Vand er en mangelvare i ørkenen. Den smule, du finder, siver som regel ud af en lille revne i den knaldrøde sandsten eller en grumset, stillestående pyt af regnvand, der dovent fordamper i den tørre varme. Floder kan være klare, men bliver hurtigt mudrede efter nedbør. Colorado-floden er oftest dyb chokoladebrun. Men midt i Arizonas ørken, lige inden for Grand Canyons tårnhøje vidder, tilbyder det smukke azurblå vand i Havasu Creek og Little Colorado River en stærk kontrast til havet af jordfarver.
Lad vandet tage mig med
Det blå betagende. Det føles tropisk. Det føles fremmedartet. Omgivet af uendelige nuancer af taupe og rødt chokerer det dine sanser, mens du stirrer i ærefrygt. Det føles næsten unaturligt at svømme i den, men en dukkert i denne magiske væske – som ligner elektrisk blå Gatorade – er en del af oplevelsen. Jeg brugte det meste af en dag på at flyde stille og roligt rundt i bassinerne, forblændet. Der var gået flere timer, før vi indså, at vi skulle begynde at køre ned ad floden.
Havasupai-stammen har levet blandt disse vandområder i 800 år. Deres navn kommer fra disse vandområder – Havasu betyder “blågrønt vand” og pai betyder “folk” – hvilket viser, hvor hellige og sjældne disse elektrisk azurblå vandløb er.
Den største attraktion: Havasu Falls
Rejsende på Grand Canyon får mulighed for at stoppe ved både sammenløbet af Little Colorado River og Havasu Creek for at svømme, vandre og tage det hele med. Men der er en måde at få den samme oplevelse på uden at flyde de 228 miles af Colorado River.
Med udgangspunkt i Havasupai Hilltop Campground på den østlige kant af Grand Canyon kan du vandre otte miles ind, slå lejr og ikke kun svømme i Havasu Creek’s hellige vand, men også se fire fantastiske vandfald, der alle falder himmelblåt ned fra de røde klippevægge.
Little Beaver Falls på Havasu Creek. Foto: Chris Ballance
Da dette er stammeområde, skal du foretage en reservation hos Havasupai-stammen på deres websted. Når du er kommet ned fra kanten, når du frem til Supai Village, hvor der er et kontor, et museum og en cafe. Herfra kan du vandre yderligere tre kilometer ind i kløften for at finde din campingplads, hvor du kan begive dig ud for at udforske længden af Havasu Creek og alle de omkringliggende vandfald – Havasu Falls, Navajo Falls, Mooney Falls og Beaver Falls.
Grovt kort over området (ikke i målestok) fra Havasupai-webstedet
Det er et af de mest surrealistiske og hellige steder, jeg nogensinde har oplevet. Træd forsigtigt og respekter Havasupai-stammens regler og ønsker; det er deres fødselsret.
Mooney Falls
Landemærker på dette kort
Havasupai Hilltop (starten af vandreturen)
Supai Village
Havasu Falls
Beaver Falls
Mooney Falls
Sammenløbet med Colorado River
Navajo Falls