Der er omkring 700.00 hjemløse i USA, mange af dem er børn. Måske 50.000 er veteraner. Og hvad så?
For de hjemløse kan livet være kort og grimt. Generelt dør mennesker uden tag over hovedet 40 år tidligere, hvilket er på linje med visse fattige, krigshærgede afrikanske nationer.
Mere end 50 procent er psykisk syge. Et enormt antal lider af alkohol- og/eller narkotikaproblemer, der bidrager til at blive hjemløse eller er forårsaget som følge af at være hjemløs.
Svært medicinske problemer er udbredte i denne befolkning. Kroniske sundhedsproblemer bliver ikke behandlet eller underbehandlet. Mere udbredte problemer som forhøjet blodtryk, diabetes og hjertesygdomme fører til sekundære komplikationer, herunder slagtilfælde, hjertesvigt, andre neurologiske problemer og synsforstyrrelser.
Under den sidste store recession var der 30 gange større sandsynlighed for, at hjemløse døde af ulovlige stoffer, 150 gange større sandsynlighed for at dø af et dødeligt overfald og 35 gange større sandsynlighed for at begå selvmord (se “The Body Economic” af David Stuckler, M.P.H., PhD og Sanjay Basu, M.D., PhD).
Det er ikke kønt. Men bortset fra at have ondt af de hjemløses situation, hvorfor bekymre sig?
Det viser sig, at omkostningerne for samfundet ved hjemløshed er, måske modsat intuitivt set, ret høje. Hjemløse har en øget forekomst af overførbare infektioner, sygdomme som tuberkulose, hvoraf nogle stammer kan være resistente over for stort set al behandling.
Der er en stor hyppighed af hjemløse, der benytter sig af dyre skadestuer med stor hyppighed. I to år under den sidste recession mellem 2007-2009 havde de hjemløse f.eks. 6 millioner flere besøg på skadestuerne i to år. Fordi hjemløshed bidrager til dårligt helbred, er der naturligvis flere og længere hospitalsophold i denne befolkningsgruppe.
Den hjemløse befolkning bidrager også uforholdsmæssigt meget til udgifterne til strafferetspleje: “Uanstændighedslove” som f.eks. pankering, drikke i det offentlige rum, sove i det offentlige rum, vandring, manglende betaling af bøder, urinering eller afføring i det offentlige rum eller uorden resulterer i gentagne straffesager og fængsling.
De fleste fængsler kan identificere et lille antal “high fliers”, dvs. personer med flere indespærringer, der koster hundredtusinder, hvis ikke millioner af dollars. Mange af disse mennesker er kronisk hjemløse og psykisk syge. De fleste af deres lovovertrædelser er ikke voldelige og udgør kun en lille fare for andre.
Der er andre indirekte omkostninger for samfundet ved hjemløshed. F.eks. reagerer U.S. Forest Service i Tahoe Basin hvert år på omkring 20 brandfareopkald forårsaget af hjemløse mennesker. Disse 20 opkald udgør 20 procent af det samlede antal slukkede brande fra Forest Service. En dag vil en af disse brande forårsage en større brand.
Numre undersøgelser har dokumenteret de høje omkostninger for skatteyderne ved kronisk hjemløshed, der generelt defineres som et år eller mere, hvor man lever på gaden.
En undersøgelse på Hawaii viste, at antallet af psykiatriske hospitalsindlæggelser var 100 gange højere end for en sammenlignelig gruppe af ikke-hjemløse.
En toårig undersøgelse fra University of Texas viste, at hver hjemløs person i gennemsnit koster 14.480 dollars om året, primært til fængselsophold med overnatning.
Los Angeles erfarede, at placering af fire hjemløse i permanente boliger sparede dem 80.000 dollars om året (University of Southern Calif News, 11/19/09).
En undersøgelse fra University of Pennsylvania viste, at hjemløse med alvorlige psykiske sygdomme kostede 40.451 dollars pr. person pr. år, og at det at skaffe dem en bolig medførte en omkostningsreduktion på 16.281 dollars pr. person pr. år.
Philip Mangero, tidligere hjemløsepolitik-zar for præsident George W. Bush sagde: “Vi lærte, at man enten kunne opretholde folk i hjemløshed for 35.000 til 150.000 dollars om året, eller man kunne bogstaveligt talt gøre en ende på deres hjemløshed for 13.000 til 25.000 dollars om året.”
Så nu ved vi altså, at det faktisk sparer skatteydernes penge at stille permanente boliger til rådighed for hjemløse.
Hvorfor? Fordi akutbehandling og hospitalsindlæggelser er mindre hyppige og kortere, og politiets indgreb og fængslingsprocenterne falder.
Og disse tal omfatter ikke de indirekte besparelser ved at mindske sandsynligheden for overførsel af smitsomme sygdomme, omkostningerne for detailhandelen på gadeplan i områder, hvor de hjemløse samles, eller de negative konsekvenser af hjemløshed for turismen generelt
Disse data har både socialpolitiske og etiske konsekvenser. Vi kan, i det mindste i forhold til de hjemløse, være vores brors vogter. Vi kan også spare skatteydernes penge ved at give dem et permanent tag over hovedet.
Så vi har stadig 700.000 hjemløse i USA, ikke på grund af omkostningerne ved at huse dem, ikke fordi der ikke er midler til at udrydde hjemløsheden, men fordi de enorme, overlappende og konkurrerende bureaukratier, der har mandat til at løse problemet, ikke gør det.
Via: https://www.truckeesun.com/news/opinion/why-should-we-care-about-americas-homeless-problem/https://www.truckeesun.com/news/opinion/why-should-we-care-about-americas-homeless-problem/