En anden tidlig rød peberfrugt, som Johnston godt kan lide, er ‘Round of Hungary’. “Den er ikke stor,” indrømmer han, “men den ser særpræget ud med glatte ribben og en lysende rød farve, som om der er et lys indeni.” ‘Round of Hungary’ er fuldt rød ca. 75 dage efter udplantning og har et stort markedspotentiale, siger Johnston. “Noget så godt burde altid indbringe flere penge end almindelige peberfrugter.” Han er også vild med ‘Lipstick’, en peberfrugt af pimentotypen, som er helt rød efter 73 dage. “Både ‘Round of Hungary’ og ‘Lipstick’ er meget søde og har den bedste smag”, siger han.
En anden stor fan af ‘Lipstick’ er Tom Denison, en markedsdyrker i Corvallis, Oregon, som bruger mere end en hektar af sine marker udelukkende til peberfrugter. “‘Lipstick’ er en absolut lækker peberfrugt, der er tykvægget, meget tidlig og åbenbestøvet”, siger han. “Jeg kan også få ubehandlet frø fra Johnny’s, hvilket er vigtigt, fordi jeg er en økologisk dyrker.” Denison oplever, at hans kunder – fra landmandsmarkeder til den lokale fødevareforening – foretrækker peberfrugter med tykke vægge. Af den grund dyrker han ikke Ace”, som har relativt tynde vægge, af den grund. “I 1978, da vi begyndte at bringe røde peberfrugter til landbrugsmarkederne, gav vi prøver væk for at få folk til at købe”, siger Benison. “De havde aldrig set dem, og vi var nødt til at overbevise dem om, at disse røde peberfrugter ikke var stærke.” Siden da har Benisons særlige, sødere og økologisk dyrkede sorter, selv om almindelige røde peberfrugter er allestedsnærværende, stadig været foretrukket af hans kunder.
Specielle sorter af røde peberfrugter til dyrkning
Når du ved, hvilke sorter du skal dyrke, er nøglen til at få masser af søde røde peberfrugter at 1) give dem en tidlig start indendørs, 2) varme jorden op, før du planter dem udenfor, og 3) aldrig give dem nogen grund til at stoppe med at vokse. Start peberfrugtfrø indendørs mindst otte til ti uger, før nætterne forbliver over 50 grader. Hvis dit indendørs dyrkningsrum er til den kølige side (i en kælder eller et andet uopvarmet rum), kan du starte frøene to eller tre uger tidligere. “Ideen er at have en transplantation med nogle knopper på ved plantningstidspunktet, men ingen åbne blomster”, siger Johnston. Afhorn transplanter i mindst en uge ved at lade dem stå udenfor i længere og længere tid hver dag. “Og hvis du vander dem med en gødningsopløsning med højt fosforindhold (kompost eller te af lucernemel) ved plantningen,” siger han, “vil de ikke gå glip af noget og vil hurtigt sætte peberfrugter.”
Når nattens lufttemperaturer ligger over 50 grader, kan peberfrugter omplantes. Ved jordtemperaturer på over 65 grader accelererer peberfrugternes vækst. Planterne kan blive forkrøblede og aldrig komme sig igen, hvis enten jord- eller lufttemperaturen er meget lavere end 55 grader. For at bekæmpe kølig jord bør du dække dine bede med plastikmuld så tidligt som muligt om foråret. (Klar plast opvarmer jorden hurtigere, men sort plast kontrollerer ukrudt bedre). Når jorden er blevet varmere, skal du fjerne plastikken eller dække den med græsafklip eller anden muld for at forhindre, at den plastikdækkede jord bliver for varm.
Et andet trick, som anbefales af Bill Adams, der har bidraget til MOTHER’S Almanac og er pensioneret agent i Texas, er at placere trådbure omkring hver peberfrugttransplantation og omhylle burene med gennemsigtig plastik. Disse minidrivhuse fanger varmen og fungerer som en fysisk barriere mod svampesygdomme. Når vejret bliver varmere, skal du fjerne plastikken omkring burene, ellers bliver planterne for varme.
Hvis dine somre bliver virkelig svedige, vil dine peberfrugter sætte pris på en kraftig muldjord efter forårssæsonen. Flere centimeter halm eller tørret græsafklip vil holde jorden køligere og reducere fordampningen af fugt. Kontinuerlig fugtig jord er en nødvendighed for peberfrugter, da de lider af blomsterbortfald, en fysiologisk sygdom forårsaget af kalkmangel. De fleste jordtyper indeholder rigeligt med calcium, men mineralet er afhængig af vand til at transportere det til plantens rodsystem. Når jorden mangler fugt, kan calciumet ikke nå frem til planterne, og der dannes en afslørende sort læderagtig plet på blomstenden af frugter under udvikling.
Store, søde peberfrugter kræver en kontinuerlig næringskilde. Den nemmeste måde at gøde dem på er ved at inkorporere gødning med gradvis frigivelse i jorden ved plantningen. Pellets af fiskemel, lucernepiller eller bomuldsfrømel er alle gode økologiske valg. Du kan også give planterne bladgødning hver eller hver anden uge eller hver anden uge med en opløselig gødning af fisk/alger ved at sprøjte på toppen og bunden af bladene eller vande jorden med den samme blanding.
Paprika har brug for en god forsyning af magnesium, som kan være mangelfuld i nogle jorde. Hvis en jordprøve eller din rådgivningsagent anbefaler magnesium, kan du ridse en spiseskefuld Epsom-salt (magnesiumsulfat) rundt om bunden af hver peberfrugtplante, når de begynder at blomstre, eller bland en spiseskefuld salt pr. liter varmt vand og giv dem bladgødning.
Røde peberfrugtfrøkilder
Harris Seeds
www.harrisseeds.com
‘Blushing Beauty,’ ‘Flamingo,’ Jingle Bells,’ ‘La Bamba,’ ‘Lady Bell’
Stokes Seeds
www.stokesseeds.com
‘Bell Boy,’ ‘King Arthur,’ ‘Merlin’
Johnny’s Selected Seeds
www.johnnyseeds.com
‘Ace,’ Jingle Bells,’ ‘Lipstick,’ ‘Red Knight,’ ‘Round of Hungary,’ ‘Islander’
Tomato Growers Supply
www.tomatogrowers.com
‘Ariane,’ ‘Bell Boy,’ ‘Blushing Beauty,’ ‘Jingle Bells,’ ‘Gypsy,’ ‘King Arthur,’ ‘Purple Beauty,’ ‘Tequila’