Hvorfor jeg aldrig får en kæreste

Tristan Miller
Tysk forskningscenter for kunstig intelligens1
20. december 1999

Hvorfor har jeg ikke en kæreste?

Dette spørgsmål har praktisk talt alle mænd stillet sig selv på et eller andet tidspunkt i deres liv. Desværre er der sjældent et hårdt og hurtigt svar på forespørgslen. Mange mænd forsøger ikke desto mindre at ræsonnere sig igennem dilemmaet og når ofte frem til en række latterlige forklaringer, den ene mere selvhøjtidelig end den anden: “Er det fordi jeg er for genert og ikke aggressiv nok? Er det mine indledende replikker? Er jeg en dårlig person? Er jeg for tyk eller for tynd? Eller er jeg simpelthen grim og fuldstændig utiltrækkende for kvinder?” Når alle andre plausible forklaringer er blevet udelukket, falder de fleste tilbage til den hævdvundne konklusion, at “der må være noget galt med mig”, inden de overgiver sig til et liv i evig kyskhed.2

Det er dog ikke forfatteren. Jeg nægter for mit vedkommende at bruge mit liv på at gruble over mit manglende held med kvinder. Selv om jeg vil være den første til at indrømme, at mine chancer for nogensinde at indgå i et meningsfuldt forhold med en særlig person er praktisk talt ikke-eksisterende, nægter jeg hårdnakket at indrømme, at det har noget at gøre med et eller andet iboende problem med mig. I stedet er jeg overbevist om, at situationen let kan forklares rent videnskabeligt ved hjælp af blot demografiske data og nogle elementære statistiske beregninger.

Hvis nogen skulle få mistanke om, at mine krav til kvinder er for høje, skal jeg berolige dem ved på forhånd at opregne mine tre kriterier for et parforhold. For det første skal den potentielle kæreste være nogenlunde min alder – lad os sige 21 plus eller minus tre eller fire år. For det andet skal pigen være smuk (og jeg bruger dette begreb i bred forstand til at henvise til både indre og ydre skønhed). For det tredje skal hun også være rimeligt intelligent – hun behøver ikke at være Mensa-materiale, men det ville være rart at kunne føre en vittig og indsigtsfuld diskussion. Dermed er de tre enkle krav, som jeg er sikker på, at alle vil være enige i, at de ikke er urimelige.

Det sagt, vil jeg nu fremlægge min demonstration af, hvorfor sandsynligheden for at finde en egnet kandidat, der opfylder de tre ovennævnte krav, er så lille, at den er praktisk talt umulig – med andre ord, hvorfor jeg aldrig vil få en kæreste. Jeg vil bestræbe mig på at gøre dette bevis så stringent, som de tilgængelige data tillader det. Og jeg skal også bemærke, at der ikke er tale om statistisk snyd her; jeg har angivet alle mine kilder og givet alle relevante beregninger3 , hvis nogen ønsker at foretage deres egen uafhængige undersøgelse. Lad os nu se på tallene.

Antal mennesker på Jorden (i 1998): 5 592 830 0004

Vi begynder med den største demografiske gruppe, som jeg er interesseret i, nemlig befolkningen på denne planet. Det betyder naturligvis ikke, at jeg er imod interstellar romantik; jeg vurderer bare ikke udsigten til at finde mig en sød Altair-pige som statistisk betydningsfuld. De seneste halvt pålidelige tal, vi har om Jordens befolkning, stammer fra United StatesCensus Bureau’s 1999 World Population Profile (WP/98). På grund af den tid, der går med at udarbejde og behandle folketællingsstatistikker, er rapportens data formentlig kun gyldige fra 1998, så senere vil vi foretage nogle improviserede justeringer for at ajourføre tallene.

…som er kvinder: 2 941 118 0005

I betragtning af titlen på dette essay ville jeg have troet, at dette kriterium var en selvfølge. Men hvis nogen skulle have overset det, så er jeg på udkig efter udelukkende kvindelige ledsagere. Derfor skal ca. halvdelen af jordens befolkning udelukkes. Undskyld, venner.

…i “udviklede” lande: 605 601 0005

Vi begrænser nu det geografiske område af interesse yderligere til de såkaldte “førsteverdenslande”. Mine grunde til at gøre dette er ikke motiveret af foragt for de økonomisk dårligt stillede, men snarere af simple sandsynlighedshensyn. Mine chancer for at møde en babe fra Bhutan eller en gudinde fra Ghana, enten personligt eller på Internettet, er forståeligt nok små. Faktisk vil jeg højst sandsynligt tilbringe næsten hele mit liv med at bo og arbejde i Nordamerika, Europa og Australien, så det er disse regioner, der er blevet indsnævret.

