besluttede sig for at droppe deres fuldtidsjobs for at starte deres egen marketingkonsulentvirksomhed.
Men det næste stykke kunne ingen have forudset.
Første erfaringer med iværksætteri
Jacky og Albert havde prøvet kræfter med e-handel før. Under universitetet startede Jacky en online-butik for at redde ham fra kedsomheden ved at tage en elektroteknisk uddannelse.
Han solgte modetøj og ure til mænd via dropshipping-forretningsmodellen. Denne model, som gjorde det muligt for ham at sælge produkter online uden at skulle have noget lager, gav ham en billig og risikofri måde at drive sin virksomhed på.
Da Albert og Jacky kom tæt på hinanden i Berlin, besluttede de at slå sig sammen. Han vidste, at Albert havde erfaring med Facebook-annoncering, og han ønskede en anden forretningspartner til at hjælpe og udveksle idéer med.
Men de var nye i det her, og det er tidskrævende og kompliceret at opbygge en virksomhed fra bunden. For hver ordre, de modtog, skulle de manuelt tilføje den til et regneark og derefter kopiere adresseoplysningerne for hver enkelt kunde ned, en efter en. Denne proces kunne tage dem op til seks timer om dagen af langsomt og kedeligt arbejde.
Så selv om erfaringen lærte dem en masse, fungerede det i sidste ende ikke.
“Dengang havde vi ikke så god en idé om, hvordan man kan gøre en butik rentabel og opskalere den. Jeg tror ikke, at vi nåede break-even, jeg tror, at vi lå en smule under det,” siger Albert.
Så de trak stikket ud af butikken. De havde alligevel lige startet deres marketingkonsulentvirksomhed, og det var tid til at fokusere på dette i stedet.
Men så kom Albert til Jacky med en idé.
Albert Liu
Den idé, der ændrede alt
De havde arbejdet hårdt på deres marketingkonsulentvirksomhed, men det var svært at tiltrække kunder. Jacky husker, at han i begyndelsen ikke havde råd til at være kræsen. Han tog imod alt arbejde, der kom på hans vej. Han sagde ja, selv når han vidste, at de ikke betalte ham nok. Han sagde ja, selv når han vidste, at kunden ville være vanskelig og krævende. Det var udmattende.
De havde brug for en måde at tiltrække bedre kunder på og overbevise dem om, at de havde evnerne til at markedsføre deres virksomhed.
Det var Albert, der først tænkte tilbage på deres gamle dropshipping e-handelsbutik. “Jeg synes, det er den perfekte forretningsmodel for digitale marketingfolk som os,” siger han.
Dropshipping-modellen betød, at de ikke behøvede at bekymre sig om at investere penge i lager og en opfyldelsestjeneste, da deres leverandør ville holde på produkterne og sende dem direkte til deres kunder. Da dette var ude af vejen, vidste de, at de kunne fokusere deres energi på markedsføring. Med en succesfuld butik ville resultaterne tale for sig selv og hjælpe dem med at få fat i bedre og mere betalende kunder.
I stedet for at forny deres herretøjsforretning valgte de et område, som de havde mere ekspertise inden for.
“Jeg kom til Jacky med en idé om endnu en butik i nichen for boligindretning”, siger Albert.
Albert var allerede bekendt med branchen efter at have arbejdet ni måneder for et online boligindretningsmærke. Han vidste, hvilken slags produkter folk kunne lide, og han vidste, hvem der ønskede at købe dem – der var en tendens til at være ivrige online-shoppere, som “typisk var meget mere impulskøbere”, siger han.
Han opdagede en dropshipping-butik til salg på Shopify Exchange, der havde præcis det udseende, som de gik efter. Han var begejstret og kontaktede ejeren om at købe butikken. Men han var for sent på den. Butikken var solgt.
Men ejeren indgik en aftale med dem. De ville betale ham for at hjælpe dem ved at bygge dem en specialfremstillet butik, der passede præcis til den stil, de søgte. Han valgte deres Shopify-tema, satte dem op med slående billedmateriale til forsiden og hjalp dem med at designe deres logo. Derefter overdrog han den komplette pakke til Jacky og Albert.
