Tip #2: Lav en oversigt over din selvbiografi
Når eleverne har udvalgt de mest overbevisende episoder fra deres brainstorming-session, skal de organisere dem i form af en oversigt.
En god måde at gøre dette på er at lægge dem kronologisk ud på en simpel tidslinje. Hvis man ser på episoderne på en sådan visuel måde, kan det hjælpe eleverne med at konstruere en fortælling, der fører fra elevens tidligste barndom og frem til i dag.
Eleverne skal være opmærksomme på, at en selvbiografi ikke blot er en fortælling om en række livsbegivenheder i kronologisk rækkefølge. De skal identificere temaer, der binder begivenhederne i deres selvbiografi sammen.
Temaer er de tråde, som vi væver mellem årsag og virkning af begivenheder for at give et liv form og mening. De berører motivationen bag de handlinger, som forfatteren foretager, og giver næring til personens udviklingsmæssige vækst.
Nogle temaer, der kan identificeres i en skitse til en selvbiografi, kan omfatte:
● At overvinde modgang
● At tilpasse sig et nyt liv
● At håndtere tab
● Vigtigheden af venskab
● Det nyttesløse i hævn
● Tilgivelsens forløsende kraft.
Disse temaer er de store ideer i en persons livshistorie. De repræsenterer, hvordan begivenhederne former den person, der nu sidder og skriver sin historie. For at eleverne kan få disse indsigter, vil det kræve den nødvendige tid og plads til noget refleksion.
Af denne grund fungerer selvbiografisk skrivning godt som et projekt, der gennemføres over en længere periode, f.eks. flere uger.
Tip #3: Lav baggrundsforskning om din selvbiografi
Selv om ingen ved mere om emnet for en selvbiografi end forfatteren, er forskning stadig en nødvendig del af skriveprocessen for selvbiografier.
Med udgangspunkt i den skitse, de har lavet, skal eleverne uddybe nogle af detaljerne om vigtige begivenheder ved at tale med andre, især når de skriver om deres tidligste oplevelser.
De mest oplagte kilder vil være forældre og andre familiemedlemmer, som var indviet i babylivets og deres tidligste barndoms glæder.
Venner og tidligere lærere er dog også gode kilder til information. De vil gøre det muligt for eleven at få et andet perspektiv på noget, han/hun husker, hvilket bidrager til at skabe et mere afrundet billede af tidligere begivenheder.
For ældre og mere avancerede elever kan de måske endda ønske at lave noget research vedrørende historiske og kulturelle begivenheder i det bredere samfund i den periode, de skriver om. Dette vil være med til at give dybde og pondus til deres skrivning, når de bevæger sig op og ned ad abstraktionsstigen fra det personlige til det universelle og tilbage igen.
Når eleverne gør sig umage med at drage paralleller mellem deres personlige oplevelser og verden omkring dem, er de med til at bygge bro over kløften mellem forfatter og læser og skabe en mere intim forbindelse, der forbedrer oplevelsen for læseren.
Tip #4: Find din stemme
De studerende skal gøre sig klart, at selvbiografi ikke blot er en personlig historie skrevet lidenskabsløst og subjektivt.
For at deres selvbiografi skal fungere, skal de tilføre noget af dem selv i deres skrivning. Læserne af selvbiografier er især interesserede i at lære forfatterens indre at kende.
Der er dog en fare. I betragtning af at selvbiografer er så tæt på deres materiale, skal de passe på, at de ikke lader deres skrivning forfalde til sentimental opkast. For at imødegå denne fare skal den studerende forfatter finde et lille perspektiv på sine oplevelser, og det vil være en stor hjælp her at følge det foregående tip vedrørende research.
En mere skræmmende forhindring for den studerende kan ligge i de vanskeligheder, han/hun møder, når han/hun forsøger at finde sin stemme i sit forfatterskab. Dette er ikke let. Det tager tid, og det kræver masser af skriveøvelse.
Der er imidlertid nogle enkle, nyttige strategier, som eleverne kan bruge til at hjælpe dem med at finde deres autentiske stemme i deres skrift hurtigt.
1. Skriv til en nær ven eller et familiemedlem
Al skriftlighed er skrevet for at blive læst – med mulig undtagelse af dagbøger og dagbøger. Problemet er, at hvis den studerende er for bevidst om læseren, kan han/hun komme til at spille til publikum og komme væk fra det, han/hun forsøger at udtrykke. Showboating kan erstatte den ærlighed, som er en så nødvendig del af god skrivning.
