Næsten så snart Norma Jeane Dougherty underskrev en kontrakt med 20th Century Fox den 24. august 1946, var jagten på hendes nye kunstnernavn i gang…
Det er 72 år siden, at studiebestyrer Ben Lyon foreslog, at hun ændrede sit navn til Marilyn Monroe, skuespillerinden, hvis navn blev synonymt med de blonde bomber, hun spillede i film.
Og nu kan hendes fans se – og endda eje – beviset på oprindelsen af hendes navn.
Overstående fotografi – indskrevet af Marilyn Monroe til Lyon: “Kære Ben, du fandt mig, gav mig et navn og troede på mig, da ingen andre gjorde det. Min tak og kærlighed for evigt. Marilyn” – vil blive udstillet på The Paley Center for Media i Los Angeles fra lørdag den 18. august til den 30. september. Fotoet af duoen, der blev taget under optagelserne til filmen The Seven Year Itch (1955), forventes at blive sat på auktion i slutningen af oktober. Det anses for at være et af de vigtigste fotografier i Hollywoods historie, fordi det afliver myter om, hvordan hun fik sit ikoniske kunstnernavn, og det kan indbringe mere end 100.000 dollars ifølge Profiles in History CEO Joseph Maddalena, som leder auktionshuset, der har specialiseret sig i Hollywood-memorabilia. Han sagde, at billeder signeret af Monroe normalt indbringer mellem 20.000 og 30.000 dollars.
Så hvordan blev navnet Marilyn Monroe valgt?
Det var en holdindsats, ifølge en beretning om, hvordan det skete, af Monroe-biografen Donald Spoto. På det tidspunkt mente Lyon, at der var for mange mulige udtaler af “Dougherty”, efternavnet på hendes kommende eksmand, der snart skulle være hendes eksmand. Den 20-årige model – der blev født som Norma Jeane Mortenson og senere døbt Norma Jeane Baker – foreslog Monroe, et andet efternavn på moderens side af familien, mens Lyon fandt på Marilyn, fordi hun mindede ham om Marilyn Miller, Ziegfeld Follies Broadway-musicalstjernen, der spillede med ham og W.C. Fields i Hendes Majestæt, Kærlighed. (Miller og Lyon blev også anset for at have haft et romantisk forhold på et tidspunkt) Det ville være passende, at de to kunstnere på mere end én måde deler samme navn. Spoto påpeger, at de ikke kun lignede hinanden på overfladen – begge var blonde af udseende – men også fordi de begge havde et kompliceret privatliv, herunder mislykkede ægteskaber.
Det ville også ende med at være et uhyggeligt forudseende navnevalg, fordi Miller døde som 37-årig, mens Monroe døde som 36-årig.
Men historien slutter ikke her, da mange mennesker fortsatte med at foreslå andre navne, før hun besluttede sig for Marilyn Monroe. I et brev fra oktober 1946 til en veninde skrev hun, at Clare Norman også blev overvejet som skærmnavn, og navnene “Meredith” og “Carol Lind” skulle også være blevet nævnt, ifølge en anden Monroe-biograf, Lois Banner.
Marilyn Monroe vandt klart. Der skulle dog gå endnu et årti, før hun lovligt ændrede sit navn til sit kunstnernavn, hvilket skete den 23. februar 1956 (fire måneder før hun skulle gifte sig med Arthur Miller, der var dramatiker af Death of a Salesman).
Korrektion: Sep. 5
Den oprindelige version af denne artikel angav forkert det navn, der fremgik af kontrakten fra 24. august 1946 med 20th Century FOX. Det var Norma Jeane Dougherty, ikke Marilyn Monroe.
Skriv til Olivia B. Waxman på [email protected].