Så lagde de en plan.
De vidste, at det ville kræve nogle penge at få det hele op at stå. De samlede 5.000 dollars af deres penge sammen og lagde dem til side som “brændepenge”.
De ville hælde pengene i at teste deres koncept på Facebook. De ville køre test efter test, med forskellige produkter og forskellige målgrupper. Derefter ville de følge dataene.
Hvilke produkter, der viste sig at være populære, ville de holde fast i, og de ville fjerne resten.
De vidste på forhånd, at der var en chance for, at det kunne mislykkes. Det var muligt for dem at miste alle deres penge. Og det måtte de være okay med.
“Det, vi satte os for at gøre, var at give os selv 5.000 dollars i alt i annonceudgifter. Så vi sagde til hinanden, at vi ville brænde de 5.000 dollars, og hvis vi taber dem, så må det være sådan”, husker Jacky.
De begyndte at søge efter produkter, som de mente ville passe til dem. De skulle passe til butikkens stil, og de skulle være interessante og unikke nok til, at nogen ville blive fascineret af at købe fra dette ukendte mærke. Efter at have sammensat en liste med produkter og importeret dem fra deres leverandører ved hjælp af Oberlo, gik de i gang med at annoncere.
“I begyndelsen var det en masse test, og vi havde mange forskellige produktkategorier,” sagde Albert. “Vi mistede en stor del af vores reklamebudget i starten, fordi vi var nødt til at teste udførligt, hvilken produktkategori folk kunne lide.”
De prøvede at teste trendprodukter som oppustelige svaner til poolen, stilfuld boligindretning som vægure og endda små accessories som nøgleholdere.
De fik salg, ja, men de betalte for det. “Vi brugte 100 dollars på at lave et salg til en værdi af 5 dollars,” siger Jacky.
Og de brugte deres penge hurtigt. De var kun to uger inde i deres eksperiment, men de havde allerede brugt over 3.000 dollars af deres penge. De kom længere og længere ud i det røde felt.
Men så opdagede de, at der skete noget. Et af de seneste produkter, som de havde tilføjet til test, begyndte at få salg. Derefter mere salg. Så meget mere salg.
Det var lige før Black Friday, og folk var i shoppinghumør.
I løbet af weekenden så de salget stige og stige. De så, hvordan deres “brændte penge” hurtigt fyldte sig selv op igen.
Et stykke over to uger efter var de tilbage på toppen. De havde fået alle deres reklamepenge tilbage og havde nu overskud.
Albert husker, hvordan det føltes: “Det var et øjeblik, hvor vi indså, at det her faktisk kunne fungere!”
Albert fortæller, hvad han mener, der gjorde denne produktkampagne til en vinder. “Den har virkelig attraktive billeder. Professionelt skudte billeder, som vi fandt på AliExpress. Det var ikke for vildt, vi gjorde ikke noget alt for kreativt med det, jeg tror, det var bare produktet, der trak folk ind. Selve kampagnen var bare en Instagram-nyhedsfeed-karruselannonce. Så folk ville scrolle gennem farvevarianterne og synes, at den var flot og købe den.”
Produktet ramte en god tone hos deres målgruppe. Det passede perfekt til deres fans æstetik, samtidig med at det var nyttigt og så unikt ud. Det var den perfekte kombination til et vindende dropshipping-produkt.
Det koster penge at tjene penge, ved du? Omkring 25-33% af deres butiks indtægter går tilbage til reklamer, mest på Facebook og Instagram.
Gå op og op!
Siden vi har fundet en vinder, er det gået op og op.
“Vi var i stand til at bruge overskuddet fra det til at opskalere forretningen og afprøve nye produktkategorier. Og nu har vi omkring to eller tre, der er konstant rentable,” siger Albert.
Og væksten er ikke stoppet.
“Jeg tror, vi tredoblede fra november til december, og fra januar til nu har vi næsten tredoblet igen. Og så ramte vi 250.000 dollars i sidste måned, det var vanvittigt!” siger Jacky.