…i øjeblikket (i 2000) i alderen 18-25 år: 65 399 0834, 5

Som hverken pædofil eller geriatrofil vil jeg begrænse min søgen efter kærlighed til dem, hvis alder er nogenlunde på højde med min egen. Det er her, tingene bliver lidt vanskelige af to grunde: for det første er folketællingsdataene næsten to år gamle, og for det andet er tabellerne over “befolkning efter alder” i WP/98 ikke opdelt i individuelle aldre, men er i stedet opdelt i “15-19” (som der er 39 560 000 af) og “20-44” (215 073 000). Kvinder i alderen 15-19 år i 1998 vil være i alderen 17-21 år i 2000; i denne gruppe er jeg interesseret i at date dem, der er 18 år eller ældre, så hvis vi antager, at “15-19”-pigernes alder er ensartet fordelt, har vi \ På samme måde er der i 1998’s “20-44”-kategori nu kvinder inden for den aldersgrænse, jeg har valgt. Summen, 66 059 680, svarer til det samlede antal kvinder i alderen 18-25 år i de udviklede lande i 2000. Desværre vil ca. 1 % af disse piger være døde, siden tællingen blev foretaget6 , og det virkelige antal af de indtil nu egnede ungpiger er således 65 399 083.

…som er smukke: 1 487 838

Personlig tiltrækning, både fysisk og personlighedsmæssigt, er en vigtig drivkraft i ethvert forhold. Selvfølgelig er skønhed et rent subjektivt træk, hvis fortolkning kan variere fra person til person. Heldigvis er det ikke nødvendigt for mig at definere skønhed i dette essay, bortset fra at fastslå, at skønhed for en given beskuer sandsynligvis vil være normalt fordelt blandt befolkningen.7 Uden at gå ind i detaljerne om præcis hvilke træk jeg beundrer, vil jeg sige, at for at en pige kan blive betragtet som virkelig smuk for mig, skal hun ligge mindst to standardafvigelser over normen. Ud fra grundlæggende statistisk teori er området til venstre for normalkurven ved z = 2 \ , og det er derfor dette tal, som vi multiplicerer vores nuværende befolkningspulje med.

… og intelligent: 236 053

Ingen kan intelligens betyde forskellige ting for forskellige mennesker, men jeg slipper endnu en gang for at give en forklaring ved at bemærke, at intelligens, ligesom de fleste andre egenskaber, har en teoretisk set normal fordeling i befolkningen. Lad os antage, at jeg vil nøjes med en person, der ligger blot én standardafvigelse over normalen; i så fald må yderligere \ af befolkningen udelukkes.

…og ikke allerede er forlovet: 118 027

Jeg har ikke kunnet finde nogen konkrete statistikker over antallet af ovennævnte piger, der allerede er gift, forlovet eller på anden måde forlovet med en anden, men uformelle observationer og anekdotiske beviser får mig til at tro, at andelen ligger et sted omkring 50 %. (Mænd, der ikke har en kæreste, vil uden tvivl også have bemærket en overvægt af piger, der legitimt tilbyder “Undskyld, jeg har allerede en kæreste” som en undskyldning for ikke at gå på date). Af moralske grunde (og måske også af selvopholdelseshensyn) vil jeg ikke begynde at lægge an på piger, der har ægtemænd og kærester. Derfor må denne del af den kvindelige befolkning også betragtes som forbudt område.

…og som måske også kan lide mig: 18 726

Naturligvis er det ikke sikkert, at jeg kan lide en pige, som jeg virkelig kan lide, men det er heller ikke sikkert, at hun vil kunne lide mig igen. Hvis man som tidligere nævnt antager, at den personlige tiltrækningskraft er normalfordelt, er der kun en chance på 50 % for, at en given kvinde vil finde mig bare en smule tiltrækkende. I praksis er det imidlertid usandsynligt, at folk vil overveje at indlede et forhold med en person, hvis udseende og personlighed kun lige akkurat er tilstrækkeligt. Lad os derfor antage, at en pige vil gå ud med en person, hvis og kun hvis vedkommende ligger mindst en standardafvigelse over hendes opfattelse af gennemsnittet. I så fald ville kun 15,8655% af kvinderne i henhold til vores tidligere beregning anse en person med mine fysiske egenskaber og min personlighed for at være acceptabel som en potentiel romantisk partner.

Slutning

Det er her, ved en pulje på 18 726 acceptable kvinder, at vi afslutter vores statistiske analyse. Ved første øjekast kan en databel population på 18 726 måske ikke virke som et så lavt antal, men tænk på følgende: Hvis jeg antager, at jeg skulle gå på blind date med en ny pige på min alder hver uge, ville jeg skulle date i 3493 uger, før jeg fandt en af de 18 726. Det er meget tæt på 67 år. Som nordamerikansk mand født i slutningen af 1970’erne er min forventede levetid sandsynligvis ikke meget mere end 70 år, så vi kan roligt sige, at jeg vil være helt død, før jeg finder min drømmepige. Når jeg tænker over det, vil hun sandsynligvis også være død.

Så der har I det, mine venner – endelig et overbevisende, videnskabeligt og ikke-selvhøjtideligt argument for, hvorfor jeg aldrig vil få en kæreste. Når det er sagt, hvis du tilfældigvis er en pige, der er vildledt nok til at tro, at du og jeg har en chance sammen, er du velkommen til at sende mig en besked, men jeg advarer dig, du står med en chance på 157 060 til 1. Jeg ville ikke gøre mig den ulejlighed, hvis jeg var dig.

