Timothy C. Hain, MD, svarer
Der findes ingen kur mod Menières sygdom, en sjælden lidelse i det indre øre, der rammer ca. en ud af 2.000 mennesker og er karakteriseret ved høretab, tinnitus (ringen i ørerne), en følelse af fylde eller tryk i øret og episoder med svimmelhed eller vertigo. Men livsstilsændringer – at holde op med at ryge, vedtage en saltfattig kost, undgå mononatriumglutamat (MSG), begrænse koffein, lave balanceøvelser, reducere stress – og nogle lægemidler hjælper med at behandle symptomerne og kan reducere antallet af fremtidige anfald.
Eksperter tilskriver Menières sygdom til overdreven væske og hævelse i det indre øre. Den kan også være familiær, idet forskellige (men endnu ukendte) gener øger sandsynligheden for at udvikle sygdommen.
For at stille en diagnose foretager lægerne høreprøver, vurderer balancen og bestiller en MR-scanning af det indre øre. De udelukker også andre tilstande, der kan forårsage høretab, tinnitus, ørefylde eller svimmelhed, såsom en hjernetumor eller multipel sklerose.
Ingen kendte risikofaktorer for Menières er blevet identificeret, men omkring 50 procent af de personer, der diagnosticeres med Meniere, får migrænehovedpine. De er også mere tilbøjelige til at have en form for svimmelhed kaldet benign paroxysmal positionel vertigo (BPPV) – den pludselige fornemmelse af at snurre eller at det indre af hovedet snurrer.
På grund af overlapningen mellem migræne og Meniere’s ordinerer nogle læger migræneforebyggende behandlinger såsom det antiepileptiske lægemiddel topiramat (Topamax) og det antidepressive middel nortriptylin (Pamelor), som har vist sig at virke for en lille procentdel af Meniere’s-patienter.
Behandlinger for høretab og tinnitus i forbindelse med Meniere’s er ikke særlig effektive. Efterhånden som høretabet skrider frem, hvilket det gør meget langsomt – over årtier i de fleste tilfælde – kan høreapparater være nyttige i begyndelsen. Hvis det fortsætter med at udvikle sig, er høreapparater imidlertid ikke længere effektive.
For at hjælpe med at forebygge svimmelhed kan lægerne ordinere en saltfattig diæt – ca. 1,5 gram natrium om dagen (ca. en kvart teskefuld) – og tilføje et vanddrivende lægemiddel såsom hydrochlorthiazid-triamteren (Dyazid). Kombinationen sænker niveauet af væske i øret og kan reducere anfald af svimmelhed og bremse høretabets progression. Beviserne for effektiviteten af svimmelhedsmidler som betahistin (Serc) er svage, men lægerne ordinerer dem stadig.
For personer, der oplever BPPV, kan lægerne anbefale noget, der kaldes Epley-manøvren, en øvelse, der hjælper med at omplacere kalkkrystaller i øret, der bliver løse og forårsager svimmelhed.
Til behandling af akutte svimmelhedsanfald ordinerer lægerne normalt meclizin (Verticalm), et antihistaminikum, der bruges mod køresyge, eller lorazepam (Ativan), et benzodiazepin og beroligende middel, eventuelt kombineret med ondansetron (Zofran), et middel mod kvalme. I alvorlige situationer kan steroidbehandlinger, enten oralt eller som en injektion i mellemøret, forbedre hørelsen eller reducere svimmelheden i et par måneder.
Hvis svimmelhedsanfaldene opstår uden varsel eller forårsager et fald, kan lægerne ordinere en lav dosis gentamicin, et antibiotikum, der indgives ved injektion gennem trommehinden. Dette er et stort fremskridt i behandlingen af farlige svimmelhedsanfald og erstatter mere drastiske foranstaltninger som f.eks. at skære nerven over eller kirurgisk fjerne det indre øre. Men da stoffet kan skade den vestibulære funktion og forværre hørelsen, er det forbeholdt patienter med alvorlig svimmelhed.
Ud over medicin kan vestibulær rehabiliteringsterapi – øvelser, der hjælper dig med at justere dit syn og din balance, så du føler dig mindre svimmel og har mere kontrol – være effektiv til at forebygge i det mindste nogle Menières-anfald og gøre dem, der opstår, lettere at håndtere.