Maj 2018 var deres mest succesfulde måned indtil videre og genererede 250.000 dollars i salg.
Hvordan kan du genskabe deres succes?
Når det kommer til at forsøge at gentage Jacky og Alberts succes, er de enige om, at det kommer ned til en kold og hård kendsgerning. Du bliver nødt til at investere tid og penge.
Med deres baggrund inden for digital markedsføring var de i stand til at få et springbræt til at forstå, hvordan man markedsfører sig til et publikum online. Men med en enorm mængde af ressourcer til rådighed kan selv en komplet nybegynder hurtigt lære grundlaget for markedsføring.
Albert foreslår, at det vil betale sig i det lange løb at bruge tid på at forstå Facebook-annoncering. “Jeg tror, det er ret vigtigt, før du går i gang med dropshipping, at du lærer om det grundlæggende i Facebook-annoncering, og hvad alle de tekniske udtryk betyder. Du bør ikke kaste penge efter det uden at vide noget om det.”
Jacky mener, at det er vigtigt at afsætte nok penge til et solidt opstartsbudget. “Jeg kan se, at mange mennesker er bange for at bruge penge. Hvis de bruger 100 dollars, og de ikke tjener nogen penge på det, gør det alvorligt ondt på dem. Jeg ville sige: Gå på arbejde, og spar op, og sæt derefter nogle penge til side til at teste. Så kan det være penge, som du kan være løsrevet for. Lad være med at investere penge, som du ikke har råd til at tabe. Når du kommer til det punkt, kan du se på tingene fra en anden vinkel.”
Jacky og Albert startede deres dropshippingvirksomhed som et eksperiment. Over 700.000 dollars i salg senere har det forandret deres liv. Klik på linket i bio for at læse deres historie. Advarsel: Det vil give dig lyst til at aflyse weekendplaner, så du kan bygge en #homedecor-butik.
Med overskud, der konstant ruller ind, har Jacky og Albert været i stand til at fokusere på at opbygge en virksomhed, der er bæredygtig og af høj kvalitet. De har investeret i to andre virtuelle assistenter på fuld tid, som har ansvaret for opfyldelse og kundeservice. De undersøger deres leverandører og produkter nøje for at sikre, at de er af høj kvalitet.
“En af de vigtigste ting er at sørge for, at kvaliteten af vores produkter er god,” siger Albert. “For en leverandør er pålidelighed og produktkvalitet det vigtigste. Vi har ikke noget imod at betale lidt ekstra for produktet, hvis vi kan få en garanti for, at der ikke opstår problemer.”
Da det voksede, flyttede Albert sin tid væk fra konsulentvirksomheden og over til at administrere butikken.
“Da vi nåede det punkt, hvor vi nåede seks cifre, var det ligesom: ‘Okay, jeg er nødt til at afsætte mere tid til det her. Det her kunne blive en stor ting!”, siger han.
Succesen med forretningen har haft uventede fordele for Jacky. Han driver stadig sin konsulentvirksomhed, men den økonomiske frihed, som butikken har givet ham, betyder, at han er i stand til at afvise visse kunder. “Nu kan jeg være mere selektiv med mine kunder. Normalt er de lavtlønnede de værste at arbejde med, så jeg har været i stand til at droppe de fleste af dem. Det har gjort underværker for mit mentale helbred”, siger han.
De har også store planer for fremtiden og er indstillet på at udvide deres tilbud for at tage kampen op med nogle af verdens største forhandlere af boligindretning. “Hvis vi om fem år ikke går efter Wayfair, så er der noget, vi gør forkert,” siger Jacky.
Fotografi: Roberto Cortese.
Kick start din egen e-handelskarriere. Tilmeld dig Oberlo nu.
Vil du vide mere?
- Sådan forvandler du et side-hustle til et eventyr rundt om i verden
- Et indblik i en succesfuld iværksætters tankegang
- Dropshipping 101: E-handel uden lager
- Oberlo Dropshipping FAQ