Ajourføring (2000-04-01): Mine sarkastiske bønner om noget e-mail er endelig blevet besvaret. Tag et kig på dette brev fra en hysterisk kvindelig læser, som efter min mening perfekt demonstrerer pointen med hele dette essay. (Jeg tror, at det faktum, at hun er WebTV-bruger, forklarer meget – jeg var faktisk sikker på, at denne e-mail var en aprilsnar, indtil jeg bemærkede afsenderadressen.)

Slutnoter og referencer

1. Denne artikel blev skrevet, da forfatteren var på Griffith University, Australien.
2. Efter en kort periode med grubleri vil disse mænd naturligvis til sidst komme til den erkendelse, at den virkelige grund til, at de aldrig har kunnet få en kæreste, er, at de var for diskriminerende med deres opmærksomhed. De vil derfor vende tilbage til dating-scenen og indgå en række blaserede forhold med middelmådige piger, som de ikke rigtig bryder sig om, indtil de til sidst gifter sig med en af frygt for at tilbringe resten af deres liv alene. Jeg er overbevist om, at denne adfærd er den egentlige årsag til den alarmerende høje skilsmisseprocent i dag.
3. På grund af afrunding er det muligt, at de anførte tal ikke summerer nøjagtigt.
4. U.S. Bureau of the Census, Report WP/98, World Population Profile: 1998, tabel A-3. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1999.
5. U.S. Bureau of the Census, Report WP/98, World Population Profile: 1998, tabel A-7. Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1999.
6. WP/98 angiver den årlige dødelighed for de udviklede lande til 10 pr. 1000, men angiver ikke dødeligheden pr. aldersgruppe. Formodentlig tegner dødsraten sig som en badekarskurve, men i mangel af tal, der understøtter denne hypotese, og for enkelhedens skyld vil jeg forsigtigt anslå dødsraten blandt denne aldersgruppe til 1% hvert andet år.
7. Trods mine bestræbelser på at undersøge sagen har jeg ikke kunnet finde nogen data om fordelingen af skønhed, hverken ydre eller indre, blandt befolkningen. Måske er tiltrækningskraft et overvejende subjektivt træk og egner sig derfor ikke til kvantificering. Det er dog ikke urimeligt at antage, at den ligesom de fleste andre egenskaber har en normal fordeling. Denne antagelse synes faktisk at blive bakket op af uformelle observationer og vurderinger – i enhver rimelig stor gruppe af mennesker vil de fleste af dem se gennemsnitligt ud, og et lille mindretal vil enten være overordentlig smukke eller overordentlig grimme.

Bilag

Oversættelser af denne artikel

Du er velkommen til at lave oversættelser af denne artikel, så længe du krediterer mig som den oprindelige forfatter og linker tilbage til det engelske original, hvis det er muligt. Send mig venligst et link til din oversættelse, så vil jeg tilføje den til denne liste.

• “Warum ich niemals eine Freundin haben werde” (tysk, af Tristan Miller, 2003)
• “Почему у меня никокогда не будет подруги” (russisk, af БабаКлава, 2007-03-25)
• “Kāpēc man nekad nebūs draudzenes” (lettisk, af Sandis, 2007-10-09)
• “Hvorfor har inte jag en flickvän?” (svensk, af Andreas Svensson, 2008), i bogen Är tärningen kastad? Sannolikhetslära för vem som helst (ISBN 978-9185765027)
• “ボクに彼女ができない理由” (japansk, af Satomi Ichimura, 2010-06-06)
• “为什么我永远也不会找到女朋友” (kinesisk, af Zhao Rongrong, 2012-08-16)
• “Tại sao tôi sẽ không bao giờ có bạn gái?” (vietnamesisk, af Nghiem Duc, 2015-02-14)
• “¿Por qué no tengo novia?”, (spansk, af Paloma Recuero, 2018-02-14)

Citationer og presseomtale

• Dette essay blev anmeldt i episode 6 af Diggnation, der udkom den 5. august 2005.
• Dette essay har en post i Dan Crowleys 505 Unbelievably Stupid Web Pages (Sourcebooks, 2007).
• En kritik af denne artikel af Eugen Fischer findes i bilag D i hans undersøgelse Das Vielmädchenproblem fra 2013 (på tysk).
• Dette essay er emnet for “Imamo matematički odgovor na vječno pitanje – Zašto ste još uvijek sami?”, en artikel i den kroatiske avis Metro, der blev offentliggjort den 14. december 2011.
• Dette essay er behandlet i Jo Craven McGintys artikel “To Find Love Match, Try Love Math (Results Will Vary)”, der er bragt i Wall Street Journals udgave af 14. februar 2015.
• Dette essay er omtalt i kapitel 7 i Joseph M. Reagle, Jr.’s bog Hacking Life (MIT Press, 2019).