Et nyttigt trick til at hjælpe eleverne med at overvinde denne hurdle er at fortælle dem, at de skal forestille sig, at de skriver deres selvbiografi til en fortrolig ven eller et familiemedlem. En person, som får dem til at føle sig godt tilpas i deres hud, når de er i nærheden. Eleverne skal skrive, som om de skriver til denne person, som de kan betro deres dybeste hemmeligheder til. Det vil give deres skrivning en ærlig og intim tone, som er meget engagerende for læseren.
2. Læs skrivningen højt
Det er ikke tilfældigt, at vi taler om forfatterens ‘stemme’. Vi genkender den faktiske stemme hos personer, vi kender, ud fra dens mange kvaliteter, fra dens klangfarve, tonefald, tempo, accent, ordvalg osv. Skrivning er meget det samme i denne henseende.
En god måde at hjælpe eleverne med at opdage, om deres skriftlige arbejde indfanger deres autentiske stemme, er at lade dem læse det højt eller lytte til en optagelse af deres arbejde læst højt.
Selv om vi ikke nødvendigvis skriver præcis som vi taler – vi har mere tid til at udforme det, vi siger – vil vi stadig være i stand til at genkende, om det skrevne lyder som os selv, eller om det er fyldt med affekt.
Når eleven lytter til sine egne ord, skal du opfordre ham/hende til at stille følgende spørgsmål:
● Lyder det som mig?
● Lyder ordene naturligt i min stemme?
● Tror jeg på de begivenheder, der fortælles, og hvordan de blev fortalt?
Finder eleverne deres virkelige stemme i deres skrivning, vil de kunne give deres skrivning den ærlighed og personlighed, som læserne elsker.
Tip nr. 5: Udkast, omarbejdning og finpuds din selvbiografi
I det første udkast vil penselstrøgene være store og brede, og de vil feje gennem de vigtigste begivenheder. Hovedtonerne i melodien vil være der, men nogle gange med for mange ornamenter og andre gange ikke nok. Det er derfor, at omskrivning er en vigtig del af skriveprocessen.
De studerende bør forstå, at ethvert stykke skrift skal omskrives, redigeres og korrekturlæses for at blive bedst muligt. Der findes ingen mesterværker, der fødes ud i verden i et enkelt udkast.
For mange vil opstramningen af et stykke arbejde indebære, at der nådesløst skal skæres døde ord ud. Men for nogle vil omformuleringen og finpudsningen kræve tilføjelse af flere beskrivelser og detaljer.
For de fleste vil det dog være lidt fra kolonne A og lidt fra kolonne B.
Ofte er det svært for eleverne at få det nødvendige perspektiv på deres arbejde for at kunne spotte strukturelle, grammatiske, tegnsætnings- og stavefejl. I disse tilfælde kan det være bedst at indskrive en vens eller et familiemedlems øjne i rollen som redaktør eller kritiker.
En effektiv måde at gøre dette på i klassen er at organisere eleverne i par af redaktionsvenner, som redigerer hinandens arbejde i en gensidig ordning.
Disse “redigeringsudvekslinger” kan fortsætte til korrekturlæsningsfasen og det endelige, polerede værk.
En afsluttende tanke
Anvendelse af de 5 ovenstående tips vil i høj grad være med til at sikre en velskrevet og engagerende selvbiografi.
Selv om selvbiografien er en nonfiktionel genre, er det klart, at den med sin vægt på fortælling har meget til fælles med andre fiktionsgenrer. Så det er vigtigt, når man underviser i selvbiografi, at eleverne lærer at anerkende den vigtige rolle, som fortælling også spiller i denne genre.
Som med al god historiefortælling er der nogle nødvendige elementer, der skal indgå, herunder en slags plot, en række karakterer og en udforskning af nogle centrale temaer. Af denne grund fungerer undervisning i selvbiografi ofte godt, efter at eleverne har gennemført en enhed om fiktiv historieskrivning.
Når alt er sagt og gjort, er den bedste måde, hvorpå en elev kan sikre, at deres selvbiografi er værd at læse, at sikre, at de finder historien i deres eget liv.
Vi er trods alt besat af andre menneskers liv.